The Pale Fountains

The Pale Fountains fue un grupo musical inglés fundado en Liverpool en 1981. Estaba integrado por el vocalista, guitarrista y compositor Michael Head, el bajista Chris McCaffrey, el batería Thomas Welan, el trompetista Andy Diagramy más tarde se uniría como guitarrista John Head, el hermano de Michael. Aunque la banda y su líder Michael Head estuvieron bien valorados por la crítica, obtuvieron poco reconocimiento comercial y son considerados un grupo de culto. Se caracterizaban por inspirarse en música de los años 1960 de artistas como Love, Burt Bacharach y los Beatles y por su reinterpretación post punk de géneros como la bossa nova, además de por incorporar la trompeta y los arreglos de cuerdas en sus canciones. Asimismo, sus letras eran optimistas e ingenuas, a diferencia de muchos grupos coetáneos. El estilo de sus primeras grabaciones tiene similitudes con el posterior twee pop y con grupos de las siguientes generaciones de indie pop como Belle & Sebastian. Los hermanos Michael y John Head comenzaron a componer canciones juntos desde su adolescencia, inspirados en los grupos de folk rock de Laurel Canyon como Love, The Byrds y Buffalo Springfield. En 1981, Michael formó The Pale Fountains con Chris McCaffrey y Thomas Whelan mientras John terminaba sus estudios. En abril de 1982 el grupo ofreció su primera actuación en Londres junto al grupo Dislocation Dance, cuyo trompetista era Andy Diagram. Los Pale Fountains descubrieron que compartían con él su afición por el grupo Love de Arthur Lee y le invitaron a tocar en su concierto de forma improvisada. Tras el concierto, Diagram se incorporó de forma estable a la banda como trompetista. Entre el público se encontraban los responsables del sello Operation Twilight, la filial británica del sello belga Les Disques Du Crépuscule, quienes les ofrecieron grabar su primer sencillo. En mayo se trasladaron a Manchester para grabar la canción «(There's Always) Something on my Mind» como cara A y «Just a Girl» como cara B. Durante la sesión pensaron en incorporar un violín a la grabación y se dirigieron al cercano Royal College of Music, donde encontraron a un estudiante que aceptó tocar en el disco. El sencillo se publicó en julio y obtuvo buenas críticas en la prensa musical, siendo nombrado «sencillo de la semana» en la revista Record Mirror. Ese mismo año, la revista New Musical Express calificó a Michael Head como «nuestro compositor más grande». El grupo se embarcó en una serie de conciertos en los que perfeccionaron su sonido e incorporaron canciones nuevas a su repertorio, además de tocar versiones de Love, Burt Bacharach y Simon and Garfunkel. Firmaron un contrato con Virgin Records por el que recibieron 150000 libras de adelanto y realizaron una gira por Bélgica junto a los grupos Cabaret Voltaire, 23 Skidoo, Tuxedomoon, Antena e Isolation Ward, además de grabar dos canciones que aparecerían en futuros recopilatorios. Uno de estos temas era una versión de «We Have All the Time in the World» de la banda sonora de James Bond. El sello Marina Records publicó en 1998 una recopilación de su primera época entre 1982 y 1984 con el título Longshot for Your Love, que incluía sus primeras canciones, sesiones para la BBC y siete temas que hasta entonces permanecían inéditos. En 2013, Disques du Crépuscule lanzó otro recopilatorio titulado Something on My Mind, que también recogía grabaciones de sus primeros años, incluyendo su primer sencillo y el segundo que no llegó a editarse, «Longshot for your Love», así como material inédito y un concierto en Bélgica. Su primer sencillo para Virgin Records, «Thank You», fue el único del grupo que entró entre los 50 más vendidos, concretamente en el puesto 48 después de una intensa promoción por parte de la compañía. Tras la publicación de su tercer sencillo en 1983, «Palm of My Head», la banda pasó un año en el estudio de grabación para registrar su primer álbum Pacific Street, que finalmente se editó en 1984. El disco contenía algunas canciones al estilo de Orange Juice y otras influidas por la bossa nova y por Burt Bacharach pero no logró entrar en las listas de éxitos. Michael Head describió el disco como «un LP de grandes éxitos, con la excepción de que no hemos tenido ningún éxito». Ese mismo año, el trompetista Andy Diagram abandonó la banda y posteriormente se uniría a James. Durante esa época, el hermano de Michael Head, John, se incorporó al grupo como segundo guitarrista En 1985 se publicó su segundo álbum titulado ...From Across the Kitchen Table, producido por Ian Broudie, que más tarde se convertiría en el líder de The Lighting Seeds. El álbum no se centraba tanto en incorporar elementos de bossa nova como anteriormente y en su lugar ofrecía canciones estilísticamente diferentes entre sí: «Stole the Love» cercana al sonido de The Smiths, el tema titular con instrumentación propia del synth pop o la canción «September Sting» inspirada en el country rock. El disco les consolidó como grupo de culto, aunque tampoco consiguió demasiado éxito y finalmente se separaron. Michael Head y su hermano John volvieron a Liverpool y formaron el grupo Shack. El bajista Chris McCaffery murió en 1989 a causa de un tumor cerebral. En 1994, el representante de Arthur Lee del grupo Love se puso en contacto con los hermanos Head debido a que necesitaba una banda de acompañamiento y había oído que eran seguidores del grupo, y cuando les preguntó cuántas canciones de Love conocían, ellos respondieron que todas. Finalmente, los hermanos Head formaron parte de la banda de acompañamiento de Arthur Lee en su gira por Europa. Mick Head – voz, guitarra (1981–1987) Chris McCaffery – bajo (1981–1987; murió en 1989) Thomas Whelan – batería (1981–1987) Andy Diagram – trompeta (1982–1984) John Head – guitarra (1984–1987) https://www.allmusic.com/artist/pale-fountains-mn0000636930#biography https://www.allmusic.com/album/pacific-street-mw0000521558 https://rateyourmusic.com/artist/the-pale-fountains https://www.popmatters.com/the-pale-fountains-virgin-years «Pale Fountains Songs, Albums, Reviews, Bio & M...». AllMusic (en inglés). 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