Philharmonia Orchestra (London orchestra, known as New Philharmonia Orchestra from 1964–1976)

La Orquesta Philharmonia (o solo Philharmonia) es una orquesta sinfónica con sede en Londres, que fue fundada en 1945 por Walter Legge. Desde 1995 se presenta en el Royal Festival Hall. En Gran Bretaña también es la orquesta residente en De Montfort Hall de Leicester y en Bedford Corn Exchange. La orquesta fue fundada en 1945 por Walter Legge, y si bien ofreció ocasionales conciertos en vivo, se dedicaba principalmente a ser la orquesta para las grabaciones de EMI, donde Legge era un ejecutivo. Thomas Beecham dio su concierto debut en 1946, pero fue apartado del cargo de director por un largo periodo cuando intentó tomar control de la orquesta y cambiar su nombre (entonces Beecham fundó su Orquesta Filarmónica Real). En sus primeros años, muchos destacados directores de orquesta hicieron grabaciones con el conjunto, entre ellos Arturo Toscanini y Wilhelm Furtwängler. Sin embargo, fue Herbert von Karajan (a quien no se le permitió trabajar en Alemania ni en Austria por un tiempo por sus antecedentes nazis) quien estuvo muy asociado con la Philharmonia en sus primeros años. Karajan transformó la orquesta en uno de los mejores conjuntos del mundo, e hizo numerosas grabaciones, entre ellas todas las sinfonías de Beethoven. En 1954 Karajan la dejó para dirigir la Orquesta Filarmónica de Berlín. Necesitando encontrar un nuevo director para la orquesta, Legge recurrió a Otto Klemperer, cuya carrera estaba languideciendo. Esta resultó una decisión acertada, y el nombre de Klemperer quedó indeleblemente vinculado al de la orquesta durante un "Verano Indio" de grandes grabaciones. En 1959 fue nombrado director vitalicio. Con él la orquesta alcanzó un cenit único, en sus conciertos y en el estudio de grabación, consolidándose como una orquesta de virtuosos con un sonido único que permite a sus directores conseguir unas versiones de la obras lo más cercanas posible a su visión de las mismas y a las intenciones del compositor. El nombre "Philharmonia" fue adoptado por el empresario y productor discográfico Walter Legge para un cuarteto de cuerda que formó en 1941, integrado por Henry Holst, Jean Pougnet, Frederick Riddle y Anthony Pini. El nombre fue tomado de la portada de la partitura publicada que Legge usó para la primera obra que grabaron. Temporalmente aumentado a un septeto, el conjunto dio su primer concierto en el Wigmore Hall, siendo la obra principal la obra de Ravel, Introducción y Allegro. Con varios cambios de personal, el cuarteto continuó tocando en conciertos y en el estudio de grabación durante la Segunda Guerra Mundial. En 1942, el editor de The Gramophone, Compton Mackenzie, escribió que no dudaba en llamar al Philharmonia el mejor cuarteto de cuerda del país. Durante la guerra, Legge estuvo a cargo de la división de música de la Asociación de Servicios Nacionales de Entretenimiento (ENSA), que brindaba entretenimiento a las fuerzas armadas británicas y aliadas. En este cargo estuvo en estrecho contacto con muchos músicos de primer nivel en las fuerzas armadas, de quienes tenía la intención de inspirarse para crear una nueva orquesta después del final de la guerra. Posteriormente expuso sus principios rectores:         Hay suficientes músicos de primera clase en Gran Bretaña para hacer una orquesta al menos igual y, en ciertas secciones, superior a las mejores orquestas europeas. Todos estos músicos deben estar en una orquesta: la Philharmonia.         Haría una orquesta de tal calidad que los mejores instrumentistas competirían por el privilegio de tocar en ella.         Sin "pasajeros". Un intérprete inferior puede estropear el conjunto y la entonación de una orquesta.         Una orquesta formada únicamente por artistas distinguidos por derecho propio sólo puede dar lo mejor de sí con los mejores directores.         Sin director permanente. Una orquesta que trabaja con un solo director, por muy talentoso que sea, lleva inevitablemente la marca de la personalidad permanente de su director, de su sonoridad particular y de su manera de abordar la música. La Orquesta Filarmónica debe tener estilo, no un estilo. Antes de la guerra, Legge había sido asistente de Sir Thomas Beecham en la Royal Opera House de Covent Garden. Ambos hombres supusieron erróneamente que podrían retomar el control de la ópera después de la guerra, y Legge concibió una nueva orquesta con sede allí, que funcionaría siguiendo las líneas de la Filarmónica de Viena: tocaría en el foso de la ópera y también daría conciertos y grabaría discos por cuenta propia. El comité designado por el gobierno británico para restablecer la ópera y el ballet en el Covent Garden abandonó el sistema de temporadas de ópera de antes de la guerra en favor de una compañía permanente durante todo el año. Ni Beecham ni Legge fueron invitados a dirigirla. Sin embargo, Legge decidió seguir adelante con sus planes de formar una orquesta. Aunque Londres ya tenía tres orquestas sinfónicas permanentes de primera fila: la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO), la Orquesta Sinfónica de la BBC (BBC SO) y la Filarmónica de Londres (LPO), su personal y sus estándares habían disminuido durante la guerra y estaba convencido de que la suya podía hacerlo mejor. Legge consiguió los servicios de muchos músicos jóvenes de talento que todavía servían en las fuerzas armadas. En 1945 reunió por primera vez una "Orquesta de Cuerdas Philharmonia" para grabaciones, compuesta por músicos de la orquesta de la RAF. Luego reclutó músicos de viento y percusión, incluidos algunos de los mejores instrumentistas del país que habían tocado en otras orquestas durante la guerra. En el primer concierto de la Orquesta Philharmonia, el 27 de octubre de 1945, más del sesenta por ciento de los músicos todavía estaban oficialmente en servicio militar. Beecham dirigió el concierto (por el precio de un cigarro), pero como se negó a ser empleado de Legge y Legge se negó a ceder el control de la orquesta, tomaron caminos separados y Beecham fundó la Royal Philharmonic Orchestra (RPO) al año siguiente. A diferencia de las orquestas londinenses existentes, pero al igual que la Royal Philharmonic de Beecham, la primera Philharmonia no era un conjunto permanente: se convocaba ad hoc entre los músicos disponibles en la lista de Legge. Varios de esos músicos también estaban en la lista de Beecham y pudieron tocar para ambas orquestas, incluido el trompista Dennis Brain, el clarinetista Reginald Kell y el timbalista James Bradshaw. Aunque esto dio a ambas orquestas acceso a los mejores intérpretes, una revisión de la escena orquestal de Londres de finales de la década de 1940 comentó: "La Philharmonia y la Royal Philharmonic comparten una discapacidad muy grave: que ninguna de las dos es una orquesta constituida permanentemente. Ambas se reúnen y se dispersan más o menos al azar... no hay ningún estilo que sea distintivamente RPO o Philharmonia." En los círculos musicales se sentía ampliamente que la Philharmonia era esencialmente una orquesta de grabación que también daba conciertos, aunque Legge lo negaba firmemente. Sin embargo, la orquesta tocó muchos menos conciertos que las orquestas más antiguas de Londres: en el periodo 1949-1950, la Philharmonia dio 32 conciertos en comparación con 55 de la BBC SO, 103 de la LSO y 248 de la LPO. Desde sus primeros años, la orquesta tocó con destacados directores, entre ellos Richard Strauss para un solo concierto en 1947, y desde 1948 en adelante, Wilhelm Furtwängler y Herbert von Karajan para conciertos y grabaciones. Hasta la inauguración del Royal Festival Hall en 1951, Londres carecía de una sala adecuada para conciertos sinfónicos. Llenar el vasto Royal Albert Hall era difícil, excepto para actuaciones estelares como el concierto de Strauss, un ciclo de conciertos para piano de Beethoven con Artur Schnabel como solista (1946), o el estreno mundial de Las cuatro últimas canciones de Strauss con Kirsten Flagstad como solista y Furtwängler dirigiendo (1950). Para otros conciertos menos