The Four Seasons (aka Frankie Valli and the Four Seasons)

The Four Seasons es una banda estadounidense de rock y pop que tuvo éxito internacional en las décadas de los 60 y 70. En 1960, la banda conocida como The Four Lovers se convirtió en Four Seasons, con Frankie Valli como cantante principal, Bob Gaudio en teclados y vocales de tenor, Tommy DeVito en la guitarra principal y voz de barítono y Nick Massi en bajo eléctrico y voces bajas. El nombre legal de la organización es Four Seasons Partnership, formada por Gaudio y Valli tomada después de una audición fallida en 1960. Mientras cantantes, productores y músicos han entrado y salido de la banda, Gaudio y Valli siguen estando constantes en la grabación. Gaudio ya no toca en vivo, dejando a Valli como el único miembro de la banda desde su inicio que hace parte de las giras a partir de 2017. The Four Seasons fue una de las dos únicas bandas estadounidenses (la otra fue Beach Boys) en disfrutar de un gran éxito en las listas antes, durante y después de la Invasión Británica. La alineación original de la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990, y se unió al Salón de la Fama de Grupos Vocales en 1999. Es uno de los grupos musicales más vendedores de todos los tiempos, habiendo vendido aproximadamente 100 millones de discos en todo el mundo. El primer lanzamiento comercial de Frankie Valli, fue "My Mother´s Eyes" (Los ojos de mi madre) como Frankie Valley. Al siguiente año, junto con el guitarrista Tommy DeVito, formaron The Variatones (con Hank Majewski en la guitarra rítmica, Frank Cattone en el acordeón y Billy Thompson en la batería), que entre 1954 y 1956 presentaron sus grabaciones bajo una variedad de nombres antes de ser conocidos como The Four Lovers. Ese mismo año, el cuarteto lanzó su primera grabación "You're the Apple of My Eye" que apareció en la lista de Billboard Top 100 en el lugar n.º 62. Cinco sencillos más de The Four Lovers (en RCA Victor) fueron lanzados en el año siguiente virtualmente sin ventas en airplay, jukebox play. En 1957 el séptimo sencillo de la banda (esta vez en Epic) no fue un éxito. De 1956 hasta 1958, la banda permaneció junta, presentándose en clubes y salones como The Four Lover y grabando en varios sellos musicales. Frankie Tyler, Frankie Valley, Frankie Valley y the Travelers, Frankie Valley y the Romans, the Village Voices y the Topics son alguno de los 18 nombres que fueron utilizadas de manera individual como colectiva por los miembros de esta banda. En 1958, Charles Calello fue reemplazado por Nick Massi en el bajo y en la agrupación. En 1959, la banda comenzó trabajando con el productor y compositor Bob Crewe, inicialmente para una sesión de trabajo (Crewe escribió "I Go Ape"), la cual Valli grabó con la intención de liberarla como un sencillo "solo". Más tarde en ese año, The Four Lovers se presentaron en Baltimore al mismo tiempo que The Royal Teens, quienes tenían un gran éxito llamado "Short Shorts" una canción coescrita por el compositor adolescente Bob Gaudio, quién también fue tecladista de The Royal Teens. A fines de 1959, Gaudio se agregó a The Four Lovers como tecladista y guitarrista como reemplazo del guitarrista rítmico Hank Majewski. A principios del año siguiente, Nick Massei regresó como reemplazo de Calello, quién permaneció en la banda como arreglista musical. En 1960, después de cambios en el personal, las fortuna de The Four Lovers no habían cambiado con estos ajustes y siguieron fallando en la audición para un salón en Union Township, Union County, New Jersey, un establecimiento de boliche. De acuerdo a Gaudio, "Nos estabamos figurando estar fuera de algo. Así que tomamos el nombre del establecimiento del boliche. Y fuimos llamados "the Fours Seasons". Después finalmente tras varios años de frustración de the Four Lovers, esto podría ser el punto de inicio de nuestra banda. Más tarde con un buen apretón de manos entre el arreglista/compositor Bob Gaudio y el cantante principal Frankie Valli, la asociación de The Four Seasons se había formado. The Four Seasons firmaron como artistas en la compañía de producción de Crewe, liberando su primer sencillo producido por Crewe bajo su nuevo nombre en 1961 ("Bermuda"/"Spanish Lace" en Gone Records). El sencillo no llegó a las listas. La banda continuó trabajando con el productor Bob Crewe como cantantes de respaldo y en ocasiones presentándose con diferentes nombres de la banda, para producciones con Crewe dueño del sello Topix. Siguiendo a esto, Bob Gaudio escribió una canción que posterior a una discusión entre Crewe y Gaudio, fue titulada "Sherry". Por cierto esta canción se hizo en 15 minutos y se aprovechó las cualidades vocales de Frankie Valli. Después que la canción fue grabada, Crewe y los miembros de la banda solicitaron un sello discográfico para liberarlo. Esto hizo que Frankie Valli hablará con Randy Wood, mánager de ventas de la Costa Este del sello discográfico Vee-Jay Records (no el fundador de Dot Records), quién sugirió la liberación de "Sherry" a la decisión hecha en Vee-Jay. La impresión que dio de "Sherry" hizo que Crewe pudiera firmar un acuerdo entre su compañía de producción y Vee-Jay para su liberación. Fueron los primeros artistas blancos en firmar con Vee-Jay. En 1962, la banda liberó su primer álbum, presentando el sencillo "Sherry" el cual fue su primer hit que entraba a las listas, pero también fue su primera canción número 1 en Billboard. Bajo el liderazgo de Bob Crewe, the Four Seasons tuvieron con "Sherry" ventas millonarias de hits generalmente compuestos por Crewe y Gaudio, incluyendo "Big Girls Don't Cry" (su segundo hit número 1 ), "Walk Like a Man" (su tercer número 1), "Candy Girl", "Ain't That a Shame" y varios otros. En resumen, liberaron un álbum de Navidad en diciembre de 1962 entrando a la lista con "Santa Claus Is Coming to Town". De 1962 hasta principios de 1964, the Beach Boys fueron la otra única banda estadounidesne junto con the Four Seasons en vender discos en los Estados Unidos, y sus primeros tres sencillos en Vee-Jay no fueron liberados. (ejemplo la versión ignorada de "Santa Claus Is Coming to Town") marcó la primera vez que una banda de rock tenía tres entradas consecutivas con sencillos a la lista de Billboard y llegaban al número 1. En 1962 fueron invitados a presentar su hit "Big Girls Don't Cry" (Las chicas grandes no lloran) en el show American Bandstand. Después del éxito de la banda, Vee-Jay Records tuvo un desastre financiero. El sello había liberado en un inicio varios sencillos de the Beatles en Estados Unidos. Cuando the Beatles se hicieron ampliamente populares, Vee-Jay fue inundada con órdenes y ellos comenzaron a enviar más de dos millones de grabaciones de the Beatles en sencillos mensuales. La enorme demanda de la producción en masa, involucraron problemas de pago y la pérdida de the Beatles cuando Trans-Global (un sello con licencia de EMI para distribuir sus productos) cancelando el contrato con Vee-Jay el 3 de agosto de 1963, debido a que no hubo pago de regalías, con fuerte presión para que Vee-Jay permaneciera a flote. Vee-Jay continuó siendo el productor del primer álbum de The Beatles (en varias formas) en desafío a la cancelación. Después de un año de negociacion legal, Capitol Records pudo detener finalmente a Vee-Jay, el 15 de octubre de 1964. Mientras el sello estaba con una confusión interna con The Beatles y Capitol Records, las regalías separadas entre Ve-Jay y The Four Seasons entraron en disputa y fueron a la corte. En enero de 1964 después de varios exitosos álbumes pero sin haber dinero procedente de Vee-Jay, the Seasons dejaron el sello discográfico y se mudaron a Philips Records, una división de Mercury Records. En 1965 por mandato judicial, Vee-Jay retuvo y se rehusó a liberar los derechos de todo el material que la banda había grabado para el sello. Vee-Jay ejerció sus derechos de liberación hasta el año siguiente. La banda fue obligada a liberar un álbum final para Vee-Jay, en la forma de un LP en vivo. (Cuando Vee-Jay se