Theatre of Tragedy

Theatre of Tragedy fue una banda de metal gótico nacida en Stavanger (Noruega), originalmente creada en 1993 y más conocida por sus primeros álbumes los cuales impulsaron el metal gótico, cuya letra está en inglés antiguo del Renacimiento, en donde el grupo hizo uso del contraste de una voz grave masculina y una voz femenina de soprano. Es considerada una de las bandas pioneras de la escena doom escandinava. Sin embargo, en el disco Aegis tocaron un rock gótico notablemente influenciado por el doom metal y fue a partir del disco Musique que el grupo evoluciona hacia sonidos más propios del rock industrial. Después de sus álbumes Storm y Forever Is The World (producciones con Nell Sigland), Theatre of Tragedy anunció su retiro definitivo a partir del 2 de octubre de 2010, ya que ese día exactamente cumplieron 17 años de fundada, con lo cual cada uno de sus miembros siguió con sus vidas en otras direcciones. Theatre of Tragedy se forma cuando el baterista Hein Frode Hansen deja la banda Phobia en 1993 y empieza a buscar un nuevo proyecto musical en el que tocar, entrando a formar parte del grupo llamado Suffering Grief. En ese momento, Suffering Grief estaba formado por el vocalista Raymond Istvàn Rohonyi, el teclista linn y los guitarristas Pål Bjåstad y Tommy Lindahl. Aún no tenían bajista, pero Eirik T. Saltrø tocaba con ellos en los conciertos en directo. Después de encontrar un local para ensayar, el grupo decide trabajar sobre algunos arreglos sobre piano compuestos por Lorentz. Las voces, en ese momento, estaban completamente compuestas por registros guturales propios del death metal. Cuando componen su primera canción, «Lament of the Perishing Roses», la banda cambia su nombre a Le Reine Noir y poco después al nombre definitivo de Theatre of Tragedy. Posteriormente, invitaron a la cantante Liv Kristine para que fuera la voz femenina en una canción, pero rápidamente le pidieron que se uniera al grupo de forma permanente. Theatre of Tragedy tiene influencias alemanas gracias a Raymond Istvan, ya que cuatro meses antes de formarse la agrupación Istvan había estudiado el idioma; es por eso que algunas de las composiciones de la banda fueron escritas en esa lengua germánica. En particular destaca el tema «Der Tanz der Schatten». Además de ello, la agrupación grabó parte de su material en Alemania. En 1994 editaron su primer demo en estudio y en 1995 salió a la luz su álbum debut autotitulado Theatre of Tragedy, luego de conseguir un contrato discográfico en el sello alemán Massacre Records con el productor Dan Swanö, siendo calificados como la «oscura ola de metal proveniente de Noruega». Este trabajo tuvo relativamente una pobre aceptación del público y la crítica, con ventas de aproximadamente setenta y cinco mil copias, a pesar de tener un tema importante en la discografía de la banda «A Hamlet for a Slothful Vassal», promocionado con un oscuro vídeoclip. En él se visualizan su característico death metal/doom metal de sus primeros discos, con líricas densas y oscuras en inglés del Renacimiento. Los temas raras veces tienen una historia clara, y son frecuentes las referencias a la muerte, muertos vivientes, a demonios y otros elementos sobrenaturales similares. Las líneas se interpretan como cantos o poemas extensos, a veces sin una rima, dependiendo de la parte de la canción. Otras secciones de los temas presentan la característica voz gutural de Raymond Rohonyi contrastada con la cálida de Liv Kristine. Es un estilo vocal que fue extensamente copiado por casi todas las bandas góticas contemporáneas y conocido generalmente como «La Bella y la Bestia». A continuación, editaron el álbum Velvet Darkness They Fear, publicado el 26 de agosto de 1996, el cual siguió el camino de su antecesor, aunque un poco más extremo y elaborado. Fue lanzado bajo el mismo sello, con la producción de Pete «Pee Wee» Coleman y grabado en el Commusication Studio en Alemania, país donde la banda radicó y compuso con cierta frecuencia. Su segundo álbum tuvo una recepción algo mayor, tanto dentro de Noruega como fuera de su país natal al casi duplicar las ventas del primer álbum, con más de ciento veinticinco mil copias. Hoy se considera una joya y un clásico dentro del género, debido a una producción muy cuidada. Las letras de Rohonyi son muy análogas, con una única excepción: «Der Tanz der Schatten», pieza potente que fue compuesta íntegramente en alemán, y que a su vez fue el sencillo debut para la agrupación. Otro tema destacado es «And When He Falleth», que incluye una sección de diálogo de Jane Asher y Vincent Price extraído de la película The Masque of the Red Death, basada en la obra homónima de Edgar Allan Poe. El EP A Rose for the Dead fue publicado en 1997, el cual contiene material que no salió en Velvet Darkness They Fear. Difiere de sus trabajos anteriores a causa de diversos aspectos: las melodías tienen un tono más suave y atmosférico, y la voz gutural masculina se escucha menos agresiva, sólo es un profundo y repetido susurro en contraste con la voz femenina limpia, sin dejar de mencionar que en los temas donde se hace mayor uso de la voz masculina, esta en vez de agresiva, es más bien barítono. Otro detalle es el hecho de que las guitarras están menos distorsionadas, y para hacer contraste, el piano tiene una mayor prominencia, al igual que el bajo, el cual es auditivamente predominante. Todo sumado a diversos efectos etéreos causados por medio de la guitarra melódica, los teclados y efectos electrónicos en combinación con una batería repetitiva y constante. Toca destacar por supuesto que la gran mayoría de los temas están compuestos bajo una estructura musical de rock gótico dejando al Metal como «una pizca de influencia agregada». Precisamente seis del total de ocho temas son rock gótico aunque de corte moderno y poco ortodoxo por supuesto; sobre todo porque todos contienen un pequeño grado o «pizca» de influencias de doom metal en su composición, muy pequeña, pero igualmente notable. Ejemplo de ello serían los temas «Aœde», «Lorelei», «Samantha», «Bacchante» entre otros... Mientras que los temas «Venus» y «Poppaea» sí son propiamentedoom metal/gothic metal a pesar de las influencias góticas con las que cuentan. Los temas son largos y complejos, y quizás los más particulares que hayan compuesto, con muchas evocaciones al folklore europeo. «Venus» (balada con una vocalización femenina de versos en latín) es una referencia a la leyenda romana; «Aedea», «Cassandra», «Bacchante» y «Siren» son claras alusiones a la mitología griega. «Lorelei» es una referencia a la leyenda alemana de una ondina que lleva el mismo nombre. Finalmente, «Poppaea» es el único personaje histórico en los temas de esta producción. Sin lugar a dudas, este disco coincidió con la época de mayor popularidad para Theatre of Tragedy en Europa. En 1998, Aégis alcanzó el Top 40 en las listas de éxitos de Alemania. Algunas de las revistas especializadas más importantes (como Metal Hammer y Sonic Seducer) reflejaban la fuerte posición de la banda en escena. Para esa época, actuaron en vivo para la televisión en el Dynamo Open Air en Eindhoven, Países Bajos. Además, animaron un show ante más de ocho mil personas en su primer concierto en Atenas, Grecia. En el Zillo Festival, en Losheim am See, Alemania, tocaron al frente de veinte mil personas en el verano de 1998. El puesto de guitarrista principal fue sumamente inestable en esta agrupación, por razones que nunca han sido muy claras. Pål Bjåstad fue el inicial y participó en estudio con la guitarra una única vez, en el disco debut Theatre Of Tragedy. Se marchó en 1995, con sólo dos años de permanencia. Su sustituto Geir Flikkeid participó de 1995 a 1997 en Velvet Darkness They Fear y el sencillo «Der Tanz Der Schatten». Su puesto fue para Tommy Olsson de 1997 a 1999, quien estuvo en la grabación del célebre Aégis. Ese instrumento lo asumió hasta el final Vegard Thorsen. Como segundo guitarrista fue Tommy Lindal desde 1993 a 1997 (desde