Gladys Knight

Gladys Maria Knight (Atlanta, Georgia, 28 de mayo de 1944), conocida como «La Emperatriz del Soul», es una cantante, compositora, actriz y empresaria estadounidense. Por siete veces ha ganado el Premio Grammy. Ha grabado éxitos a través de los años 1960's, 1970's, y 1980's con su grupo familiar Gladys Knight & the Pips, que incluye a su hermano Merald "Bubba" Knight y sus sobrinos William Guest y Edward Patten. Gladys Knight ha grabado dos número uno para las listas Billboard hot 100 ("Midnight Train to Georgia" y "That's What Friends Are For" junto con Dionne Warwick, Sir Elton John y Stevie Wonder), once número uno en las listas de R&B y seis número uno en álbumes R&B. Ha ganado siete Grammys (cuatro como artista en solitario y tres con los Pips) siendo inducida al Salón de la Fama del Rock And Roll y como grupo vocal en el Salón de la Fama con los Pips. Dos de sus canciones ("I Heard It Through the Grapevine" y "Midnight Train to Georgia") fueron inducidas en el Salón de la Fama de los Grammys, por tener "un valor significativo histórico y artístico". Grabó el tema de 1989 de la película de James Bond, Licence to Kill. La revista Rolling Stone coloca a Gladys Knight entre las 100 más grandes cantantes de todos los tiempos. También ha recibido la Medalla Nacional de Artes del Kennedy Center Honors. Durante sus primeras décadas en la música formó el grupo Gladys Knight & The Pips junto a su hermano Merald Knight y dos de sus primos. Hicieron su primer top10 en 1961 con el tema Every Beat of My Heart, el cual contenía una gran influencia del doo wop. Firmaron con las compañías Fury y Maxx, y lanzaron los sencillos «Letter Full of Tears» y «Giving Up», pero hasta que no ficharon por Motown en 1966 no les llegó su gran éxito. Influidos por su tradición góspel y artistas soul, cosecharon éxitos como «I Heard It Through the Grapevine», «If I were Your Woman», «It Should Have Been Me», «The End of Our Road» o «Friendship Train». En 1973, lanzó su mayor éxito en Motown, «Neither One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye)», y poco después abandonaron la discográfica para firmar con Buddah. En este nuevo sello se consolidaron lanzando tres de sus más famosos éxitos: «Midnight Train to Georgia», «I've Got to Use My Imagination» y «Best Thing That Ever Happened to Me»., que llegaron a los primeros sitios de la lista Billboard hot 100. Después de esta época, se fue separando cada vez más del grupo y moviéndose hacia otros géneros como el easy listening y el quiet storm, sin perder su esencia góspel, línea en la que hoy aún se mantiene. A mediados de los años noventa alcanzó mayor notoriedad con un dueto con Frank Sinatra. En 2005 editó One voice, disco de góspel en el que colabora The Saints Unified Voices y con el cual consiguió colocarse en lo más alto de las listas del género. Un año después, en octubre de 2006, vuelve con un álbum en el que rinde honores al jazz más clásico con temas de Duke Ellington y Gershwin entre otros, titulado Before me. En 1989 interpretaría el tema central de la película Bond License to Kill), en una pieza que históricamente ha sido señalada como una mala copia de Goldfinger de Shirley Bassey, incluso por las trompetas que suenan en la introducción de License to Kill. Creó y dirige el coro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días Saints Unified Voices. También lanzó un CD ganador del Premio Grammy titulado One Voice. Artículo principal: The Pips (banda) Gladys Knight & the Pips se unieron a la lista de Motown Records en 1966 (mientras que la banda no tenía un "éxito seguro"), y, aunque inicialmente el sello los consideró como un acto secundario, tuvieron varios sencillos de gran éxito, incluido " I Heard It Through the Grapevine " (1967) (lanzado más tarde por Marvin Gaye ), " Tómame en tus brazos y ámame " (1967), " The Nitty Gritty " (1969), "Friendship Train" (1969), " If I Were Your Woman " (1970), " I Don't Want To Make Wrong " (1971), ganador del premio Grammy " Ninguno de nosotros (quiere ser el primero en decir adiós)" (1972) y "Daddy Could Swear (I Declare)" (1973). Al principio de su carrera en Motown, Gladys Knight and the Pips realizaron una gira como teloneros de Diana Ross y The Supremes. Gladys Knight declaró en sus memorias que Ross Berry Gordy la echó de la gira porque la recepción de la audiencia a la conmovedora actuación de Knight la eclipsó. Más tarde, Berry Gordy le dijo a Knight que le estaba haciendo pasar un mal momento. Dejó Motown por un mejor trato con Buddah Records en 1973, y logró un éxito comercial aún mayor ese año con éxitos como " Midnight Train to Georgia ", ganador del Grammy (número 1 en la lista de pop y R&B), " I' Tengo que usar mi imaginación ", "La forma en que éramos/tratar de recordar" y " Lo mejor que me ha pasado ". En el verano de 1974, Knight and the Pips grabaron la banda sonora de la película Claudine con el productor Curtis Mayfield, que incluía las canciones " On and On ", "The Makings of You" y "Make Yours a Happy Home". El acto fue particularmente exitoso en Europa y especialmente en el Reino Unido. Varios de los sencillos de Buddah se convirtieron en éxitos en el Reino Unido varios años después de su lanzamiento en los Estados Unidos. Por ejemplo, "Midnight Train to Georgia" llegó al Top 5 de la lista de sencillos del Reino Unido en el verano de 1976, tres años completos después de su éxito en los EE. UU. Knight and the Pips continuaron teniendo éxitos hasta finales de la década de 1970, cuando se vieron obligados a grabar por separado debido a problemas legales, lo que resultó en las primeras grabaciones de LP en solitario de Knight: Miss Gladys Knight (1978) en Buddah y Gladys Knight (1979) en Columbia Records. Después de divorciarse de James Newman II en 1973, Knight se casó con Barry Hankerson (tío de la futura cantante de hip/hop, R&B Aaliyah), entonces asistente ejecutivo del alcalde de Detroit, Coleman Young. Knight y Hankerson permanecieron casados durante cuatro años, tiempo durante el cual tuvieron un hijo, Shanga Ali. Hankerson y Knight se vieron envueltos en una acalorada batalla por la custodia de Shanga Ali. En 1980, Johnny Mathis invitó a Knight a grabar dos duetos: "When A Child Is Born" (anteriormente un éxito de Mathis) y "The Lord's Prayer". Al firmar con Columbia Records en 1980 y restaurar su forma familiar de cuarteto, Gladys Knight & the Pips comenzaron a lanzar nuevo material. El acto reclutó a los ex productores de Motown Nickolas Ashford y Valerie Simpson para sus dos primeros álbumes: About Love (1980), que incluía el éxito "Landlord" y Touch (1981). En 1983, Gladys Knight and the Pips volvió con el éxito " Save the Overtime (For Me) ". La canción, bajo la dirección artística de Leon Sylvers III (conocido por colaborar en los éxitos de Shalamar), se hizo en un estilo boogie conmovedor. El sencillo fue lanzado de su LP "Visions" y alcanzó el número sesenta y seis en el Hot 100, pero tuvo más éxito en el R&B donde alcanzó el número uno durante una sola semana a mediados de 1983. El sencillo fue la primera vez que el grupo alcanzó número uno en la lista de R&B desde 1974. El video que acompaña a la canción se convirtió en uno de los primeros videos de R&B en incorporar elementos de la cultura hip hop. El álbum también incluía el éxito de R&B "You're Number One (In My Book)". En 1987, Knight decidió seguir una carrera en solitario y ella y los Pips grabaron juntos su último LP, All Our Love (1987), para MCA Records. Su contagioso sencillo principal, " Love Overboard ", fue un éxito número uno de R&B y también ganó otro Grammy por el acto. Después de una exitosa gira de 1988, los Pips se retiraron y Knight comenzó su carrera en solitario. Gladys Knight & the Pips fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1989, en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996 y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2001. Mientras aún estaba con los Pips, Gladys Knight se unió a Dionne Warwick,