Lynyrd Skynyrd

Lynyrd Skynyrd (Pronunciado: 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd), es una banda de rock estadounidense formada en 1964 por el vocalista Ronnie Van Zant, los guitarristas Gary Rossington y Allen Collins, el batería Bob Burns y el bajista Larry Junstrom en Jacksonville, Florida. Originalmente, el grupo adoptó distintos nombres antes de decidirse por Lynyrd Skynyrd, en referencia al profesor de gimnasia de algunos de sus miembros. Entre 1973 y 1977, tras la llegada del teclista Billy Powell, del bajista Leon Wilkeson, del batería Artimus Pyle, y de los guitarristas Ed King y Steve Gaines, el conjunto grabó cinco álbumes de estudio: (Pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd) (1973), Second Helping (1974), Nuthin' Fancy (1975), Gimme Back My Bullets (1976) y Street Survivors (1977), de los cuales se lanzaron como sencillos sus dos canciones más conocidas, «Sweet Home Alabama» y «Free Bird». Ambas canciones figuran en el Salón de la Fama de los Grammy. El 20 de octubre de 1977, el grupo sufrió un accidente de aviación en el que murieron Van Zant, Gaines y algunos otros miembros, lo que provocó su repentina disolución. Los restantes volvieron a reunirse en 1979 para una actuación y nuevamente en 1987, con el hermano menor de Ronnie Van Zant, Johnny, como vocalista. Desde entonces, la banda ha publicado varios trabajos de estudio, aunque sin el éxito de sus antecesores. La muerte de algunos de los supervivientes del accidente —Allen Collins, Leon Wilkeson, Billy Powell— y la salida de Ed King y Artimus Pyle ocasionaron que el guitarrista Gary Rossington fuese el único miembro de la formación original que continuó en el grupo hasta su muerte, acaecida el 5 de marzo de 2023. En la actualidad, Lynyrd Skynyrd está integrada por Johnny Van Zant, el batería Michael Cartellone, los guitarristas Rickey Medlocke, Mark Matejka y Damon Johnson, el teclista Peter Keys, el bajista Robbie Harrington y las coristas Dale Krantz Rossington, Carol Chase y Stacy Michelle. A lo largo de su carrera, Lynyrd Skynyrd ha influenciado a diversos artistas contemporáneos y ha vendido más de veintiocho millones de copias solo en los Estados Unidos. La revista Rolling Stone situó a la banda en el puesto 95 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos, mientras que el canal televisivo VH1 la colocó en la posición 71 de los 100 mejores artistas de hard rock. En el 2006, el grupo ingresó en el Salón de la Fama del Rock. Los orígenes de Lynyrd Skynyrd se remontan hacia el verano de 1964, cuando el vocalista Ronnie Van Zant conoció al batería Bob Burns y al guitarrista Gary Rossington en un partido de béisbol en Jacksonville, Florida. Estos eran miembros de un grupo llamado You, Me and Him, junto al bajista Larry Junstrom, y decidieron formar una nueva agrupación junto al vocalista. Sin embargo, al no quedar complacidos con sus primeros ensayos incorporaron al guitarrista Allen Collins, lo que completó su primera formación. Tras el ingreso de Collins, la banda empleó el nombre The Noble Five. Como los miembros todavía eran adolescentes, solían ensayar en el patio de la casa de Van Zant o el garaje de Burns al salir del colegio. Por aquella época su repertorio se componía básicamente de versiones de Rolling Stones, The Beatles o Yardbirds y en cada actuación el grupo adoptó un nombre distinto, hasta decidirse finalmente por The One Percent. Ante la mala recepción de sus conciertos, Van Zant abandonó sus estudios e intensificó los ensayos del grupo. Por otra parte, los restantes miembros eran discriminados en sus respectivos colegios por tener el cabello largo y por este motivo el profesor Leonard Skinner suspendió la asignatura de gimnasia a Burns y Rossington. Los problemas con Skinner inspiraron al grupo a cambiar su nombre por el del maestro, pero para evitar posibles represalias, las vocales se sustituyeron por la letra «Y» (en referencia a The Byrds); por lo que el nombre de la agrupación quedó establecido como Lynyrd Skynyrd. Finalmente, a los dieciséis años, Burns, Rossington y Collins dejaron la escuela para centrarse en la música, al igual que el vocalista. Para realizar sus ensayos, la banda adquirió una pequeña cabaña al sur de Jacksonville, en Green Cove Springs, donde sus miembros practicaban entre ocho y doce horas diarias. Tras mejorar su manera de tocar, el grupo tuvo la oportunidad de actuar de telonero de una sus más importantes influencias, The Allman Joys, liderada por los hermanos Duane y Gregg Allman, futuros fundadores de The Allman Brothers Band. Al no tener todavía ningún tema propio, Lynyrd Skynyrd interpretó versiones de varios artistas, entre ellos The Allman Joys, lo que provocó el enfado de los miembros de dicha formación. Tras finalizar su actuación, los hermanos Allman recomendaron al grupo que compusiera sus propias canciones. Finalmente, a mediados de 1968, la banda ya tenía dos temas compuestos, «Need All My Friends» y «Michelle», publicados como un sencillo a través de la discográfica local Shade Tree. En junio de 1970, durante la boda de Collins, el grupo interpretó por primera vez «Free Bird», compuesta pocos días antes de la ceremonia y que se convertiría en una de sus canciones más exitosas. A finales de 1970, Lynyrd Skynyrd realizó una gira como telonera de Strawberry Alarm Clock y grabó varios temas en los estudios Muscle Shoals de Alabama; sin embargo, debido a la falta de fondos, los miembros tuvieron que volver a Jacksonville para pedir dinero a sus familiares. A comienzos de 1971, Bob Burns abandonó el grupo después de que su novia le convenciera de que terminara sus estudios. Su sustituto fue el guitarrista y vocalista de Blackfoot Rickey Medlocke, quien, además de tocar la batería, también cantó en algunas canciones. Tras realizar otras grabaciones en Muscle Shoals, los restantes miembros decidieron que Larry Junstrom debía abandonar la banda «con el fin de perfeccionar la técnica» y lo reemplazaron por Greg T. Walker, compañero de Medlocke en Blackfoot, quien volvió a grabar la mayoría de las pistas de bajo de Junstrom. Entre los temas que el grupo grabó, se encontraba una nueva versión de «Free Bird» que incluía una introducción de piano interpretada por el músico de sesión Billy Powell. A finales de 1971, tras terminar la grabación, su mánager, Alan Walden, envió copias de la maqueta a varias discográficas sin conseguir ningún resultado. Por otra parte, la banda había sufrido de nuevo cambios en su formación; Medlocke y Walker la abandonaron para centrarse en Blackfoot. El batería fue reemplazado por su antecesor, Bob Burns, y el bajista por Leon Wilkeson. Lynyrd Skynyrd regresó a los estudios Muscle Shoals para grabar seis temas más, aunque nuevamente tuvieron una recepción nula por parte de las discográficas y las estaciones de radio. A pesar de no ser bien recibida por los grandes sellos discográficos, Lynyrd Skynyrd llamó la atención del productor Al Kooper después de haber visto una de sus actuaciones en un club de Atlanta. A finales de 1972, Wilkeson, que apenas llevaba unos meses en el grupo, optó por irse y fue sustituido por Ed King, guitarrista de Strawberry Alarm Clock, banda cuyo sencillo «Incense and Peppermints» había llegado a la primera posición del Billboard Hot 100. Por otra parte, el teclista Billy Powell, que por aquel entonces colaboraba como pipa, ingresó como miembro oficial de la formación. En marzo de 1973, la banda comenzó a grabar de su álbum debut en el Studio One, en Georgia. La grabación contó con la colaboración de músicos de sesión como Robert Nix, batería de Atlanta Rhythm Section, Steve Katz en la armónica, el percusionista Bobbi Hall y el propio Al Kooper, que tocó el bajo, el melotrón, la mandolina y el órgano, y que fue acreditado como Roosevelt Gook. En abril, el grupo terminó la grabación y poco después Leon Wilkeson regresó como bajista. Este hecho causó que Ed King pasara a ser guitarrista junto a Collins y Rossington. A pesar de su ausencia, Wilkeson aparece en