Angra

Angra es una banda brasileña de power metal progresivo fundado en la ciudad de São Paulo, Brasil. Liderada en la actualidad por el guitarrista Rafael Bittencourt, Angra es una de las agrupaciones de metal más populares de Brasil y ha logrado una fuerte repercusión en Sudamérica, Europa y Japón. La agrupación fue fundada en 1991 por el cantante y multiinstrumentista Andre Matos y por los guitarristas Rafael Bittencourt y André Linhares, después de conocerse en la Facultad de Santa Marcelina en su natal São Paulo. Matos había sido miembro de la banda Viper entre 1985 y 1990 y Bittencourt había tocado con Spitfire. Más adelante se integraron a la formación los músicos Luis Mariutti (bajo), Marco Antunes (batería) y Kiko Loureiro (guitarra), quien reemplazó a Linhares. Rafael Bittencourt ha sido el único miembro que ha participado en la grabación de todos los álbumes de la banda, liderándola desde sus inicios y componiendo gran parte del material. Angra ha vendido aproximadamente cinco millones de copias de sus discos a nivel mundial. La formación primigenia de Angra se remonta a 1991 y está compuesta por Andre Matos en las voces y teclados, Kiko Loureiro en la guitarra líder (reemplazando a André Linhares, de corta estancia con el grupo), Rafael Bittencourt en la guitarra rítmica, Luis Mariutti en el bajo y Marco Antunes en la batería. Influenciada por el power metal clásico de grupos como Helloween, el estilo de Angra continúa en la línea de las guitarras rápidas con altísimos componentes de carácter melódico y voces agudas al estilo de Michael Kiske o Bruce Dickinson. El año 1992 publican su primer demo, Reaching Horizons donde, amén de las influencias ya mencionadas, se incluyen melodías étnicas y algo de metal progresivo. No es, sin embargo, hasta el año 1993, con la publicación de su primer álbum Angels Cry, que se volverán mundialmente conocidos. Este es un disco en el que ya se pone de manifiesto el estilo propio de la formación, que cuenta con la batería de Alex Holzwarth (Sieges Even, Rhapsody of Fire) y Thomas Nack (ex-Gamma Ray) como sesionistas, siendo Ricardo Confessori el baterista oficial; y su madurez musical como grupo de power metal con algunas reminiscencias de speed metal. El disco, que contiene una versión de la canción "Wuthering Heights" de Kate Bush, fue un éxito en Brasil y en tierras japonesas. En ese momento la banda era manejada por Antonio Pirani, también editor de la revista Rock Brigade. Debido al éxito cosechado por el disco en Japón, fue publicado en 1994 un EP titultado Evil Warning, el cual incluye versiones alternativas de las canciones "Evil Warning", "Angels Cry", "Carry On" y "Wuthering Heights". El año siguiente el álbum empezó a distribuirse en Alemania por Dream Circle Records y en Francia por CNR Music. En 1994 Angra fue el acto de apertura de AC/DC en Brasil e hizo parte del cartel del primer festival Monsters of Rock celebrado en tierras brasileñas. En 1995 la agrupación se presentó en Europa y acto seguido entró al estudio para grabar su segundo larga duración. Holy Land, un ambicioso proyecto que incluyó orquestaciones, coros y ritmos típicos brasileños, fue publicado en 1996 y producido por Sascha Paeth y Charlie Bauerfiend. La banda pisó tierras japonesas por primera vez debido al éxito cosechado con el álbum. Ese mismo año fue publicado el EP Freedom Call, con una versión de la canción de Judas Priest "Painkiller". Al año siguiente fue publicado el directo Holy Live, un EP grabado en Francia que incluye algunos de sus éxitos. The Holy Box fue publicado en 1998 por Lucretia Records (Italia), con siete canciones acústicas. En 1998 Angra publicó el sencillo "Lisbon", seguido del álbum Fireworks, producido por el reconocido Chris Tsangarides. Este disco produciría algunas rupturas en el grupo por su evidente cambio de estilo. Sin embargo, una gira mundial fue organizada para dar soporte al disco. La banda brindó un recital en la edición del festival Monsters of Rock en Buenos Aires y regresó a Europa para tocar en algunos conciertos con Stratovarius en 1999. El reconocido cantante de la banda británica Iron Maiden, Bruce Dickinson, compartió escenario con la banda durante uno de sus conciertos en París. Durante la gira, Angra hizo parte del multitudinario festival Wacken Open Air en Alemania. A mediados del año 2000, Andre Matos, Luis Mariutti y Ricardo Confessori abandonaron la formación, por supuestos problemas con el mánager, que a la vez era el propietario de la marca Angra. A pesar de la incertidumbre acerca del futuro de la banda, en marzo de 2001, los dos únicos miembros que aceptaron seguir con la marca y el mánager, Kiko Loureiro y Rafael Bittencourt, anunciaron la llegada del cantante Eduardo Falaschi, del baterista Aquiles Priester y del bajista Felipe Andreoli. Tras mucha expectativa ante la salida de miembros tan identificados con el sonido del grupo, la nueva formación demostró su calidad en su siguiente disco, Rebirth, un álbum donde el power metal más clásico vuelve a dominar el centro de las composiciones. El disco vendió más de cien mil copias a nivel mundial en menos de dos meses y se convirtió en disco de oro en Brasil ese mismo año. En 2002 fue publicado el EP Hunters and Prey, incluyendo algunas versiones alternativas y una versión de la canción "Mama" de Genesis. Como ya era habitual, la banda se embarcó en una gira mundial en soporte del disco, en este caso visitando por primera vez los Estados Unidos. En 2004, su siguiente disco se presenta como un trabajo de metal progresivo resultado de tres años de trabajo continuo en donde Rafael Bittencourt y Kiko Loureiro brindan los solos de guitarra más rápidos que se habían escuchado en la historia de la banda. Temple Of Shadows supone un cambio, una fusión entre el power metal y el heavy progresivo. El disco cuenta con varias colaboraciones de otros artistas famosos y consolidados del panorama musical del metal. Hansi Kursch (Blind Guardian) aparece en la canción "Winds Of Destination"; Kai Hansen (Gamma Ray) en "Temple Of Hate", Sabine Edelsbacher (Edenbridge) en "Spread Your Fire" y "No Pain For The Dead" y el cantante brasileño Milton Nascimento colabora en la canción "Late Redemption". La banda salió de gira por Brasil y por Europa, brindando conciertos en España, Italia y Francia en febrero de 2005. Por primera vez desde su creación, la agrupación tocó en un show en el Reino Unido en The Mean Fiddler en Londres, apoyada por DragonForce, y más tarde se unió a la banda finlandesa Nightwish para realizar algunas fechas japonesas en marzo. La banda viajó a Taiwán y después, por primera vez, se presentó en Oceanía, encabezando espectáculos en Australia. Angra reanudó la gira brasileña y luego regresó a Europa para tocar en varios festivales, compartiendo escenario con grandes nombres del heavy metal como Iron Maiden. En julio de 2006 empieza la grabación de su disco titulado Aurora Consurgens (basado en un libro del siglo XIV) manteniendo los mismos componentes del grupo. El disco salió al mercado en octubre. Como innovación, el primer sencillo pudo ser descargado desde la página oficial (incluidas las portadas). A diferencia de Temple of Shadows, no es un disco conceptual aunque sí temático, y habla de algunos de los distintos estados mentales que un humano puede llegar a tener. Este álbum se caracteriza por un sonido mucho más potente y directo, más cercano al heavy metal que sus discos anteriores. A mediados de 2007, la banda se tomó un descanso, nuevamente debido a una situación no resuelta con su mánager, quien seguía siendo el propietario de la marca Angra. Como resultado, surgieron otras situaciones problemáticas entre los miembros, que culminaron en un hiato indefinido hasta que se llegó a una solución. En 2008, el cantante Edu Falaschi declaró lo siguiente respecto a la continuidad de la banda: "Angra no ha terminado; estamos tomando un descanso, una pausa. La banda está pasando por algunos problemas de gestión