Gong (progressive/psychedelic rock band)

Gong es una banda anglo-francesa de rock progresivo y rock psicodélico, formada por el músico australiano Daevid Allen en 1967. Fueron parte de lo que se conoció como Sonido o Escena de Canterbury. Su música ha sido también descrita como rock espacial. Otros integrantes importantes que han pasado por Gong a lo largo de los años son Allan Holdsworth, Tim Blake, Didier Malherbe, Bill Bruford, Pip Pyle, Gilli Smyth, Steve Hillage, Mike Howlett, Pierre Moerlen o Jorge Pinchevsky. Cabe destacar asimismo otros proyectos surgidos del Gong original, como Mother Gong, Planet Gong o Pierre Moerlen's Gong, los cuales desarrollaron carreras aparte de la banda madre. Previamente a la historia de la banda, Daevid Allen estuvo de gira con su grupo Soft Machine pero no le fue concedida la posibilidad de regresar a Inglaterra por cambios en el sistema migratorio de ese país. Debido a ello se queda en Francia pero luego realiza un viaje al mediterráneo en donde tuvo una epifanía durante un viaje en LSD en 1966, España; durante el cual vislumbró la palabra Gong y lo que ella podría significar en el futuro. Durante este viaje conoció al escritor Robert Graves en Deia, Mallorca, un pueblo con espacio libertad para artistas de diversas ideas. A su regreso a Francia, formó Gong como un grupo político-experimental de la bohemia francesa. Para aquel momento, Allen se rodeó de músicos franceses como Zizka Baum, su novia Gilly Smyth y Loren Standlee en la flauta. Esta primera encarnación de Gong fue efímera y no editó ningún material, sólo grabaciones de experimentación sonora de flauta, guitarra y las "Space Wishper" de las chicas, que era una suerte de experimentación vocal con sonidos de suspiros (fue lo único que permaneció en el grupo hasta su época dorada). Uno de estos audios puede ser encontrado en Youtube. Se puede decir que esta primera encarnación de Gong no tuvo mayor relevancia discográfica o de otra índole ya que solo duró un año aproximadamente (1967-68) pero sentó las bases psicodélicas, experimentación, búsqueda introspectiva y poesía que serían el motor de las siguientes encarnaciones de Gong con Daevid Allen. Debido a los problemas emergentes por la Revolución de Mayo del 68 la banda se ve disuelta. Sobre todo por la actitud de Daevid Allen, al enfrentarse a los uniformados con ositos de peluche. Acción que enojó tanto a los comunistas como a las fuerzas del orden francesas, lo cual le obliga a retirarse a España junto a su compañera Gilly Smyth. No obstante, este viaje fue efímero al publicitar Smyth un panfleto feminista que no gustó a las autoridades franquistas. El amigo de la pareja Jérôme Laperrousaz los invita a Francia para grabar el Soundtrack de una película sobre motociclistas que estaba planeando en agosto de 1969. Durante este viaje, Allen conoce a Didier Malherbe, un vientista de jazz, fanático de Charlie Parker que vivía en una cueva al sur de Francia, cerca de Marsella. Junto a él viajan a París para reformar la banda. No obstante, el plan de la película aún no se pudo concluir, hecho llevó a al grupo a buscar otros caminos. En ese contexto conocen a Jean Karakos del recién creado BYG Actuel records que les firma un contrato, si bien este sello se enfocaba más en el jazz que en el rock. Para este momento el grupo contaba con el baterista Rachid Houari, nacido en Teherán. Lanzan un primer álbum en 1970: Magick Brother, un disco muy influido por el imaginario de Syd Barrett, aunque con una mayor presencia de elementos de jazz. Durante las sesiones de grabación se incluye al bajista francés Christian Tritsch, si bien no toca en el disco porque todavía tenía que aprender las canciones (Allen se encarga del bajo). Este disco inicia con los típicos Space Wishpers de Gilly Smyth pero contiene canciones principalmente cortas y acústicas con un sentido político de tintes anarquistas. Además cuenta con la colaboración de músicos de jazz en el contrabajo y piano. El sello continuaría contribuyendo con el desarrollo del grupo al organizar un festival del creciente rock underground, a pesar de la inexistente movida francesa de aquel entonces. Participan Frank Zappa, Magma y Gong en un concierto que intentaba promocionar al grupo. Dicho evento se realizó en el pequeño pueblo de Amougies, Bélgica, con la presentación del grupo por parte de Zappa el 27 de octubre de 1969. Para ese momento se incluyen a los músicos Danny Laloux en el cuerno de caza & percusiones, Dieter Gewissler & Gerry Fields en violines. No obstante, el disco fue lanzado recién en marzo de 1970 seguido de un sencillo en francés "Est-Ce Que Je Suis; Garçon Ou Fille?" / "Hip Hip Hypnotise Ya" que incluyó a los músicos ya mencionados. En octubre de 1970 el grupo se muda a una cabaña abandonada de 12 cuartos llamada Pavillon du a 120 km de París. Permanecerán en esta cabaña viviendo en comunidad hasta mediados de 1974. Esta formación no grabaría ningún disco pero existe un vídeo para la televisión francesa en el programa "Jazz Land", sin Gerry Fields, en el que graban una canción llamada "Dream it". Houari deja la banda en otoño de 1971 y es reemplazado por un activo miembro de la escena de Canterbury Pip Pyle. Este fue presentado por Robert Wyatt durante la grabación del primer disco solista de Allen "Banana Moon". Es en este periodo que el grupo graba la banda sonora para la película de Jérôme Laperrousaz llamado "Continental Circus" sin Danny Laloux y Dieter Gewissler. Luego de ello tocaron en el segundo festival de Glastonbury que se editó en vinilo "Glastonbuty Fayre". Ambas grabaciones salieron en 1972. Es entonces que recién empiezan a trabajar en su segundo disco, "Camembert Electrique", lanzado por BYG en 1971, del cual Allen dijo "el primer disco real como banda". En este disco se inicia con el sonido espacial con rock progresivo que marcarían los siguientes trabajos. Destacan composiciones de Allen y Tritsch, además de presentar los dibujos de "Pot Head Pixies" que marcarían la temática mitológica del grupo. De hecho, el primer tema se llama "Radio Gnome Invisible" que luego cambiaría de nombre para no ser confundida con otra canción del mismo nombre en el siguiente disco. Lo mismo con "Selene" que sería otra canción con el mismo nombre aparecida en el disco "Angel's Egg". Finalmente, Cabe destacar a "Camembert Electrique" por ser el primero en el que Allen coloca apodos a los miembros del grupo en vez de sus nombres reales. Por ejemplo, Allen se llama a sí mismo "Bert Camembert", Gilli Smyth es "Shakti Yoni", Christian Tritsch es "Submarine Captain" y Didier Malherbe es "Bloombido Bad de Grasse" debido a su gusto por disco Bloomdido de Charlie Parker. Luego del primer tour por Inglaterra, Pip Pyle deja la banda y es reemplazado por Laurie Allan. Según Allen, Laurie Allan era paranoico y siempre buscaba apoyar su espalda contra la pared porque temía ser asesinado por atrás. Siempre buscaba una manera distinta de tocar las canciones, cuando no encontró una manera diferente de tocarlas, se fue del grupo. Durante este período es que se abren diversos espacios en las universidades francesas para promocionar los grupos emergentes como Magma y Gong que sentaron un precedente en la música experimental y progresiva en Francia, impulsado por diversos actores foráneos y locales como Giorgio Gomelsky (reconocido productor de Soft Machine, Rollings Stones, etc), quien se alejaría de Gong para enfocarse en Magma durante los siguientes años. Parte de este período se ve reflejado en el video para TV Francesa cuando el presentador le pregunta a Allen "¿Qué es Cammembert?" a lo que le responde "Kobaia" en referencia a Magma. En aquel momento, en palabras de Allen: "Magma era el caos y nosotros éramos la liberación". En 1972 Laurie Allan se retira del grupo y es reemplazado por Mac Poole y luego por Charles Hayward (de Quiet Sun) y luego por Rob Tait, antes de volver al grupo ese mismo año. Gilli Smyth se retira por un tiempo para cuidar de su hijo recién nacido, Orlando Allen. Rápidamente es