Antestor (Norwegian Black Metal)

Antestor, es una banda de unblack metal fundada en 1990 en Jessheim, Noruega. A menudo es mencionada como la banda que creó el metal extremo cristiano en el norte de Europa con su demo de 1991 The Defeat of Satan. Antestor es la única banda cristiana que ha publicado un álbum a través de Cacophonous Records, que también ha lanzado discos de bandas como Dimmu Borgir, Sigh, o Cradle of Filth. En los años 90, Antestor, junto con Horde, eran las dos únicas bandas cristianas de unblack metal que tenían un contrato con una discográfica. La única publicación de la banda con Cacophonous, The Return of the Black Death (1998), resultó ser muy influyente dentro del movimiento del black metal cristiano, y vendió aproximadamente 10 000 copias. Durante ese tiempo, ellos clasificaban su música como "sorrow metal", debido a que el movimiento del black metal estaba públicamente relacionado con el satanismo en Noruega. La banda ha sufrido varios cambios de formación en los últimos años, y actualmente Antestor está compuesto únicamente por el guitarrista fundador Lars Stokstad (Vemod) y el vocalista Ronny Hansen (Vrede). El vocalista original Kjetil Molnes (Martyr) y el batería Svein Sander (Armoth) dejaron la banda en el año 2000. El conocido batería de Mayhem Jan Axel Blomberg (Hellhammer) grabó las pistas de batería en su álbum The Forsaken (2005) y el EP Det Tapte Liv (2004). En 1990, la banda fue formada bajo el nombre "Crush Evil" por Lars Stokstad, Kjetil Molnes, Øyvind Hope y Erling Jørgensen en Jessheim, Noruega. Paul W se unió como batería poco después. En aquellos momentos, el estilo musical de la banda era una mezcla de death metal, doom metal, y thrash metal. En 1991, grabaron y publicaron su primera demo, The Defeat of Satan, que contiene tres canciones y un outro. Al ser una banda cristiana recibieron amenazas por ese motivo. Un crítico escribió: "Mientras el movimiento del black metal noruego estaba mostrando su fea cabeza, Antestor removió las cosas para hablar de la esperanza en Jesucristo y el engaño de Satanás." La existencia de la banda provocó un debate en la escena underground. Por ejemplo, a comienzos de los 90, Bård Faust de Emperor llevó el tema a oídos de Euronymous, guitarrista de la banda pionera del black metal noruego, Mayhem. Faust preguntó: "¿No te parece terrible que tengamos una banda cristiana de "death metal" aquí (Crush Evil)? ¿Tienes alguna idea de cómo deberíamos matarlos?" Euronymous respondió: "Tener una banda cristiana es demasiado. Pero no te preocupes, tenemos planes. No continuarán por mucho tiempo." Sin embargo, estas amenazas no afectaron a la banda. Antestor nunca fue obligada a separarse, y casi como una ironía de la vida, Jan Axel Blomberg (conocido como Hellhammer, batería de Mayhem) fue batería de sesión de Antestor en dos publicaciones. En 1993, Vegard Undal se unió a la banda como bajista y Svein Sander como batería. Durante este tiempo, cambiaron su nombre Crush Evil a Antestor, (que significa en latín "dar testimonio"). Despair fue su primera demo autopublicada, y fue publicada bajo el nombre Antestor. La demo comienza con una intro y finaliza con un cover de un viejo himno noruego, llamado Jesus, Jesus, Ver Du Hjå Meg. Strawberry Records publicó 600 copias de esta grabación. En 1994, Antestor grabó su primer álbum de estudio Martyrium. Arctic Serenades Records iba a ser quien publicara el álbum, pero por causas desconocidas esto nunca ocurrió, y la banda tuvo que buscar otra discográfica para publicar el disco. En una entrevista, el batería Armoth dijo: "...estábamos en contacto con una discográfica llamada Morphine Records. Pero nunca firmamos un contrato con ellos, y vendieron algunas copias ilegales." Sin embargo, estas copias se distribuyeron dentro de nuestro círculo con gran velocidad. Martyrium fue el último álbum con elementos del death y doom. El 3 de junio de 1994, Antestor apareció en un programa de una televisión local llamado "BootlegTV". Por lo general las bandas locales de Oslo tocaron en ese programa que se transmitió por el canal de televisión TVNorge. Durante la actuación en este programa, Antestor tocó cinco canciones de Martyrium. El 6 de junio de 1995, Antestor apareció en un artículo en el periódico noruego Morgenbladet' sobre el fenómeno del black metal cristiano. En el artículo, el vocalista Kjetil Molnes explica su postura sobre si una banda cristiana puede tocar black metal: "Nosotros nos identificamos con el black metal como estilo musical, no como una ideología o creencia." En 1997, Antestor grabó un Cd promocional llamado Kongsblod. El disco llamó la atención de Cacophonous Records, una de las discográficas con mayor experiencia en el black metal y en la cual bandas como Cradle of Filth o Dimmu Borgir comenzaron su carrera. Cacophonous firmó un contrato para publicar dos álbumes de Antestor. En 1998, Cacophonous publicó Kongsblod bajo un nombre diferente, The Return of the Black Death, y cambió la portada original por una creada por Joe Petagno, un conocido dibujante de portadas de discos de heavy metal. El hecho de que Cacophonous publicara material de una banda cristiana generó cierto interés en la escena underground. En una entrevista para Art for the Ears Webzine, publicada el 12 de diciembre de 1998, Armoth dijo: "Envíamos un CD y una pequeña biografía. Ellos querían contratarnos simplemente por nuestra música. Y eso era lo que nosotros queríamos que hiciesen." 2 años después, en una entrevista en el año 2000 para The Christian Underground Zine, el periodista preguntó a Antestor: "Sin embargo, tuvisteis un contrato con Cacophonous Records (ex-Cradle of Filth, Bal-Sagoth). ¿Qué experiencia habías sacado de ello?" La banda respondió: "Bastante mala, la verdad. No puedo decir que hicieran nada más que lanzar el álbum." Periodista: ¿La discográfica os pidió que cambiaráis vuestra imagen?" Antestor: "Nada de eso, sólo decían que no nos era recomendable ir anunciando por todas partes que éramos una banda cristiana, y censuraron las palabras "Señor" y "Jesús" de nuestras letras." El contrato de Antestor con Cacophonous Records tenía validez por unos años, pero según la banda, la compañía nunca se preocupó de publicar su segundo álbum de larga duración. Cacophonous nunca pagó a Antestor sus derechos de autor, ni mantuvieron el contacto con la banda tras el lanzamiento del álbum. Existe el rumor de que la discográfica expulsó a Antestor después de descubrir sus creencias cristianas. Sin embargo, la banda dijo lo contrario en varias entrevistas. Contrariamente a la creencia popular, The Return of the Black Death forma todavía parte del catálogo Cacophonous Records y la discográfica ha seguido publicando copias del álbum. The Return of the Black Death fue bien recibido por cristianos y no cristianos fanes de black metal y críticos. Por ejemplo, las revistas británicas Kerrang! y Terrorizer calificaron el álbum con un 4 sobre 5. Musicalmente, The Return of the Black Death es una mezcla de black metal y doom metal. El álbum crea una atmósfera hipnótica y fría, y que presenta influencias de la música folklórica noruega, lo que llevó a algunos a calificar a Antestor como viking metal. A diferencia de antes, en todo este tiempo, el propio grupo dijo que estaba seguro de que una banda cristiana podía tocar black metal, a pesar de que el movimiento seguía fuertemente asociado al satanismo. El batería Svein Sander dijo en una entrevista en 1998: No podríamos calificar nuestra música como black metal... Nosotros la llamamos Atmospheric Sorrow Metal. Porque es más neutral. Así la gente no podría decir, "oh, si vosotros tocáis black metal, es que sois satanistas". Realmente existe un sonido doloroso y triste en nuestra música. En el año 2000, Antestor firmó con Endtime Productions, una discográfica de metal que había ayudado a iniciar la carrera de la banda noruega Extol. El vocalista original Kjetil Molnes (Martyr) dejó Antestor. Sin embargo, la ruptura de la otra banda