a‐ha (Norwegian synth‐pop band)

A-ha (estilizado como a-ha) es una banda noruega de pop rock, formada en Oslo el 14 de septiembre de 1982. El grupo está compuesto por Morten Harket como vocalista, Magne Furuholmen en los teclados y Paul Waaktaar-Savoy en la guitarra. El trío saltó a la fama mundial gracias a su álbum debut, lanzado en 1985, que tuvo un gran éxito de ventas. Desde entonces, se han posicionado como una de las bandas más populares de este género de todos los tiempos. Han vendido alrededor de 100 millones de álbumes y singles en todo el mundo. El grupo cosechó grandes éxitos en la década de los ochenta, principalmente por su canción «Take on Me», continuando su carrera durante los noventa con un impacto algo más moderado. Tras su quinto álbum de estudio, Memorial Beach, el trío se separó desde el 1994 hasta el año 1998. Para A-ha los primeros años del nuevo milenio transcurrieron sin grandes novedades hasta 2009, cuando publicaron su noveno álbum de estudio Foot of the Mountain, que sería su mayor éxito en la década y suponía un regreso a las raíces del grupo. Durante 2010, la banda ganó aproximadamente 500 millones de coronas noruegas entre entradas de conciertos, merchandising y el lanzamiento de un álbum de grandes éxitos, lo que los convierte en una de las 40–50 bandas más taquilleras del mundo. A-ha se separó un año más tarde, en 2011, pero regresaría 4 años después. Con motivo del trigésimo aniversario de la banda, A-ha grabó un nuevo álbum de estudio, Cast in Steel, que fue lanzado el 4 de septiembre de 2015 junto a una gira promocional, que incluyó un concierto especial de aniversario del grupo en el festival Rock in Rio. Asimismo, lanzaron ediciones nuevas, remasterizadas y expandidas, de sus primeros álbumes de estudio. En suma, a-ha ha lanzado once álbumes de estudio, varias compilaciones y cuatro álbumes en vivo. Su álbum más reciente, True North, fue lanzado en 2022. En noviembre de 2012, los tres compañeros de banda fueron nombrados Caballeros de Primera Clase de la Real Orden Noruega de San Olav por su contribución a la música noruega. En 1976, Paul y Magne formaron su propia banda, llamada Bridges. Tras el lanzamiento de un LP de escasa aceptación, sumado a posteriores problemas, el grupo se separó. Conscientes de que necesitaban un vocalista, se pusieron en contacto con Morten Harket, quien en ese momento era vocalista Soldier Blue, una banda local de Oslo. Sin embargo, Morten rechazó la oferta. Paul y Magne, decididos a seguir adelante, viajaron al Reino Unido en 1982, para regresar a Noruega seis meses después, debido al poco éxito y la falta de dinero. Fue entonces cuando contactaron nuevamente con Morten y, esta vez, el joven aceptó colaborar con ellos. De esta forma, A-ha se creó el 14 de septiembre de 1982. "El 14 de septiembre de 1982, el cumpleaños de Morten, dos jóvenes visitaron la casa de los Harket para darle la bienvenida como el nuevo cantante de su banda. Pål iba vestido con un traje oscuro, mientras que Magne tenía las manos con poemas de celebración. Desde entonces, el recién formado trío puso todos sus esfuerzos en la banda." Henning Kramer Dahl y Håkon Harket, Så Blåser Det På Jorden a-ha i Nærbilder (Aventura Forlag, 1986). Morten fue quien sugirió el nombre del grupo cuando, mirando el cuaderno del Paul, vio la palabra "aha" en la letra de la canción "Nothing to It" (canción nunca publicada). Eligieron este nombre ya que se encontraban buscando un nombre que fuera fácil de recordar y significara lo mismo en inglés y en noruego. Además, para Paul Waaktaar, la palabra era de carácter positivo e internacional. Los tres empezaron a componer temas en una cabaña de los padres de Paul en Nærsnes, donde grabaron nueve demos para llevarse a Londres, entre ellas "Living a Boy's Adventure Tale", "The Sphinx" ("Train of Thought") y "Lesson One" (más tarde convertida en "Take on Me"). En ese tiempo también grabaron una canción en noruego, "Så Blåser Det På Jorden", que nunca utilizaron y que, de hecho, fue la primera canción que escribieron. Después de varios meses de trabajo en el estudio de grabación improvisado, se sintieron preparados para viajar a Londres. El 2 de enero de 1983, los tres abandonaron Noruega con destino a Londres. Magne viajó una semana más tarde para quedarse con su novia, Heidi Rydjord. El grupo estuvo los primeros meses buscando una compañía. La primera que visitaron fue Decca, que los rechazó. La primera compañía con la que firmaron fue Lionheart, pero dicho contrato no duró demasiado y no se llegó a realizar nada con la compañía. Los primeros meses en Londres fueron difíciles para el grupo. Vivían en un piso pequeño e inadecuado y buscaron relaciones con otras personas en la ciudad. Morten, por ejemplo, estuvo unos días viviendo con Steve Strange. Al poco tiempo, tuvieron que tomar un descanso y regresar a Noruega para ganar algo de dinero. Morten se reunió con el líder de Soldier Blue, Arild Fetveit, que conocía del colegio, y formaron un grupo llamado Sporty Morty and the Houserockers, que solo tocó un concierto. En la primavera de 1983, A-ha regresó a Londres para intentarlo de nuevo. Tras mirar varios anuncios en periódicos, el 1 de abril fueron a los Rendezvous Studios de John Ratcliff para grabar. Con solo dos canciones, entre ellas "Dot the I", Ratcliff tuvo suficiente y les presentó a Terry Slater, ex-bajista de The Everly Brothers, a quien le gustó lo que escuchó, pero no estaba satisfecho. Les dio una semana y, tras cumplir el plazo, el grupo consiguió un mánager. Después de innumerables sesiones de grabación, A-ha finalmente firmó con Warner Bros. en diciembre de 1983. En su primera conferencia de prensa, el 4 de diciembre, anunciaron que habían conseguido un contrato discográfico. Aún necesitaban encontrar un productor adecuado y Tony Mansfield fue el primero en trabajar con ellos. Más tarde, trabajaron con Alan Tarney, quien les ayudó a conseguir más éxito. Una vez firmó con Warner, A-ha debía lanzar su primer sencillo en 1984. Para el mismo, trabajaron sobre una canción de los orígenes del grupo: "Lesson One", una versión modificada del tema "The Juicyfruit Song" del grupo Bridges. Los arreglos se fueron sucediendo hasta dar con la primera versión de "Take on Me", que fue lanzada en octubre de 1984. Sin embargo, la canción fracasó tras vender 300 copias. En abril de 1985, se publica una nueva versión de "Take on Me", remasterizada por John Ratcliff y producida por Alan Tarney. Nuevamente, la canción fracasó. Convencidos del potencial del tema, graban un vídeo, dirigido por Steve Barron, en el que se hace uso de una innovadora técnica que mezcla escenas reales con escenas animadas en blanco y negro, cual cómic. El video se convirtió en un fenómeno a nivel internacional y fue ganador en 1986 de seis premios MTV. En su tercer lanzamiento en septiembre de 1985, el sencillo se vuelve un éxito internacional, llegando al n.º 1 en Estados Unidos y al n.º 2 en Reino Unido, alcanzando ventas de 9 millones de copias. En paralelo, A-ha lanza su álbum debut Hunting High and Low el 28 de octubre de 1985. Perfilado por el productor Tony Mansfield, el álbum vendió 10 millones de copias y registró tres n.º 1, llegando a lo más alto de las listas de popularidad. "The Sun Always Shines on T.V." fue el primer n.º 1 de A-ha en el Reino Unido. En 1986, A-ha gana ocho de las once candidaturas a los premios MTV, seis de ellos por "Take on Me" y dos por "The Sun Always Shines on T.V.". También fueron nominados para el Grammy como "Mejor artista nuevo", el cual perdieron frente a Sade. La primera gira de a-ha comenzó el 3 de junio del mismo año, debutando en el escenario en Perth, Australia, cerca de sacar su próximo álbum de estudio. El segundo álbum, Scoundrel Days, fue lanzado el 6 de octubre de 1986. A pesar de alcanzar también grandes ventas, 6.6 millones de copias, no consiguió igualar al primero. Sin embargo, según los integrantes del trío, este es el álbum que más suena de A-ha, un álbum más rock