GWAR

Gwar (a menudo estilizado como GWAR) es una banda estadounidense de thrash metal formada en Richmond, Virginia, en 1984 y compuesta por una cambiante formación de músicos y cineastas conocidos colectivamente como Slave Pit Inc. El grupo es fácilmente identificable por sus distintivos disfraces grotescos y su concepto temático y visual orientado hacia la ciencia ficción. Sus integrantes se caracterizan como bárbaros guerreros interplanetarios y así han aparecido en las portadas de sus álbumes, en sus actuaciones y en los medios de comunicación. Por su parte, sus letras se caracterizan por hablar de violencia, sexo, humor escatológico y de sátira política. Gwar consiguió notoriedad por sus controvertidos y violentos conciertos donde su público es rociado con sangre falsa, lo que ha llevado a los medios a clasificarlo como un grupo de shock rock. La banda gozó de una breve notoriedad mainstream durante la primera mitad de la década de 1990 gracias a sus apariciones en talk shows y la retransmisión de sus vídeos musicales en el canal MTV. Sin embargo, su popularidad decayó a finales de dicha década, aunque ha conservado a un dedicado grupo de seguidores de culto. Desde su formación, Gwar ha publicado catorce álbumes de estudio, uno en directo y numerosos sencillos entre otros lanzamientos. Durante su trayectoria, la agrupación ha conseguido dos nominaciones a los premios Grammy y ha vendido más de 820 000 copias sólo en Estados Unidos hasta 2014. A pesar de la muerte de Dave Brockie, vocalista y miembro fundador, la agrupación continuó con su carrera y en la actualidad su formación está compuesta por el guitarrista rítmico Balsac the Jaws of Death (Mike Derks), el batería Jizmak Da Gusha (Brad Roberts), el bajista Beefcake the Mighty (Casey Orr), el guitarrista líder Pustulus Maximus (Brent Purgason) el cantante Blothar (Mike Bishop) y los coristas Sawborg Destructo (Matt Maguire) y BoneSnapper (Bob Gorman). Gwar es el resultado de dos proyectos separados, posteriormente combinados en uno. Dave Brockie era el vocalista y bajista de la banda de punk Death Piggy, que frecuentemente realizaba actuaciones en las que ridiculizaba su propia música. La banda solía ensayar en Richmond Dairy, una planta embotelladora abandonada, ocupada por un grupo de hippies que la alquilaban a varios artistas y músicos. En la planta, los integrantes de Death Piggy conocieron a Hunter Jackson y a Chuck Varga, ambos estudiantes de la Virginia Commonwealth University que habían creado el colectivo Slave Pit Inc. con la intención de rodar un largometraje, Scumdogs of the Universe. Death Piggy y los dos intérpretes decidieron formar un nuevo proyecto musical, caracterizados como guerreros bárbaros espaciales, y en el que utilizaron los trajes realizados para Scumdogs of the Universe. Este nuevo proyecto se llamó Gwaaarrrgghhlllgh y centró la atención de sus músicos tras la buena recepción de sus actuaciones por parte del público y por problemas en Death Piggy; su batería, Sean Sumner, permaneció un año en prisión por intento de asesinato. Tras dos conciertos, el grupo redujo su nombre a únicamente Gwar. La primera formación conocida de Gwar estaba integrada por Brockie (guitarra), Johnny Slutman (voz), Steve Douglas (guitarra), Chris Bopst (bajo) y Sean Sumner (batería). Sin embargo, esta formación pronto sufrió cambios y Johnny Slutman fue reemplazado por Joey Slutman. Este último, tras grabar una maqueta, abandonó el grupo y le reemplazó el propio Brockie. La banda también se interesó en contratar como batería a Dave Grohl, pero este finalmente de decantó por otro grupo local, Scream. Con el paso del tiempo, los músicos comenzaron a utilizar nombres falsos, y en 1987, tras nuevos cambios; el grupo quedó establecido por el vocalista Oderus Urungus (Brockie), el guitarrista Balsac the Jaws of Death (Douglas), el batería Nippleus Erectus (Rob Mosby), el bajista Beefcake the Mighty (Mike Bishop), el guitarrista Flattus Maximus (Dewey Rowell) y el vocalista adicional Techno Destructo (Hunter Jackson). En 1988 salió a la venta su álbum debut, Hell-O, editado a través de la discográfica Shimmy Disc. Steve Douglas dejó la agrupación ese mismo año y le reemplazó el actual guitarrista, Mike Derks quien siguió utilizando el personaje de su antecesor, Balsac the Jaws of Death. Rob Mosby también dejó el grupo y tras ser sustituido por varios músicos, su puesto lo ocupó el actual batería, Brad Roberts, caracterizado como Jizmak Da Gusha. Con una formación estable, Gwar grabó su segundo álbum de estudio, Scumdogs of the Universe. El disco, producido por Al Jourgensen (vocalista de Ministry) y publicado en enero de 1990 a través de la discográfica Master Records, es un trabajo conceptual sobre el terrorífico reinado de la banda sobre el planeta Tierra. Scumdogs of the Universe obtuvo buenas reseñas por parte de la crítica y según el Chicago Tribune es «uno de los mejores álbumes de rock cómico». Además de las buenas reseñas, es el álbum con mejores ventas de la carrera del grupo. La recepción del disco permitió a Gwar aumentar su presupuesto para sus actuaciones y llamó la atención del sello Metal Blade Records, con el cual firmó un contrato. En octubre de ese mismo año, la agrupación puso a la venta su primer VHS, Live from Antarctica, aunque el año anterior había grabado el vídeo Rawgwar y que fue distribuido de manera independiente. Dave Brockie se vio en problemas cuando tras una actuación fue detenido por la policía por obscenidad y cerca estuvo de ser deportado a Canadá, su país de origen; por este motivo el grupo tuvo prohibido actuar en Carolina del Norte por un año. Al año siguiente, Gwar hizo una breve aparición en la comedia Cita misteriosa, protagonizada por Ethan Hawke. Mike Derks tuvo que ausentarse en su primera gira europea debido al nacimiento de su hija, de modo que Barry Ward (guitarrista de Rich Kids on LSD) ocupó su posición como Balsac the Jaws of Death. La banda hizo una audición para la discográfica Relativity Records con la intención de firmar un contrato, no obstante, esto no sucedió debido a que la corista Slymenstra Hymen menstruó sangre falsa en uno de los sofás de la oficina de la compañía. Antes de comenzar la grabación de su tercer álbum, el guitarrista Dewey Rowell abandonó el grupo y los restantes miembros tuvieron que entrar en el estudio sin un reemplazo. Una vez terminado el disco, ingresó Pete Lee, al igual que su antecesor caracterizado como Flattus Maximus. En marzo de 1992 salió a la venta su tercer trabajo de estudio, America Must Be Destroyed, que sería el primero en entrar en las listas estadounidenses, donde alcanzó el puesto 177 del Billboard 200 y el sexto del Top Heatseekers. En mayo fue publicado el VHS Phallus in Wonderland, un largometraje que documenta el concepto ficticio de la banda y que incluye varios vídeos musicales. Phallus in Wonderland llegó a la decimosexta posición de la lista de vídeos musicales de Billboard y consiguió una nominación al premio Grammy en la categoría de mejor vídeo musical de formato largo. En octubre salió a la venta el EP The Road Behind, compuesto por dos nuevos temas y canciones interpretadas en directo en Montreal. Tras la notoriedad conseguida gracias a America Must Be Destroyed y Phallus in Wonderland, Gwar llamó la atención de Warner Bros. Records que le ofreció un contrato para grabar un nuevo disco y una nueva película. El grupo terminó ambos proyectos a finales de 1993, sin embargo, al mostrar el álbum a la discográfica ésta demostró su disgusto ante el tema «B.D.F.», debido a las referencias a la sodomía, la violación y la pedofilia. La banda reveló que no suprimiría la canción, lo que supuso el fin del contrato y el regreso a Metal Blade. El disco, publicado en marzo de 1994 bajo el título This Toilet Earth, fue editado con «B.D.F.», aunque esta pista sería suprimida en posteriores reediciones. Durante la grabación, el guitarrista Pete Lee recibió un