ザ・スターリン (The Stalin - Japanese punk band)

The Stalin fue una influyente banda de punk rock japonesa, formada en 1980 por Michiro Endo. Antes de The Stalin, Michiro Endo, un activista socialista de treinta años, formó un grupo punk en 1979, que se llamó Jietai, nombre tomado del de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón. Varias de las canciones futuras de The Stalin («Niku», «Romanchisuto», las versiones de «No Fun» y «Light My Fire», etc.) formaban parte originalmente del repertorio de Jietai. Circula una cinta bootleg con grabaciones de baja fidelidad de Jietai, procedentes de ensayos en el local o alguna actuación en directo. Antes del punk, Michiro Endo había sido seguidor de The Doors y Patti Smith, así como de la música folk. The Stalin comenzaron como tales en 1980, siendo su principal fundador Michiro Endo. Escogió ese nombre para la banda porque «el nombre de Stalin es muy odiado por la mayoría de los japoneses, así que es muy bueno para nuestra imagen». Michiro también ha dicho que para él, como socialista, el nombre de Stalin representa «el lado negativo de toda buena idea». La primera formación la integraban Michiro (voz y bajo), Atsushi Kaneko (guitarra) y Jun Inui (batería). La primera publicación de The Stalin fue un sencillo en formato flexi con dos canciones, «Dendou Kokeshi» («Vibrador eléctrico») y «Niku» («Carne»). Lo publicó el sello independiente Political Records, con ayuda del fanzine INGO, editado por Michiro Endo. La portada del sencillo consiste en un dibujo en el que se pincha un pene con una aguja hipodérmica. En 1981 se unió al grupo Shintaro Sugiyama, tomando el bajo y dando así mayor libertad de movimiento al cantante. Poco después se grabó y publicó (en abril de 1981) el EP Stalinism. En los conciertos, Michiro se comportaba como un demente: entre otras cosas, se desnudaba en el escenario haciendo estriptis e incluso se masturbaba; escupía, agarraba por el cabello a espectadores y hasta les golpeaba. Un reportaje de Maximum RocknRoll sobre la escena japonesa de la época menciona que en algunos conciertos de The Stalin se habían empleado cabezas de pescado y heces humanas. Pronto se les vetó en diversas salas de conciertos, sobre todo por golpear a miembros del público, o por dejar de tocar después de cantar una sola canción. Algún tiempo después de publicarse el EP Stalinism, el guitarrista original fue sustituido por Kazuo Tamura, más conocido como Tam, que había tocado previamente en el grupo Typhus, el cual había publicado un sencillo en el mismo sello que The Stalin, Political Records. Otros miembros de Typhus formaron Gauze. Para cuando grabaron el primer LP, Trash (1981), ya con Tam a la guitarra, habían acelerado el ritmo e incorporaron sonidos y la velocidad del hardcore punk. Publicado en el sello independiente Political Records, en años posteriores no fue reeditado oficialmente, lo que lo convirtió en una rareza y condujo a reediciones no autorizadas, como bootleg. Una cara del álbum estaba grabada en estudio y la otra, en vivo, conteniendo en total veinte canciones. El nuevo sonido del grupo se debía en parte a la incorporación del guitarrista Tam. En 1982, The Stalin, junto a otras bandas, aparecieron en la película Burst City de Sogo Ishii. Se rumorea que esto generó una rivalidad con otra importante banda punk japonesa del momento, Anarchy, cuyo lugar en la película habrían ocupado The Stalin. El debut de la banda en un sello importante, Climax-Tokuma, fue el LP Stop Jap, de 1982. Con posterioridad, Endo explicaría que siempre deseó que la banda llegase a ser muy popular y poder así producir más estragos. Se extrajeron dos sencillos de este álbum: «Romanchisuto» («Romanticista»). y «Arerugii» («Alergia»), para los cuales se grabaron sendos videoclips, dirigidos por Sogo Ishii. En las caras B se incluyeron versiones de «Light My Fire» (The Doors) y «No Fun» (The Stooges) respectivamente. Las letras de Stop Jap se supone que reflejaban un enfoque más antinacionalista y anarquista de los temas políticos. En sus letras, siempre en japonés, Michiro Endo empleaba un estilo lírico al que denominaba «tanku», palabra creada a partir de la combinación de haiku y tanque. En una entrevista o cuestionario a la banda (junto a otras tres bandas punk japonesas: Star Club, Willard y Lip Cream) publicada por la revista Maximum RocknRoll en noviembre de 1984, Endo comentó sobre sus letras: «La mayoría de las canciones que escribimos son canciones de amor, pero la filosofía que hay tras ellas no necesariamente comunica afecto, deseo o euforia como lo hacen la mayoría de canciones "típicas" de amor contemporáneas. Las canciones intentan retratar la tristeza y futilidad en la comunicación, debido al ideal uniforme ("fascista") de amor y los roles que las personas asumen en el amor. La verdadera comunicación no existe en las relaciones de amor en esta sociedad.» En 1982, el batería Jun Inui abandonó la banda. Lo sustituyó Teiyu Nakamura (también llamado Tatsuya Nakamura). La cima de la popularidad de The Stalin llegó con sus dos siguientes álbumes, de 1983, en los que se acentuaban las tendencias hardcore: el maxisencillo Go Go Stalin, con tres temas, y el LP Mushi. Poco después, Tam dejó la banda. Con el nuevo guitarrista Ryoujou como sustituto, la nueva formación de The Stalin realizó la gira «Go Go Stalin». Más tarde, todavía en 1983, también el bajista Shintaro Sugiyama se marchó del grupo, siguiéndole también, al parecer, los componentes nuevos. Mientras se producían estos cambios, The Stalin fue una de las primeras bandas punk japonesas que llegó a un público internacional, gracias a la inclusión de la canción «Chicken Farm» en el seminal recopilatorio Welcome to 1984 de Maximum RocknRoll, publicado a finales de 1983 o comienzos de 1984 y en el que aparecían otras bandas que asimismo se hicieron internacionalmente conocidas por salir en el disco, como los italianos Raw Power o los holandeses BGK. Entre agosto de 1983 y abril de 1984 Michiro Endo editó varios números de un fanzine llamado ING,O!. Además, grabó y publicó su primer material en solitario, en forma de la casete titulada Vietnam Legend, que sacó en abril de 1984 la compañía indepenciente J.I.C.C. En la grabación intervinieron Jun Obiga alias June Bleed (guitarrista de The Willard), Teruya Ogata (bajo), Takeshi Tsuchida (batería) y, en algunos temas, Jun Inui (batería). En la cinta se incluyen versiones de «Hello, I Love You» (The Doors), unas muy modificadas «I Wanna Be Your Dog» (The Stooges) y «Born To Be Wild» (Steppenwolf), así como «Aogeba Totoshi» (仰げば尊し) y el Canon de Pachelbel. En 1984 regresó a The Stalin el batería original, Jun Inui. A mediados de ese año se incorporaron el bajista Hiroshi Higo y el guitarrista Masayuki Ono (exmiembro de la banda Allergy). La nueva formación debutó en Osaka. Con esta formación y músicos de estudio se grabó el LP Fish Inn, de 1984, en el que intervinieron músicos norteamericanos. En esta época se publicó la entrevista-cuestionario mencionada arriba, del nº 19 de MRR (noviembre de 1984). Un miembro de The Stalin definía así la posición política de la banda: «Antinacionalista, antigobierno, antiamericana. Sí, eso significa que tengo ideas ligeramente anarquistas. Michiro dirigió una gran manifestación de estudiantes en el '69 en la que mataron a casi todos los rebeldes. Debido a acontecimientos como ese, actualmente cree que toda acción extremista es mala. Hoy en día hay poca acción en el campo de la rebelión estudiantil. El gobierno representa demasiado una amenaza.» Al preguntárseles sobre la religión, la respuesta de la banda fue que «el nacionalismo es la religión de Japón». El álbum Fish Inn, con material más lento y canciones más largas, decepcionó a muchos de los fanes. A pesar de que había planes para una gira por los Estados Unidos a finales de verano de 1985, Michiro Endo, desilusionado con la escena punk japonesa, anunció que disolvería definitivamente el grupo tras realizar un