Venom (British metal band)

Venom es una banda de heavy metal formada en Newcastle, Inglaterra en 1979. Fueron considerados parte de la Nueva ola del heavy metal británico (NWOBHM) junto a bandas como Iron Maiden, Saxon, Def Leppard, Praying Mantis o Diamond Head y representaron una influencia en el thrash metal. Originalmente formada como un quinteto por los guitarristas Conrad "Cronos" Lant y Jeffrey "Mantas" Dunn, el batería Tony "Abbadon" Bray, el vocalista Clive "Jesus Christ" Archer y el bajista Alan Winston. Pero la formación más exitosa fue la de Cronos (bajista y vocalista), Mantas (guitarrista) y Abbadon (baterista). Venom se estableció como parte de la escena musical de la NWOBHM con su demo de 1980 "Demon", el cual les dio cierta reputación en el ámbito underground (esta grabación sería la única del grupo como cuarteto). En 1981 lanzan su álbum debut, Welcome to Hell, el cual es considerado un precursor directo del primitivo black metal. En 1982 el grupo alcanzó éxito a nivel underground con su álbum Black Metal, que fue una gran influencia para varios estilos que englobarían al llamado metal extremo (siendo considerado los padrinos del metal extremo), como el thrash metal, el death metal, y el black metal (el título del disco bautizó el nombre de este último género). En 1983 lanzan el álbum At War with Satan, que elevó el nivel estilístico de la banda y se coló en las listas de ventas de Suecia (#48) y Reino Unido (#64), lo que hizo que el grupo se pusiera momentáneamente a la altura de bandas exitosas como Judas Priest y Motörhead (precisamente la mayor influencia de Venom). En 1985 lanzan el álbum Possessed, que aún se coló en las listas de ventas del Reino Unido (#99). Para 1987 la banda lanza el disco Calm Before the Storm con una nueva formación musical (En este disco no participó Mantas, por lo que se contrató a 2 guitarristas apodados "Jimi" y "Mykvs"). El disco obtuvo críticas mezcladas pese a que se alejó totalmente de los temas satánicos esperables, ya que la banda prefirió el tipo de literatura a lo J.R.R. Tolkien y algunos temas que trataban sobre lo oculto y lo paranormal. Después de este álbum Cronos abandonó el grupo para realizar su carrera en solitario a los cuales se le unieron "Jimi" y "Mykvs". Después de este acontecimiento Abaddon retomó contacto con Mantas para reformar la banda para lo cual se les uniría Tony Dolan (alias "Demolition Man") con el cual grabaron 3 discos Prime Evil, Temples of Ice y The Waste Lands, trabajos que ya no alcanzaron el éxito que la banda obtuvo en los 80s, llevándolos a una momentánea disolución. Vuelven con Cronos en 1997 con el disco Cast in Stone, tras lo cual editan álbumes como Resurrection (2000), Metal Black (2006), Venom (2008), Fallen Angels (2011) o Into Oblivion (2026). Venom, siendo uno de los precursores del black metal (pese a que este honor no es del agrado de Cronos) han moldeado muchas de las características básicas y distintivas de este género. Desde su primera grabación disponible (el sencillo "In League with Satan / Live Like an Angel, Die Like a Devil"), el grupo se distinguió por la contundencia de su sonido, distinto de las demás bandas de principios de los 80s (más tarde lo catalogarían como metal extremo), salpicado de la crudeza y rapidez directa del punk. Otra característica inconfundible del grupo fue su continua celebración del satanismo, lo oculto y la épica de las guerras en cada una de sus letras. Venom originalmente se formó como un quinteto (una voz, dos guitarras, un bajo y una batería) bajo el nombre Guillotine en 1978. Sus influencias originales, o quizás debamos decir las de su guitarrista líder Jeff Dunn, quien comandaba musical e ideológicamente a la banda, fueron la concreción musical entre el punk y el metal, los agresivos y rápidos riffs, la atracción por lo oculto y el valor de shock. Después de que el vocalista y el batería originales abandonaran el grupo por diferencias personales (el batería Chris McPeters decidió casarse y el vocalista Dave Blackman se molestó cuando en un ensayo del grupo, su jardín terminó incendiado por fuegos artificiales), el azar determinó que Jeff Dunn conociera en un concierto de Judas Priest en Newcastle a los que para entonces eran miembros de la banda Oberon, el batería Tony Bray y el vocalista Clive Archer. Tras observar que ambos mostraban un descontento con la escena del metal del momento, donde las bandas más pesadas pasaban por ser Judas Priest y Motörhead, Dunn les ofreció a ambos músicos audicionar por las posiciones vacantes en la banda. A finales de 1979, el segundo guitarrista de la banda, D. Rutherford decidió abandonar también el proyecto por razones personales y la posición de segunda guitarra fue ocupada por Conrad Lant a quién Dunn había conocido en casa de un amigo común. Con la llegada de Lant, Venom había definido completamente el carácter musical y lírico por el cual sería conocido, la banda cambió el nombre de Guillotine por el de Venom, y sus integrantes adoptaron los nombres sacrílegos por los que hoy se les conoce (Cronos: Conrad Lant, Mantas: Jeff Dunn, Abbadon: Tony Bray, y Jesuchrist: Clive Archer). Por esa época el bajista original, Dean Hewitt, fue sustituido por el recién llegado Alan Winston. Winston terminaría por dejar la agrupación en menos de un año, una semana antes del primer concierto de la banda en el Club Meth en Wallsend, Inglaterra. A partir de ese momento Cronos asumió la responsabilidad de tocar el bajo, diciendo simplemente que "tocar el bajo no podía ser tan difícil después de todo". Venom se convirtió de esta forma en un cuarteto con una voz líder (Jesuchrist), un guitarra (Mantas), un bajista (Cronos) y un batería (Abbadon). En abril de 1980, esta formación entró al estudio para grabar la primera de sus demos incluyendo otros tres temas clásicos, «Angel Dust», «Raise the Dead», y «Red Light Fever». Pero esta sería la única grabación conocida de Venom como cuarteto, porque Clive Archer dejaría la banda poco después. A continuación el grupo se concentraría en componer nuevos temas y en ensayar los que ya tenían, mientras conseguían una nueva voz líder. Fue durante uno de estos ensayos, que Cronos tomó el micrófono para acompañar uno de los temas recién compuestos por Mantas («Live like an Angel) y en seguida, Mantas y Abbadon reconocieron que esa combinación de cánticos guturales y alaridos era precisamente el sonido que estaban buscando para su banda. La primera grabación de Venom como trío fue el sencillo «In League with Satan». Este fue uno de los temas incluidos en el álbum debut de Venom, Welcome to Hell, publicado a comienzos de 1981. El álbum está considerado el primer disco de thrash metal y black metal, y tuvo una importante influencia para el desarrollo de estos estilos. Welcome to Hell contiene la canción «Mayhem with Mercy» que sirvió de inspiración para el nombre de la banda noruega Mayhem. El disco era en realidad un recopilatorio de demos y según el propio Cronos esa es la razón por la cual hay una gran diferencia en la calidad de sonido entre Welcome to Hell y su segundo álbum. Un año después de la publicación de Welcome to Hell, vio la luz el álbum Black Metal´, considerado por muchos como el disco más importante de Venom. Black Metal está citado como quizás la influencia más importante para el desarrollo del black metal, thrash metal, death metal, y otros estilos que formarían lo que se define como metal extremo. El tercer LP del grupo At War with Satan elevó el nivel estilístico de las interpretaciones (incluyendo un tema del mismo nombre en forma de epopeya de 21 minutos que ya había sido introducido en la grabación anterior). At War with Satan colocó a Venom al mismo nivel que otros grupos exitosos de la época como Iron Maiden y Motörhead. Además se coló en las listas de álbumes de Reino Unido (#64) y Suecia (#48). Para 1985 Venom lanza Possessed el cual aun cuando en esencia conserva los elementos básicos de la banda, coquetea abiertamente con las fronteras comerciales