Erasure

Erasure es un dueto británico de synthpop y electropop que ha destacado como uno de los grupos más populares en la historia de la música pop. La banda está conformada por el compositor y tecladista Vince Clarke y el cantante y letrista Andy Bell. En el año 1989, Erasure es nominado y obtiene el Brit Awards otorgado por la Industria Fonográfica Británica como el Mejor Grupo Británico. Con 40 años de carrera y más de 28 millones de discos vendidos, 14 álbumes top 20, de los cuales 10 han sido top 10, incluidos 5 álbumes número 1 consecutivos en el Reino Unido (entre 1988 y 1994); 29 sencillos top 20, de los cuales 24 han sido top 20 consecutivamente (entre 1986 y 1997); incluyendo 17 sencillos Top 10, Erasure ha grabado más de 200 canciones y es la tercera banda en la historia del tecno pop que más discos ha vendido en el Reino Unido, solo detrás de Pet Shop Boys y Depeche Mode. Erasure fue formado en 1985 por Vince Clarke en los sintetizadores y Andrew Ivan Bell en la voz. Vince Clarke es cofundador y exintegrante de Depeche Mode y Yazoo, mientras que Andy Bell, previamente, formó parte de un grupo llamado The Void y una escisión de este, Dinger. Clarke ya había conocido el éxito y la fama con sus dos bandas anteriores. Con Depeche Mode publicó en 1981 Speak & Spell, álbum debut que alcanzó el puesto n.º 10 de la lista británica y le dio al grupo su primer éxito, Just Can't Get Enough. La canción logró la posición n.º 8 de la lista UK Singles Chart, no obstante, tras este éxito, Vince abandonó la banda. Clarke decidió iniciar un nuevo proyecto, esta vez con la cantante Alison Moyet: Yazoo (Yaz, en Estados Unidos). El dúo publicó dos álbumes, Upstairs at Eric's (1982) que escaló hasta el lugar n.º 2 de la lista británica, y You and Me Both (1983), que logró el n.º 1. De ellos, se desprendieron los sencillos Only You, Don't Go, Situation y Nobody's Diary. Lograron el reconocimiento del público, quizá hasta mayor que el que Depeche Mode tuvo en sus inicios, incluso fueron nominados en los Brit Awards 1983 como Mejor Banda Británica y ganaron en la categoría Mejor Nuevo Artista Británico. Sin embargo, a pesar de haber obtenido la aceptación del público en su país, el dúo no grabó más discos. Posteriormente, Clarke tuvo la idea de crear un álbum con composiciones propias, pero cantadas por diferentes intérpretes. Para ello, se asoció con el productor Eric Radcliffe (cuyo nombre forma parte del título del primer disco de Yazoo) y así quedó conformado un grupo de corta vida llamado The Assembly. Para el primer sencillo, contrataron al cantante Feargal Sharkey. El trío editó el sencillo Never Never y tuvo gran éxito al colocarse en el puesto 4 de la lista de sencillos británica. No grabaron más sencillos y el proyecto de álbum también quedó truncado. En 1985, Vince Clarke lanzó otro sencillo, esta vez junto a Paul Quinn, llamado One Day, pero no tuvo el éxito del sencillo antecesor. Meses más tarde, en su afán de crear una agrupación nueva, Clarke puso un anuncio en el periódico musical Melody Maker de Londres, donde anunciaba que estaba buscando un vocalista para su nueva producción. Entre las personas que respondieron al aviso, se encontraba Andy Bell, quien fue el candidato número 36. Andy interpretó One Day, la misma pieza que Vince había grabado con Paul Quinn, y Who Needs Love (Like That), que posteriormente formaría parte del álbum debut de Erasure. La audición de Bell fue la número 42, debido a que los candidatos cantaban una canción y solo algunos de ellos cantaban dos. Vince Clarke quedó sorprendido con la voz potente, de tonos bajos y falsetes de Bell y decidió formar una nueva asociación musical con el cantante. Vince dejó de lado su idea original de utilizar diferentes vocalistas para cada canción del álbum y decidió colaborar con Andy en todo el álbum. Fue así como Vince Clarke y Andy Bell fundaron Erasure. Tras este inicio, rápidamente entraron al estudio de grabación bajo la batuta de Mark Ellis "Flood" y con el apoyo de Daniel Miller, dueño de la Compañía Discográfica Mute Records, el cual era también el sello discográfico de Depeche Mode y Yazoo. Allí dieron vida a su álbum debut Wonderland, lanzado en el Reino Unido en junio de 1986. El álbum no tuvo el éxito esperado, solo alcanzó el puesto número 71 del UK Chart, y muchos lo consideraron un fracaso en comparación con los anteriores trabajos de Vince Clarke con Depeche Mode y Yazoo; sin embargo, en este LP se plasma el estilo de Erasure, donde priman las melodías sintéticas pop de Vince Clarke y las vocalizaciones melodramáticas y melancólicas de Andy Bell. Antes de lanzar su álbum debut, Erasure ya había publicado dos singles, “Who Needs Love (Like That)”, su primer sencillo oficial, lanzado en septiembre de 1985, y “Heavenly Action”, su segundo sencillo, publicado en noviembre del mismo año. Ambos sencillos formaron parte de Wonderland y solo consiguieron las posiciones número 55 y número 100 en el UK Singles Chart, respectivamente. Su tercer sencillo, “Oh L'Amour”, lanzado cinco semanas antes de la publicación de Wonderland, en el mes de abril de 1986, solo alcanzó el puesto número 85 del UK Chart. Sin embargo, la canción se posicionó mejor en el resto de Europa, pues alcanzó el lugar número 16 en Alemania y el número 14 en Francia. Cabe destacar que, con el tiempo, y más allá de las listas, "Oh L'Amour", se transformó en unos de los temas clásicos y más representativos de la banda, especialmente en sus actuaciones en vivo. “Oh L’Amour”, además, incluye como lado B una versión del clásico de ABBA, “Gimme! Gimme! Gimme!”, que fue incluido en vivo en las giras de sus tres primeros álbumes (en los años 1986, 1987 y 1988). Al año siguiente (1987), “Oh L'Amour” fue versionado por el grupo de pop inglés “Dollar”, y se colocó en el puesto número 7 del UK Chart. En diciembre de 1985, Clarke declaró a la prensa inglesa: "Ésta es la primera vez que he estado en una banda apropiada. Realmente, la primera vez que he trabajado junto a alguien en todo. No es como escribir canciones y conseguir gente para cantarlas una vez y nada más. Existe una mutua confianza en que ambos necesitamos y que damos uno al otro". Respecto a las canciones del disco, estas son más simples que las de Yazoo; para Clarke fue un regreso a lo básico, él opina que la simplicidad hace una canción buena. A pesar de que Wonderland no obtuvo el éxito comercial esperado, Erasure se embarcó en su primera gira por Europa, Wonderland Tour. Ofrecieron una serie de presentaciones en vivo en clubes y universidades a fines de 1985 y a lo largo de 1986. "Una cosa que yo siempre he querido es actuar. Simplemente estar arriba del escenario y tener gente mirando, sólo para darles un show. Yo quiero gustar a la gente cuando estoy sobre el escenario. Esto es lo que estoy diciendo todo el tiempo: quiero gustarte", declaraba Bell. De esta época existe un show no oficial registrado en vivo en Estocolmo, Suecia de su primera gira, Wonderland Tour, “Live at Karlsson”, también conocido como "Live In Worderland", el cual fue grabado por la TV sueca el 8 de agosto de 1986, y que sería publicado oficialmente por la banda en formato DVD en la versión 2011 del álbum Wonderland. No obstante, en esta primera gira de Erasure, existían críticas hacia Andy Bell, donde muchos seguidores del trabajo de Vince Clarke lo comparaban y tildaban de imitador de Alison Moyet. Estas primeras actuaciones fueron accidentadas ya que el recuerdo del dúo Yazoo estuvo presente. "Es difícil para mí. Nosotros subimos al escenario el sábado y lo primero que alguien gritó fue "¿Dónde está “Alf”?" (así le llamaban a Alison Moyet), y durante todo el show estuvieron gritando "Di algo, Vince" y en los bises fue sólo "Queremos a Vince, queremos a Vince", relataba Bell. "Yo sólo espero en los próximos conciertos cambiar la opinión de la gente, porque han sido realmente rápidos para criticarnos a nosotros y lo que estamos haciendo. Las personas han estado diciendo que sueno