Prefab Sprout

Prefab Sprout es una banda de pop-rock británica que se formó en Durham (Reino Unido) en 1978 por los hermanos Paddy y Martin McAloon. La alineación más influyente tuvo lugar durante los años 1980 incluyendo a Wendy Smith -bajista y corista- y al baterista Neil Conti. En la actualidad,[¿cuándo?] tras experimentar varios abandonos, se configura como el proyecto en solitario de Paddy McAloon. Su último disco publicado, I Trawl The Megahertz, data de 2019 aunque inicialmente se publicara como un álbum solista de McAllon. Conocido por su timidez, perfeccionismo y problemas de salud, desde 2004 carece de presencia en redes sociales o web oficial pero sí posee un canal oficial en YouTube. Prefab Sprout ha sido uno de los grupos con mejores críticas en la prensa musical, pero no así por el público, quienes los han considerado demasiado avant garde debido las temáticas de sus letras. "En realidad no soy un músico clásico. No sé leer partituras. (...) después de todo este tiempo, lo que más me sigue gustando es hacer temas pop." Paddy McAloon (El Periódico, 2019) Conocidos popularmente como The Sprouts, al principio de su carrera fueron catalogados como un grupo identificado con la vida en ciudades pequeñas de Reino Unido y la cultura inglesa. Posteriormente Paddy McAloon dedicó algunos temas más universales para lograr repercusión en Estados Unidos. Canciones como «The King Of Rock And Roll» —dedicada a Elvis Presley— y «Cars and Girls» —a Bruce Springsteen— son dos ejemplos. "Me gusta pasear y pasar tiempo por los pueblos cerca de Durham. Siempre tengo melodías en la cabeza. A veces, me siento en un café y trato de ponerles letra. El título es lo más importante. Si encuentro un título, siento que ya tengo casi todo el trabajo hecho. A veces, muy pocas, compongo de noche. Pero el asunto es que no me hace falta seguir componiendo; mis canciones se cuentan por montañas. Lo que me falta por hacer es grabarlas." Paddy McAloon (El Periódico, 2019) Desde finales de la década de los noventa Paddy McAloon presentó un doble desprendimiento de retina y la enfermedad de Ménière, por lo que el trabajo de la banda fue en descenso. Durante la gira de 2001 con motivo de la presentación de su disco The Gunman and Other Stories, él mismo confirmó su enfermedad, lo que motivó a que el grupo se retirara de los escenarios. "¿Qué prefiero?. ¿Pasarme el día encerrado en un estudio o salir a pasear?. Elijo pasear. Caminar por la ciudad, hablar con la gente… Todo eso también es importante. Porque me ayuda, por ejemplo, a conocer nuevas expresiones y jubilar las anticuadas. Me cuesta mucho actualizarme a través de la música. No me veo haciendo un disco 'grime'." Paddy McAloon (El Periódico, 2019) Por el estilo elegante y sofisticado de su producción discográfica, parte de la prensa musical de Reino Unido engloba a Prefab Sprout bajo la etiqueta de Sophisti-pop. Una rara definición del pop inglés que engloba agrupaciones como Swing Out Sister, The Blue Nile, The Blow Monkeys, China Crisis, Aztec Camera, Dream Academy, Steely Dan, Johnny Hates Jazz, Heaven 17 o Everything But The Girl. "La esencia de Prefab Sprout no es mi voz, tampoco la de Wendy Smith, sino la composición. Pero igualmente tenía miedo. Cuando Joni Mitchell se pasó del folk al jazz, mucha gente se lo echó en cara. En la música te critican si no cambias y también si lo haces." Paddy McAloon (El Periódico, 2019) Swoon (1984) su primer disco de larga duración obtuvo buenas críticas por parte de la prensa pero resultó algo “pesado” para el público general. El álbum contenía la canción «Cruel», que no tuvo el éxito esperado, aunque «Don't Sing», su segundo single se alzó entre los favoritos en las listas de ventas. "Paddy McAloon no había encontrado todavía la clave para las composiciones elegantes que son seña de identidad de Prefab Sprout cuando grabaron su primer álbum Swoon. Ciertamente es un intento con mucho ahínco de crear un sonido sofisticadamente contemporáneo pero el problema es que se mezclan demasiados elementos (las letras son recargadas y la música tiene demasiados cambios de acorde y extrañas yuxtaposiciones)." Stephen Thomas Erlewine (AllMusic) Su segundo álbum Steve McQueen (1985) obtuvo una repercusión más amplia alcanzando en Reino Unido la posición 21 en las listas de ventas. En Estados Unidos este disco se titula Two Wheels Good por una demanda legal del actor Steve McQueen a raíz de la cual el grupo obtuvo mucha presencia en los medios. Producido por Thomas Dolby entre las canciones figuran algunas de las más conocidas del grupo aunque ninguna alcanzara el número 1: «When Love Breaks Down», «Goodbye Lucille No1», «Bonnie» y «Appetite». En 2005 se reeditó una versión remasterizada que incluía un disco adicional en acústico que, según el ingeniero de grabación, se tardó más tiempo en grabar que el álbum original. Con un cierto éxito en el mercado, McAloon se convirtió en un afamado compositor, por lo que comenzó a trabajar con grandes personalidades del medio. En unas declaraciones afirmó que él era el mejor compositor que había dado Inglaterra y ser mucho más importante que el propio John Lennon. Esta declaración le trajo críticas que dieron al traste con el apoyo de los medios, aunque tiempo después el mismo Paddy se disculpó. "Elegante, sofisticado y atemporalmente elegante, Two Wheels Good (titulado Steve McQueen en el resto del mundo) es un clásico menor, una obra maestra brillante de jazz-pop provocada por la ingeniosa e ingeniosa composición de Paddy McAloon." Jason Ankeny (AllMusic) From Langley Park to Memphis (1988) fue el primer intento del grupo para entrar en el mercado estadounidense ya que contenía temas como «The King Of Rock & Roll» y «Cars and Girls», los cuales le dieron buena acogida pero no el éxito que seguían esperando. McAloon no entendía el porqué de la negativa del público pero no cejó en su intento por conquistarlos. "Como sugiere el título, From Langley Park To Memphis es el viaje espiritual de Prefab Sprout al corazón de la cultura estadounidense; obsesionado con el rock 'n' roll (The King Of Rock'n'Roll) y Bruce Springsteen (Cars and Girls), fascinado con la música gospel (Venus of the Soup Kitchen) y encerrado en un amor / odio en relación con la ciudad de Nueva York (Hey! Manhattan), Paddy McAloon hace una mirada iconoclasta al otro lado del Atlántico para darle sentido a todo." Jason Ankeny (AllMusic) Catalogado como la protosecuela de From Langley Park to Memphis, Protest Songs (1989) fue un disco que se realizó tras la gira de Steve McQueen en 1985. Debido a la popularidad de la canción «When Love Breaks Down», y por presiones de la discográfica, se retrasó su lanzamiento casi 3 años. La canción más popular fue «A Life Or Surprises» que, posteriormente, daría título a un disco recopilatorio de la banda. "Protest Songs fue grabado por Prefab Sprout en 1985 a raíz del magistral Steve McQueen / Two Wheels Good, pero se archivó a favor del posterior From Langley Park to Memphis. Finalmente salió a la superficie con poca fanfarria en 1989 emergiendo casi tan misteriosamente como fue abandonado cuatro años antes. Es un disco maravilloso, pero quizás demasiado cercano en sonido y espíritu a Steve McQueen. (...) Con el beneficio de la retrospectiva parece razonable suponer que Paddy McAloon deseaba no apegarse a lo probado sino intentar algo nuevo y diferente fuera exitoso o no. No es una obra maestra perdida. Sigue siendo una pieza esencial del rompecabezas." Jason Ankeny (AllMusic) Con la producción de Thomas Dolby Jordan: The Comeback (1990) es un amplio disco ya que consta de 19 canciones y está dividido en cuatro temáticas: canciones pop (1 a 5), canciones inspiradas en una historia de Paddy McAloon en las que fantasea con la posibilidad de que Elvis Presley estuviera retirado, esperando la canción adecuada para regresar, es parte de la temática principal del álbum. Se completa con una serie de temas dedicados al