Stratovarius (Finnish power metal band)

Stratovarius es una banda finlandesa de power metal melódico con elementos de música clásica, formada en 1984 en la ciudad de Helsinki por Tuomo Lassila, John Vihervä y Staffan Stråhlman bajo el nombre Black Water. Ha publicado dieciséis álbumes de estudio, seis DVD y seis álbumes en vivo. Stratovarius es considerado una de las bandas pioneras y una de las más influyentes en la historia del power metal. La influencia de Stratovarius en la década de 1990 tuvo un enorme impacto en la escena europea, con su estilo veloz, melódico y virtuoso, inspiró a bandas como Sonata Arctica, DragonForce, Galneryus, Heavenly, Children of Bodom, Wintersun, Twilight Force, Majestica, Nightwish, entre otras. Todas ellas han atribuido a Stratovarius como influencia. La banda se fundó en agosto de 1982 como "Black Water", compuesta por Tuomo Lassila como cantante y baterista, el guitarrista Staffan Stråhlman, el bajista John Vihervä y posteriormente, el teclista Mika Ervaskari. En el verano de 1984, la banda cambió su nombre a Stratovarius ("Stratovarius" es el nombre de un tema del primer disco de la banda alemana Kraftwerk). Timo Tolkki reemplazó a Stråhlman y, con esta formación, la banda lanzó su primer álbum, "Fright Night", en 1989. Tras cambiar de bajista, la banda lanzó los álbumes "Twilight Time" en 1992 y "Dreamspace" en 1994. En 1994, Kotipelto reemplazó a Tolkki como vocalista principal, y tras el lanzamiento de "Fourth Dimension" en 1995, Lassila e Ikonen dejaron la banda y fueron reemplazados por Jörg Michael y Jens Johansson, respectivamente. Esta formación duró diez años y publicó ocho álbumes, hasta la salida de Tolkki en 2008. Tolkki inicialmente tenía la intención de disolver Stratovarius, pero permitió que el resto de la banda continuara sin él. La formación actual, que se ha mantenido igual desde la llegada del baterista Rolf Pilve en 2012, es la más longeva en la historia de la banda. Actualmente, la banda no cuenta con ningún miembro original. Black Water se fundó en agosto de 1982 en Finlandia. Los miembros fundadores fueron Tuomo Lassila, Staffan Stråhlman y John Vihervä. Al poco tiempo de que se formó la banda, se incorpora el teclista Mika Ervaskari en 1984. A finales de 1984, la banda se disolvió y se reformó como Stratovarius (una combinación de Stratocaster y Stradivarius). El nombre fue inventado por Tuomo Lassila. A finales de 1984, Stråhlman y Vihervä dejaron la banda y fueron reemplazados por Jyrki Lentonen en el bajo y Timo Tolkki en la guitarra y voz, incorporándose en invierno a los dos meses de su formación. Su incorporación a la banda permitió a Lassila concentrarse exclusivamente en la batería. A fines de 1987 Mika Ervaskari deja la banda y en 1988, incorporaron al teclista Antti Ikonen. Ese mismo año, lanzaron sus dos primeros sencillos, "Future Shock" que más tarde se editaria su primer videoclip con esa canción y "Black Night", y firmaron con CBS Finlandia. El 11 de mayo de 1989, lanzaron su álbum debut, "Fright Night", que alcanzó el puesto número 48 en las listas finlandesas. Después de que CBS los despidiera, la banda pasó por varios cambios de miembros. Después de su primer álbum, en 1989 el bajista Jyrki Lentonen deja la banda y es reemplazado por Jari Behm. A principios de 1990, comenzaron a componer nuevas canciones y en 1991 regresaron al estudio para producir un nuevo álbum con "Bluelight Records". Se publicó un ep en formato vinilo "Break The Ice" antes del lanzamiento del álbum. El álbum fue lanzado en formato CD y vinilo en 1991 solo en Finlandia, titulado "Stratovarius II", solo se vendieron 1000 copias con ese nombre y más tarde en 1992 el álbum fue lanzado el 20 de febrero bajo el sello de "Shark Records" con otra portada solo en Finlandia. Debido a su éxito, fue distribuido en toda Europa el 2 de octubre del mismo año bajo el título "Twilight Time". El álbum también se lanzó en Japón, en julio de 1993 por el sello discográfico "Victor Entertainment" donde alcanzó el puesto número 10 en la lista de "Mejores Álbumes Extranjeros" en pocas semanas y llegó al puesto número 43 en las listas de éxitos japonesas. En 1993, se convirtió en el mejor Álbum de Importación en Japón. En este álbum, Tolkki tocó el bajo y la guitarra en todos los temas, a pesar de que Jari Behm figuraba en los créditos. Después del lanzamiento de Twilight Time, Behm fue despedido y reemplazado por Jari Kainulainen. Se escribió material nuevo desde la primavera hasta el verano de 1994 y la banda entró al estudio después de una gira por Japón. Durante este tiempo, Timo Tolkki también grabó un álbum en solitario, "Classical Variations and Themes", con la ayuda de Tuomo Lassila y Antti Ikonen. Stratovarius pasó el verano de 1994 en el estudio terminando su tercer álbum. Se lanzó el álbum "Dreamspace", con el nuevo sello "T&T Records" tras lo cual Tolkki dejó de ser cantante principal para centrarse en la guitarra y la composición, y llevar a Stratovarius hacia una nueva dirección. El grupo actuó en el famoso local finlandés Shadow Club, en Helsinki. Empezaron a audicionar para un nuevo cantante y eligieron a Timo Kotipelto. Antes del lanzamiento del álbum, llegaría el ep "Wings Of Tomorrow" que incluiría canciones del disco anterior y la nueva con Kotipelto. Este sencillo fue creado para la selección griega de baloncesto y distribuido únicamente en Grecia y Alemania. El 11 de marzo de 1995, la banda lanzó su primer álbum con Kotipelto como vocalista, "Fourth Dimension" duplicando las ventas del álbum "Dreamspace". El disco llegó al puesto número 33 en Finlandia. El álbum fue aclamado por la crítica y continuó impulsando su popularidad. Se editó un videoclip con la canción "Against The Wind" para promocionar el álbum, luego saldrían 2 videos más, una segunda versión del mismo y una versión en vivo de "Distant Skies". Ese mismo año, 1995, Tuomo Lassila, el último miembro de Black Water y Antti Ikonen fueron despedidos de la banda. Esta decisión se debió, como Tolkki refirió años después, poco después de dejar la banda en 2008, "a su falta de dedicación a las actividades de la banda. Ninguno de los dos era aficionado al heavy metal y no creo que jamás imaginaran que la banda pudiera alcanzar tanto éxito. No les gustaba el rumbo que estaba tomando la música". Stratovarius contrató a Jörg Michael, de Rage, como baterista y a Jens Johansson, como teclista. Esta nueva formación lanzó "Episode" el 22 de abril de 1996, llegando a la posición número 21 en Finlandia. Se editó un videoclip con la canción "Speed Of Light" y fue publicado el 2 de febrero. La formación de este álbum sería la más estable, manteniéndose inalterada hasta el lanzamiento de Polaris en 2009. El 29 de marzo se publicó un ep exclusivamente para Japón, "Father Time" y el 21 de septiembre "Will The Sun Rise?" Exclusivamente para Japón. Además, por primera vez, la banda grabó con un coro de cuarenta cantantes y una orquesta de veinte piezas. El 28 de abril de 1997, la banda lanzó su sexto álbum de estudio, "Visions", llegó a la posición número 4 en su tierra natal Finlandia. La banda emprendió una nueva gira para promocionar el álbum, que incluyó paradas en Japón, Europa y Sudamérica. Se editaron 2 videoclips para este álbum y para su promoción, "Black Diamond" y "The Kiss Of Judas". En julio del mismo año se publicó en Japón un álbum compilado titulado "The Past And Now" por el sello discográfico Victor Entertainment. Antes del lanzamiento del álbum Visions se publicaron 2 ep exclusivamente para Japón, el 3 de abril "Black Diamond" y 2 meses después llegaría el 20 de junio "The Kiss of Judas". El 2 de abril de 1998 se grabó en V/H/S en vivo en Madrid, España "Acustic Madrid 98", el videoclip del VHS "Hold On To Your Dream (unplugged)", se puede ver en el DVD "Infinite Visions" que se publicaría más tarde. El álbum Visions vendió 20.000 copias en Finlandia, lo que le valió a la banda su primer disco de oro, que celebraron en el Tavastia Club de Helsinki el 10 de junio de