Epica (Dutch symphonic metal band)

Epica es una banda neerlandesa de metal sinfónico fundada en el año 2002 por el compositor, guitarrista y vocalista Mark Jansen después de su salida de After Forever. Su música mezcla la voz mezzosoprano/soprano de Simone Simons acompañada con guitarras melódicas, voces guturales, orquestas, coros, y en ocasiones, letras y pasajes en latín. El estilo de la banda también muestra sonidos cercanos al metal progresivo. En 2003, la banda lanzó su álbum debut, The Phantom Agony, bajo el sello discográfico Transmission Record. En 2005, su segundo álbum, Consign to Oblivion, fue lanzado y debutó en el n.º 12 en las listas de ventas Neerlandesas. Su tercer álbum de estudio, The Divine Conspiracy, debutó en el n.º 9 en Países Bajos y fue lanzado bajo el sello discográfico Nuclear Blast, debido a que la anterior firma se declararó en quiebra. Su cuarto álbum de estudio, Design Your Universe, se lanzó en 2009, y fue un éxito comercial y tuvo una excelente recepción por parte de la crítica y de los fans. El álbum debutó en el No.8 de las listas de ventas en Países Bajos y entró en las listas de ventas en la mayoría de los países de Europa. Más tarde, la banda realizó una gira mundial Design Your Universe World Tour que constó de aproximadamente 200 espectáculos. Su quinto álbum de estudio, Requiem for the Indifferent, fue lanzado en 2012, y con más de 5,000 copias, la banda debutó en el Billboard 200. El álbum entró en más de veinticinco charts en todos el mundo, incluyendo Japón. Epica es una de las bandas más importantes en su género, y una de las bandas más populares del metal sinfónico. En marzo de 2013, celebraron el 10.º aniversario en el Klokgebouw de Eindhoven, Países Bajos, llamado Retrospect. En noviembre del mismo año, el show fue lanzado en DVD, debutando en la posición No.7 en Países Bajos y exhibiéndose en salas de cine por algunos países de Europa. La banda lanzó su sexto álbum de estudio, The Quantum Enigma, en marzo de 2014, siendo el primero con el bajista Rob van der Loo. El álbum se posicionó en el No.4 de los charts de Países Bajos, siendo el más exitoso de la banda hasta el momento. En junio de 2015, la agrupación anunció su propio festival llamado Epic Metal Fest, en el cual participaron diferentes bandas de la escena del metal. El mismo año, Epica recibió el premio Music Export Award por ser la banda de metal neerlandesa con el mayor éxito internacional en los últimos años. A principios de 2002, Mark Jansen abandonó After Forever después de siete años debido a diferencias creativas. Comenzó a buscar músicos para crear un proyecto de música más clásica/sinfónica, inicialmente llamado Sahara Dust. A finales de 2002, la banda gabó un demo con Helena Michaelsen de Trail of Tears, quien poco después fue reemplazada por la novia de 17 años de Jansen, Simone Simons. También se unieron el guitarrista Ad Sluijter, el tecladista Coen Janssen, ell bajista Yves Huts y el baterista Jeroen Simons. El nombre fue cambiado más adelante a Epica, inspirado por el álbum homónimo de Kamelot. Epica entonces reunió a un coro (compuesto por dos hombres y cuatro mujeres) y una orquesta de cuerdas (tres violines, dos violas, dos violonchelos y un contrabajo).Todavía bajo el nombre de Sahara Dust, produjeron un demo de dos canciones titulado Cry For The Moon en 2002. Como resultado, fueron contratados por la firma Transmission. En noviembre la banda entró a grabar al estudio en la ciudad de Róterdam (donde After Forever grabó Prison of Desire), para grabar su primer demo, Cry For The Moon, que sería lanzado el mes siguiente. Su primera presentación en vivo fue el día 15 de diciembre, en Tilburg, Países Bajos. En enero de 2003 iniciaron las grabaciones en Alemania del álbum The Phantom Agony. En Alemania la banda decide cambiar el nombre de Sahara Dust por "Epica", este también es el nombre de uno de los álbumes de Kamelot. Sobre el cambio de nombre, Jansen afirmó: Epica es un lugar del universo donde podemos encontrar las respuestas más importantes sobre las preguntas de la vida. La mayoría de nuestras letras son parecidas al significado de Epica. Su álbum debut The Phantom Agony fue producido por Sascha Paeth (productor de Rhapsody, Kamelot, Angra, entre otros) y lanzado en junio de 2003, con una gran influencia de música árabe, como "Seif al Din". Optaron por combinar la voz mezzo soprano de Simone Simons y la voz gutural de Mark Jansen. En la canción "Run for a Fall" que fue escrita por Mark Jansen, describe sobre su salida de After Forever. "Façade of Reality" aborda los atentados del 11 de septiembre de 2001, incluyendo declaraciones de Tony Blair; de esta manera Epica demuestra que tiene una conciencia humanista y social entre los integrantes, sobre todo Mark Jansen, compositor de siete canciones del álbum. De este álbum se extrajeron 3 sencillos, The Phantom Agony, Feint y Cry For The Moon. En septiembre de 2004, es lanzado el primer DVD de la banda titulado, We Will Take You With Us a través de Transmission Record, incluyendo videoclips, making off y presentaciones acústicas, en vivo y en estudio acompañados de un coro y músicos de orquesta. Las presentaciones continuaron en el 2004. Las presentaciones europeas fueron en Inglaterra, Alemania, Turquía, España, Portugal entre otros países. En diciembre, México presenció el show de Epica. Al final del año la banda entró a los estudios para grabar su segundo álbum, Consign to Oblivion. Este trabajo aborda la cultura maya, y fue lanzado en abril del 2005 y producido por el alemán Sascha Paeth y por el brasileño Philip Colodetti. Mark comienza su temática "A New Age Dawns", este es un disco en el que como anteriormente de menciona aborda los conocimientos de la cultura maya respecto al 2012, la "nueva era" en muchas culturas y creencias, abarca las acciones humanas y como estas están perjudicando al mundo, plasma la importancia de volver a las leyes de la naturaleza y hacer un cambio en las relaciones sociales, habla de la preparación para los nuevos tiempos. De este álbum se extrajeron 2 sencillos, Solitary Ground y Quietus. En septiembre del mismo año fue lanzado el álbum The Score - An Epic Journey. En este trabajo algunas canciones fueron grabadas, originalmente, para componer la banda sonora del filme neerlandés Joyride. En 2005 y 2006, la banda realiza su primera gira por América del Norte acompañando a Kamelot. Después de la gira anterior, Jeroen Simons abandona la banda. Se dice que su marcha es por buscar otros rumbos, manteniendo la amistad con los integrantes del grupo. Sin embargo para el próximo disco Ariën van Weesenbeek toma el puesto de la batería. Ariën es actualmente miembro de la banda neerlandesa, God Dethroned. El 7 de septiembre de 2007 sale a la venta en Europa el tercer álbum de Epica, The Divine Conspiracy. Este trabajo trata de demostrar que Dios creó muchas religiones en el mundo, pero deben superar sus diferencias superficiales, y descubrir que su verdadera naturaleza es igual o independiente de sus creencias. De este álbum se extrajeron 2 sencillos, Never Enough y Chasing the Dragon. Never Enough es considerada por muchos fanes, como "la canción más comercial de la banda". Chasing the Dragon fue incluida en la banda sonora de la película En el nombre del rey. En un fragmento de una entrevista, vemos lo que Mark Jansen de Epica habla del álbum The Divine Conspiracy, estas fueron sus palabras En este trabajo nos hemos respetado muchísimo a nosotros mismos, y hemos compuesto el disco con dos fuerzas principales: La primera ha sido pensando en la parte "mainstream", el lado más conocido de la banda, pero luego hemos escuchado más que nunca a nuestro corazón que nos pedía hacer música más heavy. En este caso no ha habido restricciones de ningún tipo y hemos hecho exactamente lo que queríamos. Por esto ha resultado un disco más duro que nunca, y posiblemente esto haga que alguna gente considere The Divine Conspiracy demasiado heavy para ellos, pero no podemos hacer