A Perfect Circle (American rock supergroup)

A Perfect Circle es una banda estadounidense de rock alternativo formada en 1999 por el guitarrista Billy Howerdel y el cantante de Tool, Maynard James Keenan. La primera formación de la banda incluía a Paz Lenchantin como bajista, al guitarrista Troy Van Leeuwen y a Tim Alexander como batería. La última formación de la banda contaba con el bajista de Marilyn Manson y antiguo miembro de Nine Inch Nails Jeordie White; el antiguo guitarrista de The Smashing Pumpkins, James Iha; y el batería de sesión Josh Freese, más conocido por su trabajo con Nine Inch Nails y The Vandals. A pesar de los constantes cambios en la formación, el contenido estilístico de las canciones se ha mantenido constante con Howerdel como compositor y Keenan como letrista. A Perfect Circle ha editado cuatro álbumes: Mer de Noms, Thirteenth Step, eMOTIVe y Eat the Elephant. Además, han lanzado un CD/DVD llamado aMOTION, que contiene trece videoclips y una serie de remezclas hechas por Danny Lohner. La banda no ha grabado, ni editado ningún material de larga duración desde que decidieron tomarse un descanso en 2018. Desde entonces cada miembro de la banda ha trabajado en sus otros proyectos como los álbumes de 2006 y 2019 de Keenan con Tool, 10,000 Days y Fear Inoculum, o la fundación por parte de Howerdel de la banda Ashes Divide. En una entrevista de 2008, Keenan anunció que Howerdel y él han estado trabajando en material nuevo, por lo que daban por finalizado oficialmente el parón de la banda. Finalmente la banda publicó su cuarto álbum de estudio, Eat the Elephant, en 2018, catorce años después de su anterior trabajo. A Perfect Circle fue concebido por Billy Howerdel, antiguo técnico de guitarra de Nine Inch Nails, The Smashing Pumpkins, Fishbone y Tool. Howerdel conoció a Maynard James Keenan en 1992 cuando Fishbone teloneaba a Tool. Tres años después, Keenan ofreció a Howerdel, quien buscaba alojamiento, un sitio en su casa de Hollywood, Los Ángeles. Esto le dio la oportunidad a Howerdel de mostrarle a Kennan algunas de sus demos. Keenan quedó satisfecho con lo que escuchó llegando a decir: "Me oigo a mi mismo cantándolas". A pesar de que su idea inicial era contar con una cantante femenina, Howerdel estuvo de acuerdo en que fuese Keenan, por lo que al poco tiempo se formó A Perfect Circle. Al poco se les unieron la bajista y violinista Paz Lenchantin, el exguitarrista de Failure Troy Van Leeuwen, y el antiguo batería de Primus, Tim Alexander. La banda actuó por primera vez en el Viper Club de Los Ángeles el 15 de agosto de 1999. Después de algunos espectáculos en Los Ángeles, entraron al estudio para comenzar a trabajar en su álbum debut. Alexander fue sustituido rápidamente por el músico de sesión y batería de The Vandals, Josh Freese, aunque en la canción "The Hollow" se quedó la grabación de las piezas de batería que hizo Alexander. El álbum debut de la banda, Mer de Noms ("Mar de nombres" en francés), se lanzó al mercado el 23 de mayo de 2000. Es el álbum debut de una banda de rock que más alto ha debutado en listas, vendiendo más de 188 000 copias en su primera semana, y arrancando en el puesto número cuatro de la lista Billboard 200. Howerdel llevaba trabajando en algunas de las piezas, como las pistas "Hollow" y "Breña", desde 1988. Poco después de la finalización de las grabaciones, la banda comenzó una gira. Inicialmente, comenzaron como teloneros de Nine Inch Nails en su gira Fragility v2.0 del año 2000, aunque poco después comenzaron una gira mundial como cabezas de cartel, incluyendo el festival canadiense Summersault. Debido a la fama de Keenan por ser el líder de Tool, a menudo se ataviaba con pelucas para distinguirse de su otro personaje. Mer de Noms fue certificado platino por la RIAA el 31 de octubre de 2000, mientras la banda seguía de gira. Se extrajeron tres sencillos del álbum: "Judith", "3 Libras" y "The Hollow". Al igual que otras muchas bandas, A Perfect Circle añadieron pequeños detalles escondidos a sus canciones. "Judith" se llama así por la madre de Keenan, quien sufrió un derrame cerebral y se quedó paralítica cuando él tenía once años de edad. "Renholdër" es una referencia al guitarrista e ingeniero de sonido Danny Lohner y se puede leer Re:D.Lohner al revés. Lohner no sabía que la canción trataba de él, a pesar de que su nombre se canta —aunque de forma distorsionada— en la canción. En la reseña del álbum de la revista Rolling Stone, Pat Blashill escribió que Keenan "añade una angustia casi operística a las canciones de Howerdel" y concluyó diciendo que "A Perfect Circle suena como un sueño desesperado de lo que el rock solía ser. Quizá esa es la cuestión". La reseña de Allmusic expuso que "hay poca duda de que la combinación de la afligida voz de Keenan y las logradas canciones de Howerdel junto a los logros en la producción han dado uno de los mejores toques a lo que queda del 'rock moderno'". Durante la grabación, lanzamiento y gira del álbum previo de Tool Lateralus, del 2000 al 2002, la banda experimentó un período de inactividad. Este hecho hizo que los miembros de la banda se dedicasen a otros proyectos. Durante la grabación de Thirteenth Step, A Perfect Circle perdió a dos de sus miembros, Paz Lenchantin y Troy Van Leeuwen. Lenchantin abandonó para unirse a la nueva banda de Billy Corgan Zwan en abril de 2002, mientras que Van Leeuwen se marchó para tocar como guitarrista en la gira de Queens of the Stone Age. El exbajista de Marilyn Manson Jeordie White, anteriormente conocido como Twiggy Ramirez, reemplazó a Lenchantin como bajista en enero de 2003, mientras que Danny Lohner adoptó el puesto de guitarrista. No obstante, Lohner no encajó como segundo guitarrista, por lo que el antiguo miembro de Smashing Pumpkins James Iha sirvió de reemplazo. El segundo álbum de la banda, Thirteenth Step, salió a la venta el 16 de septiembre de 2003. Con la llegada del disco llegó un sonido nuevo. Mientras que Mer de Noms tiene un sonido más duro y profundo, Thirteenth Step es más melódico y directo. Después del lanzamiento, John Lappen de The Hollywood Reporter escribió: "Nunca fueron una banda que pegasen en la cabeza al oyente con un metal brutal, pero ahora están incluso más orientados a las canciones que antes; un cambio que ilustra que la banda le tiene cogido la medida a escribir instrumentales pegadizos que muestran el talento melódico que no era tan visible en su álbum debut". Este nuevo sonido es audible en los tres sencillo extraídos del álbum: "Weak and Powerless", "The Outsider" y "Blue". Después del lanzamiento del disco, la banda se embarcó en una gira por los Estados Unidos hasta final de año. Después, en enero de 2004, se trasladaron a Europa, Australia, Nueva Zelanda y Japón para seguir haciendo conciertos, para volver a Estados Unidos en marzo y terminar la gira, finalmente, a mitad de junio. El álbum recibió, en general, críticas positivas. La reseña de Allmusic aseguró que "tiene un sonido con una madurez a nivel musical y lírica que normalmente no ocurre hasta el tercer o cuarto álbum de una banda". Yahoo! Music expresó que "tiene sus momentos de himno, pero la verdadera pasión rebosa en las temperamentales oberturas donde el peligro amenazante se siente muy cerca". Rolling Stone escribió en su intento de resumir el álbum que "suena más a la era oscura del [álbum] Disintegration de The Cure que a cualquier banda en la que hubiesen estado alguno de sus miembros antes", y continuó diciendo que "Thirteenth Step no aporrea a los oyentes hasta la sumisión; les calma con guitarras monótonas, bajo y voces hirvientes". El 2 de noviembre de 2004 (día de elecciones presidenciales en Estados Unidos) lanzaron al mercado un tercer álbum, eMOTIVe, que contiene versiones de canciones antibélicas de canciones de artistas como John Lennon ("Imagine") o Joni Mitchell ("Fiddle and the Drum"). Emotive se grabó con los miembros actuales y con antiguos miembros de la banda, aunque es principalmente obra de Keenan y Howerdel.