Don Francisco

Mario Luis Kreutzberger Blumenfeld (Talca, 28 de diciembre de 1940), más conocido como Don Francisco, es un presentador de televisión, productor, empresario, cantante y actor chileno. Llegó a ser popular en Chile y en gran parte de Latinoamérica gracias a su programa de variedades Sábado gigante (1962-2015), que desde 1986 llegó a emitirse en cuarenta y tres países. Artífice de causas filantrópicas, es conocido por desarrollar en Chile el formato televisivo de la Teletón. Es hijo de Erich Kreutzberger —nacido en Ellguth-Woischnik, Polonia— y Annie Blumenfeld —nacida en Breslavia, Polonia—, migrantes de origen asquenazí que llegaron a Chile —procedentes de Alta Silesia que pertenecía en ese entonces a Alemania— como refugiados en 1939 huyendo de las persecuciones contra los judíos en Europa y de la dictadura nazi en Alemania, y que fueron destinados por el gobierno de Pedro Aguirre Cerda a establecerse en la sureña ciudad de Talca. Sus cualidades histriónicas —heredadas en parte de su madre, cantante de ópera— lo llevaron a animar eventos de su comunidad, llegando a actuar en los espectáculos del Club Israelita Macabbi. En este lugar nació el personaje Don Francisco Zisiguen González, un judío alemán que contaba chistes y que tiempo después, cuando ingresa a Canal 13 da origen a su pseudónimo «Don Francisco». En ese club conoce a Teresa Muchnick, conocida como Temmy, con quien se casó y tuvo tres hijos: Patricio, Vivian —llamada «Vivi»— y Francisco (comunicador audiovisual). Tras viajar a Estados Unidos por un año a estudiar diseño de vestuario, a los 21 años decidió que la televisión era su carrera. En ese entonces, este medio de comunicación recién comenzaba sus transmisiones en Chile, y su desarrollo se produjo solo tras la realización en el país de la Copa Mundial de Fútbol de 1962. Y aunque el riesgo en ese entonces era alto, la fascinación que la televisión estadounidense había causado en él era más grande.[cita requerida] Pasó un año esperando fuera de la oficina de Eduardo Tironi —director ejecutivo de Canal 13 en 1962— para hablar de sus proyectos, hasta que este le brindó una oportunidad de trabajo.[cita requerida] Es miembro activo de la sinagoga Comunidad Bnei Israel. Una vez dentro del mundo de la televisión, su primera labor fue conducir Show dominical, programa que debutó en agosto de 1962 y estuvo al aire menos de un mes, tras lo cual fue despedido. El reclamo del público —que ya lo hacía su favorito— hizo que lo recontrataran y Show dominical volvió a las pantallas. En 1965 el programa cambió a los días sábados y se pasó a denominar Sábados gigantes. En un comienzo, los medios de comunicación chilenos criticaron masivamente al presentador, acusándolo de no ser profesional y de burlarse de los concursantes y público de su programa. Así, decide innovar en la tradicional forma de producir programas de ese entonces, y contrata periodistas que lo asesoran en el contenido de su programa. Pese a las críticas, el programa era un éxito de audiencia en Chile. Transmitido en directo, en los años 1970 y 1980 el programa obtenía cerca del ochenta por ciento de sintonía, y era la compañía obligada para las familias chilenas durante las tardes de sábado. A Don Francisco le gusta hacer bromas, por eso en su programa se hacían chistes y burlas a menudo. En su época de mayor éxito —a comienzos de la década de 1980— Sábados gigantes dio paso a la realización de un nuevo programa, con formato late show y conducido por Don Francisco; Noche de gigantes, que fue transmitido en Chile desde 1978 hasta 1987, y en los Estados Unidos desde 1988 hasta 1993. Producto del éxito indiscutido del formato en Chile, Don Francisco inició un desafío aún mayor, al decidir la internacionalización de su popular programa. Persuadido por Rolando Barral —por aquel entonces uno de los presentadores más populares de la televisión latina en Estados Unidos, y además presentador del programa de variedades puertorriqueño Super Sábado— dado que como presentador y como productor quería traer e importar la franquicia de Sábados Gigantes al mercado estadounidense, Joaquín Blaya, en ese entonces máximo ejecutivo de la cadena Spanish International Network (SIN) (actualmente Univision), le da la oportunidad a Kreutzberger de ingresar a la televisión hispana de Miami, Florida, en primera instancia como coanimador y como asesor para el desarrollo de la franquicia en ese país. Así, en 1986 se transmite el primer Sábado gigante para el público latino de Estados Unidos. Así —y hasta 1988—, esta versión del programa fue presentada por el actor cubano Rolando Barral, siendo coanimada por Don Francisco, quien en ese entonces era un desconocido para ese público. Durante el periodo de 1986 a 1992, y especialmente luego de la salida de Rolando Barral, Don Francisco debió viajar constantemente entre Miami y Santiago de Chile, para realizar dos versiones de su programa. Desde 1994, decide radicarse en Estados Unidos, y producir Sábado gigante —que eliminó las "s" de su nombre original— de manera íntegra en los estudios de Univision en Miami, distribuyendo así los contenidos a diferentes televisoras de 43 países, hasta el final del programa, el 19 de septiembre de 2015. En mayo de 2007, Don Francisco firmó un acuerdo con Univision, que le permitirá percibir 12,7 millones de dólares por año en la conducción de Sábado gigante; y 2,8 millones de dólares adicionales al año por su participación en el programa Don Francisco presenta. A fines de la década de los 2000, el programa entra a los registros del Récord Guiness como el programa de variedad con más horas de transmisión (más de 14 mil horas) en sus cincuenta años de vida, sin embargo, y tras la última emisión del programa en el año 2015, esta marca fue superada por Programa Silvio Santos, programa de variedades brasileño presentado por Silvio Santos cuya primera emisión data del 2 de junio de 1963 y que hasta el año 2024 siguió emitiéndose ininterrumpidamente. Después del fin de Sábado gigante, Don Francisco emigró a Telemundo, donde animó Don Francisco te invita entre 2016 y 2018, programa de conversaciones similar al Don Francisco presenta que conducía en Univision. Durante 2017 y 2018 animó junto a Martín Cárcamo su nuevo programa ¿Qué dice el público? de Canal 13, que reúne los mejores momentos de Sábado gigante. En julio de 2019 se terminó su contrato con Canal 13 tras 57 años de permanencia, sin embargo volvió al canal en octubre de ese mismo año. Desde agosto de 2021 se une al elenco de CNN en Español, donde conduce el programa de fin de semana llamado Don Francisco: Reflexiones. Durante la década de 1980, Don Francisco incursionó como empresario radial y productor a través de la creación de Radio Gigante, radioemisora que existió brevemente entre 1988 y 1989 y de la productora Estudios KV 1850, de la cual surgen desarrollos para varias emisoras locales como el popular programa Éxito, presentado por José Alfredo Fuentes, emitido entre 1984 a 1992, entre otros programas. En 1998, incursiona como empresario gastronómico con la creación del restorán Estudio Gigante en el recinto que albergaba los Estudios Catedral, que emulando el formato de cadenas como Planet Hollywood y Hard Rock Café intentó introducir por primera vez el formato de los restoranes temáticos en Chile. Sin embargo, y coincidiendo con la crisis económica de 1998 tuvo una corta existencia, cerrando en 2001. Don Francisco ha publicado tres autobiografías: ¿Quién soy?, publicada a fines de 1987; Entre la espada y la TV, lanzada en abril de 2002 y Con ganas de vivir, presentada en junio de 2021. El segundo libro, escrito con ayuda del periodista Mauricio Montaldo y editado por el escritor Poli Délano, fue presentado por el presidente Ricardo Lagos. Por otra parte, ha editado seis discos: Don Francisco, Bailando Bailongo con Don Francisco, Celebremos con bailongos, Tropilé, El Pachi-Pachi y Mi homenaje gigante a la música norteña. En todos los casos, el dinero