Helloween (German power metal band)

Helloween es una banda alemana de power metal y speed metal fundada en Hamburgo en 1978. Comúnmente se les considera “los padres del power metal", siendo la banda más influyente para el desarrollo de dicho subgénero, especialmente por sus álbumes Keeper Of The Seven Keys Part 1 (1987) y Part 2 (1988). Su debut discográfico (Walls of Jericho, 1985) incluye su primera formación clásica: Kai Hansen, Michael Weikath, Markus Grosskopf e Ingo Schwichtenberg. Tras el fallecimiento de Schwichtenberg y la salida de su fundador Kai Hansen (primer cantante y guitarrista, quien abandonaría el grupo para fundar la banda Gamma Ray) y de su segundo cantante Michael Kiske (reemplazado por Andi Deris), Helloween contribuyó notoriamente a la "edad dorada del power metal" entre finales de los años 1990 y principios de los 2000 (con álbumes como Master Of The Rings, The Time of the Oath, Better Than Raw o The Dark Ride). La banda ha continuado ininterrumpidamente su actividad musical y producción discográfica desde su fundación. En el año 2017, Hansen y Kiske regresaron a la banda (que pasó a contar simultáneamente con tres cantantes, los mismos de las tres generaciones de la banda), culminando así una de las reuniones más esperadas de la historia del heavy metal con la publicación de su disco homónimo en 2021. A nivel global, Helloween ha vendido más de diez millones de álbumes, ha obtenido catorce discos de oro y seis discos de platino y es considerada una de las mejores bandas de heavy metal de la historia. La historia de Helloween comenzó en 1978, cuando Kai Hansen y Piet Sielck formaron una banda llamada "Gentry". En 1981, cambiaron el nombre a "Second Hell" y reclutaron al baterista Ingo Schwichtenberg y al bajista Markus Grosskopf, quienes eran miembros de una banda llamada Traumschiff. En 1982, Sielck (quien más tarde fundaría Iron Savior), abandonó Second Hell y la banda cambió su nombre a "Iron Fist". En 1984, el sello independiente Noise Records invitó a la banda a grabar dos temas para el nuevo Death Metal, un recopilatorio hecho conjuntamente con otras bandas europeas como Running Wild, Dark Avenger y Hellhammer. Helloween contribuyó con dos temas, una versión lenta de «Metal Invaders» –la cual sería incluida en su álbum Walls of Jericho– y «Oernst Of Life». El grupo no estaba satisfecho con llamarse Iron Fist, por lo que cambió su nombre a "Helloween" en 1984. Este es un juego de palabras entre "Hell", que significa infierno, y Halloween. Por iniciativa de Michael Weikath, se reemplazó la letra "o" por una calabaza; con el paso de los años, esto se convertiría en el símbolo más importante del grupo. En 1985 Helloween, con el guitarrista Michael Weikath, proveniente de la banda Powerfool, en sustitución de Piet Sielck, grabó en el estudio con el productor Harris Johns su debut, un mini-LP autotitulado que contenía cinco temas. El mini-LP tuvo gran éxito, y cosechó críticas mayormente positivas. Durante ese mismo año, el entonces cuarteto grabó y lanzó, de nuevo junto a Harris Johns, su primer álbum, Walls of Jericho. De nuevo, Helloween captó la atención de los medios de comunicación y recibió excelentes críticas. Durante la posterior gira quedó de manifiesto la dificultad de Hansen para cantar y tocar la guitarra al mismo tiempo. Su última aparición como cantante principal de la banda fue en 1986 con el sencillo "Judas", que contenía la canción homónima y algunos temas grabados en directo. Dicha dificultad, sumada a sus constantes problemas con la voz, suscitó la idea de incluir a un quinto integrante. La primera opción fue reclutar a Ralph Scheepers del grupo Tyran Pace (quien terminaría siendo vocalista del segundo grupo de Hansen, Gamma Ray, y posteriormente en Primal Fear), pero ante su negativa, la banda reclutó a un joven de 18 años de la banda local III Prophecy, Michael Kiske. Posteriormente, se lanzó a la venta una compilación que unía el mini-LP con el álbum Walls of Jericho. Con el nuevo cantante, grabaron en 1986 su siguiente álbum (producido por Tommy Hansen y Tommy Newton), cuya primera parte es considerado uno de los mejores discos de Helloween, Keeper Of The Seven Keys Part 1. Helloween recibió excelentes críticas en todas partes del mundo, incluyendo Estados Unidos, donde se embarcaron en su primera gira junto a Grim Reaper y Armored Saint. Dicho disco continuó el estilo de los dos álbumes anteriores, si bien la principal novedad fue el sonido melódico que aportaba la voz de Kiske, y que hizo que Hansen pudiera concentrarse exclusivamente en la composición, arreglos y ejecución de la guitarra junto a Weikath. Gracias a este trabajo y a sus presentaciones en vivo, Helloween se convirtió en una de las bandas del género de mayor éxito en Europa a finales de los años ochenta, conquistando a un amplio séquito de seguidores. Keeper Of The Seven Keys Part 1 es considerado el álbum que provocó el nacimiento del power metal. Originalmente se planteó lanzar ambas partes como un álbum doble, pero Noise Records forzó el cambio de idea, por lo que finalmente fueron lanzados por separado. En 1988, Helloween grabó la segunda parte del disco, Keeper Of The Seven Keys Part 2, el cual sería la punta de lanza para los mercados internacionales. Este disco es considerado uno de los pilares fundamentales del metal melódico y llegó a cosechar un éxito mayor que su antecesor. Es el álbum más vendido de la historia del grupo, gracias a temas que se convertirían en clásicos, como "I Want Out" o "Eagle Fly Free", así como el tema homónimo, de trece minutos de duración, que pone fin al disco. A pesar de su éxito, Keeper 2 trajo consigo una pesada carga: el descontento creciente de Kai Hansen por las presiones y los arreglos contractuales con Noise Records, así como por el nuevo sonido, más melódico y comercial, que estaba tomando la banda. Esto llevó a Hansen a abandonar la banda después de la gira por Europa. Tras colaborar con Blind Guardian, decidió formar un nuevo grupo de estilo más cercano al power metal junto al vocalista Ralf Scheepers, que tomaría por nombre Gamma Ray. Tras una pausa de dos años y muchas especulaciones con respecto al futuro de la banda, Helloween continuó sin Hansen, quien fue sustituido por el guitarrista del grupo Rampage, Roland Grapow, quien había acompañado a la banda durante la segunda parte de la gira del Keeper 2 por Estados Unidos. Con esta nueva alineación, y pese al enorme éxito de sus dos álbumes anteriores, Helloween se debatía entre su supervivencia y su disolución. Después de cierta inestabilidad, Kiske puso como condición para su permanencia en la banda tomar parte activa en la composición de los temas para el próximo álbum. El resultado sería un álbum mucho más melódico que los anteriores, Pink Bubbles Go Ape, matizado por temas como “The Chance” (aportado por Grapow) que recordaban el anterior estilo de la banda. Pese a su enfoque comercial, este disco no logró el éxito esperado y nuevamente comenzaron los problemas con el sello discográfico y entre los mismos integrantes de la banda. Weikath, decepcionado con el giro que había dado la banda, intentó reorganizar Helloween, invitando a los ensayos al vocalista de Pink Cream 69 Andi Deris, quien declinó la oferta de reemplazar a Kiske. En 1993, con la misma alineación del disco anterior, lanzaron Chameleon. Este disco mostró influencias pop, jazz, blues, e incluso rock progresivo, y mostraba a la banda en una faceta más alejada del metal del álbum anterior. Pese a su originalidad, este disco provocó el descontento de gran parte de sus seguidores, acostumbrados a un estilo más pesado. "Giants" y "Step Out Of Hell" (sobre los problemas con las drogas de Schwichtenberg) son algunos de los temas más destacados e innovadores del álbum, así como "I Believe", que contó con la participación de un coro infantil (integrado, entre otros, por los futuros fundadores de Black Buddafly) y de músicos clásicos como Stefan Pintey o Axel Bergstedt, estando igualmente