On Thorns I Lay (death/doom/gothic metal band from Greece)

On Thorns I Lay es una banda griega de metal death/doom y gothic metal fundada en Atenas en 1992. El grupo tuvo cierto éxito a finales de la década de 1990 con sus álbumes "Orama" y "Crystal Tears". Una característica notable del grupo es que sus líderes llevan adelante su carrera musical en paralelo a sus profesiones como médicos especialistas. En cuanto a estilo, el grupo, que es muy ecléctico en términos de inspiraciones, ha pasado por diferentes facetas estilísticas a lo largo de su carrera, comenzando con el brutal death metal en sus primeros días, luego haciendo la transición a un estilo sinfónico de death doom blackened con su primer EP bajo el nombre de Phlebotomy, y más tarde adoptando el doom-death atmosférico en sus primeros álbumes y el gothic metal en sus álbumes posteriores. On Thorns I Lay es parte de la primera gran ola de doom gótico (junto con Theatre of Tragedy, Tristania y The Sins of Thy Beloved) que sistematizó el principio de voces contrastantes conocido como el estilo "belleza y bestia" (Beauty and the beast), que se hizo popular a finales de la década de 1990. Posteriormente, en los primeros años de la década de 2000, se inclinaron hacia un estilo más depurado, melancólico e introspectivo de rock-metal. La banda entró en un hiato en 2006, durante casi diez años. Se reunieron en 2015 y gradualmente volvieron al estilo doom-death de sus comienzos. Han lanzado tres álbumes desde su reunión y un nuevo álbum está programado para ser lanzado en noviembre de 2023. Es importante destacar que el grupo experimentó una separación en 2021-2022. Varios de sus miembros, incluido el cantante, el guitarrista y el antiguo baterista, abandonaron la banda para reformar su formación original, Phlebotomy, reactivando así una encarnación anterior del grupo bajo la cual también lanzaron un disco en 2023. A lo largo de los años, la banda ha tocado en Grecia y Europa junto a Dream Theater, In Flames, Anathema, Amorphis, Katatonia, Tiamat, The Gathering, Satyricon, Septic Flesh y muchos otros. La banda se formó en 1992 bajo el nombre de Paralysis, en la misma época que sus compañeros Rotting Christ, Septic Flesh, Necromantia y Nightfall. Comenzaron a ganar reconocimiento dentro de la escena local y underground de aquel tiempo. En ese momento, la banda, compuesta por tres miembros, tocaba en el estilo del brutal death metal. Grabaron una demoo, bajo ese nombre, titulada Beyond Chaos. Al notar que había otra banda holandesa con el mismo nombre, decidieron cambiarlo a Phlebotomy en 1993, en referencia a la práctica médica que consideraron adecuada para la música death que tocaban en ese momento. En ese momento, la banda amplió sus filas y se convirtió en un quinteto, incorporando a dos nuevos miembros, Andreas Bereris y Tolis. Bajo este nombre, grabaron dos promos y un EP, titulado Dawn of Grief, que tuvo cierto éxito como demo, vendiendo cerca de 2000 copias. Su disco exploraba una forma de doom-death atmosférico con toques sinfónicos y ambientes ocultos, acentuados por voces femeninas etéreas y voces cavernosas brutales, inspiradas en el sonido de los primeros álbumes de bandas como Celestial Season, The Gathering, entre otros. Con el paso del tiempo, su estilo evolucionó y sintieron la necesidad de cambiar el nombre nuevamente a On Thorns I Lay (en 1995). El término provino de un pasaje de Shakespeare y la idea les fue sugerida por Efthimis Karadimas, el cantante de la banda griega Nightfall . Su primer álbum de estudio, Sounds of Beautiful Experience, mostraba a una banda que aún parecía buscar su identidad. El álbum incluía algunas de sus canciones anteriores realizadas para su demo, con un nuevo arreglo que se adaptaba a su estilo de aquel momento. Se caracterizaba por un estilo atmosférico y experimental de death doom, con influencias del black metal y de la cold wave, y un toque sinfónico. Con este álbum, la banda se unió a la escena de avant-garde metal de los años 1990, debido a su naturaleza experimental y poliestilística. El guitarrista y principal compositor, por su parte, prefirió simplemente describirlo como un álbum de death metal con muchas partes atmosféricas y un toque experimental. Su siguiente álbum, Orama, se lanzó en 1997. Estuvo marcado por la creciente influencia de bandas doom death como My Dying Bride, Anathema y Paradise Lost, y marcó una clara evolución que se reflejó especialmente en la adopción del estilo vocal contrastado conocido como "la bella y la bestia". La banda introdujo un grunt muy profundo en contraste con las voces melódicas y orientales de la cantante Georgia Grammaticos. Su estilo musical resultó de la fusión de influencias del death/doom, el metal gótico y lo atmosférico. Como señalan las críticas, el álbum desarrolla una atmósfera acuática y nostálgica que se adapta a la temática de la Atlántida. En ese momento, la banda también realizó una versión de True Belief de Paradise Lost para el álbum tributo As We Die for Paradise Lost. A finales de la década de 1990, los miembros fundadores de la banda dejaron su país natal para cursar sus estudios de medicina en Rumania. El bajista explica que tomaron esta decisión porque el sistema universitario en Grecia es muy complicado para inscribirse. Esto explica, según él, por qué muchos jóvenes griegos van a Bucarest a estudiar. Como resultado, se vieron obligados a separarse de su baterista Fotis y la cantante Georgia Grammaticos. La tecladista Roula Mammalis, quien era novia de Chris, dejó la banda después de su ruptura. Mientras estaban en Rumania, se conectaron con bandas locales, especialmente con la banda de doom-death rumana GOD -the Barbarian Horde. Reclutaron a varios de sus miembros para la grabación de su nuevo álbum: Andrei (Andrew) Olaru (batería), Elena Doroftei (viola) y su hermana Ionna Doroftei (teclados), todos provenientes de una ciudad de Moldavia, Iasi, y todos estudiando en la Facultad de Música de Rumania con formación clásica. La banda considera que estos tres músicos les aportaron un soplo de aire fresco, una especie de renacimiento ya que esta combinación les permite fusionar influencias griegas orientales con elementos melancólicos traídos por el piano y la viola rumanos. Además de las interpretaciones de las hermanas Doroftei y el baterista Andrew Olaru, también cuentan con los servicios de la cantante de jazz Marcela Buruiana, cuya voz suave, angelical y melancólica deja su huella en los discos. El año 1999 marca un nuevo punto de inflexión estilístico, ya que la banda lanza su nuevo álbum titulado Crystal Tears. El grupo se aleja de las influencias doom-death para abrazar una forma más atmosférica, introspectiva y melancólica del metal gótico. La banda afirma estar influenciada por el sonido de Lacuna Coil y Celestial Season. El objetivo es crear música más simple pero más triste que nunca. Las partes de viola y las voces femeninas te sumergen en la desesperación. Para este álbum, aprovechan la oportunidad para volver a grabar una de las canciones de su álbum debut (1995), que era una favorita de los fanáticos, "All is Silent", como afirmó el cantante y bajista. Como explica, la banda estaba algo frustrada con la producción mal recibida de Sounds of Beautiful Experience, así que querían crear una nueva versión incorporando partes de viola y voces femeninas. Con su próximo álbum, On Thorns I Lay continúa explorando una melancolía oscura, un tema previamente descrito por Tati Seiber como el "silencio mortal de Rumania." La música en este álbum está estilísticamente situada dentro del género del metal gótico. Sin embargo, la banda se esfuerza por cultivar su propia singularidad, creando un sonido distintivo a través de la interacción de polifonías de guitarras líderes, combinadas con partes de teclado y viola, similar a las secciones de violín características del estilo de Celestial Season en el pasado. En este álbum, la banda contó con los servicios de una segunda vocalista, Claudia J., junto a