Television Personalities

Television Personalities es una banda británica de post-punk formada en Londres en 1977 y liderada por el cantante, guitarrista y compositor Dan Treacy. El grupo también ha sido incluido dentro de géneros como la neo-psicodelia y el indie pop. Se dieron a conocer con el sencillo "Part Time Punks", una de las canciones favoritas del locutor de la BBC John Peel. Entre los miembros que han formado parte del grupo están 'Slaughter Joe' Joe Foster, Ed Ball, Jowe Head (proveniente de Swell Maps) y Jeffrey Bloom entre 1983 y 1994. Treacy, Head y Bloom conformaron la alineación más duradera de la banda. A lo largo de su carrera, se han separado varias veces a causa de las circunstancias personales de Treacy. Treacy fundó el grupo inspirándose en los Sex Pistols y algunas de sus referencias fueron artistas de los años 1960 como Syd Barrett y The Velvet Underground, a quienes dedicó sendas canciones. También ha sido descrito como "la respuesta del Reino Unido a Jonathan Richman". Sus letras poco convencionales retrataban la cultura pop británica de forma irónica e ingeniosa y le posicionaron como una figura seminal e icónica dentro de la escena musical independiente británica. Aunque Television Personalites no gozaron de mucho éxito comercial, la crítica los ha valorado por ser pioneros de la primera música indie inspirada en el do it yourself y por haber influido a las generaciones de músicos de indie pop posteriores, como los del C86 y el twee pop. También influyeron al sello Creation Records y a grupos estadounidenses como Pavement y MGMT. En 1984, David Gilmour de Pink Floyd contrató al grupo como teloneros de su gira y Kurt Cobain les invitó a abrir un concierto de Nirvana en Londres del 5 de noviembre de 1991. Treacy formó Television Personalities inspirado por los Sex Pistols. Las primeras sugerencias para bautizar a la banda incluyeron los nombres de presentadores de televisión conocidos y a veces ridiculizados como Nicholas Parsons, Russell Harty, Bruce Forsyth y Hughie Green, aunque se decidieron por el nombre más genérico de "Television Personalities". Su primer sencillo se tituló "14th Floor" y lo publicaron en enero de 1978, seguido en el mismo año por el EP Where's Bill Grundy Now?, con el que obtuvieron más repercusión. El EP incluía su único éxito en las listas británicas, el seminal "Part Time Punks", escrito cuando Treacy tenía 17 años y vivía en un rascacielos en King's Road en Londres. A Ed Ball le gustó la forma de componer de Treacy y declararía: "no podía creer la letra, de repente, mi mejor amigo estaba sacando estas canciones increíbles". Treacy imprimió a mano 500 copias de "'Where's Bill Grundy Now?" con el apoyo económico de su madre, cada una de ellas con una funda fotocopiada, y las envió a varias compañías discográficas y locutores de radio. A John Peel de la BBC le gustó el EP y comenzó a pinchar la canción regularmente en su programa. Treacy subestimó el coste de la grabación y de la distribución del disco y afirmó al respecto: "mi madre me estaba presionando para que devolviera el dinero". El disco atrajo la atención de la prensa musical y de músicos de rock conocidos, a quienes parodiaban en él. Treacy comentó: «Un día, Jimmy Page entró y le dije que había publicado un disco. Me acompañó arriba, a un armario repleto de guitarras, me dio una y cinco minutos después estaba improvisando con Jimmy Page. Era bueno, pero no tan bueno como yo». Posteriormente, Joe Strummer apoyó la promoción del sencillo «14th Floor», y también se convirtieron en una banda fundamental para Alan McGee cuando estaba fundando Creation Records. El grupo debutó en directo a mediados de 1980, tras reclutar a Joe Foster al bajo y a Mark Sheppard "Empire" a la batería. Treacy se caracterizaba por no preparar listas de canciones para los conciertos y mantenía a la banda en vilo al no conocer el repertorio. Esta formación duró poco tiempo debido a las diferencias entre Foster y Sheppard, lo que provocó la salida de Foster. Previamente, Treacy y Sheppard habían colaborado en otro grupo de Foster, llamado The Missing Scientists, del que también formaba parte el director de Mute Records, Daniel Miller. El primer álbum de Television Personalities ... And Don't The Kids Just Love It se lanzó en 1981 y sentó las bases de su carrera posterior: una mezcla de neopsicodelia y fijación por la cultura juvenil de los años 1960. Su segundo álbum, Mummy Your Not Watching Me, demostró una mayor influencia psicodélica y su sucesor, titulado They Could Have Been Bigger Than The Beatles, enfatizó su sentido del humor. El grupo no alcanzó un éxito significativo en el Reino Unido, aunque sus álbumes obtuvieron más repercusión en Alemania, Suecia y los Países Bajos. El compañero de colegio de Treacy, Ed Ball formó parte del grupo durante sus tres primeros álbumes, pero lo abandonó en 1982 para formar su propio grupo The Times. En 2004 volvió a formar parte de la banda. Para el crítico Ira Robbins, en el álbum The Painted Word de 1984, el grupo practicaba una psicodelia sobria con sonidos drone y un rock comedido "inquietantemente hermoso, como los momentos más delicados de The Velvet Underground". Ese año fueron contratados como teloneros del guitarrista de Pink Floyd, David Gilmour, en la gira de su álbum en solitario About Face, pero los despidió cuando interpretaron su canción "I Know Where Syd Barrett Lives" y Treacy leyó la dirección real de Syd Barrett en el escenario. En 1983, la banda estaba formada, además de por Treacy, por Dave Musker al teclado, Joe Foster a la guitarra, Mark Flunder al bajo y Jeffrey Bloom a la batería, aunque poco después Jowe Head reemplazó a Mark Flunder en el bajo. Esta formación realizó la primera gira de la banda por Europa antes de que Foster y Musker se marcharan, lo que dejó a Treacy, Head y Bloom como un trío de guitarra, bajo y batería que permaneció estable durante los siguientes 14 años. La banda era habitual en la escena londinense y también realizó varias giras por el Reino Unido, Europa, Estados Unidos y Japón. Durante esta época grabaron los álbumes en directo "Chocolate Art" y "Camping in France". Su siguiente álbum, Privilege, se publicó en 1989, seguido por Closer to God en 1992, en el que combinaban pop al estilo de los años 1960 con un sonido más oscuro que tenía similitudes con The Painted Word. Posteriormente, Treacy sufrió problemas de salud mental y de adicción a las drogas, y entre 1998 y junio de 2004 estuvo encarcelado por robo. Pasó un tiempo en el barco prisión HMP Weare en el puerto de Portland en Dorset. Tras su puesta en libertad, ofreció un concierto en Brighton el 6 de agosto de 2005 que terminó abruptamente cuando durante media hora Treacy tuvo dificultades con sus guitarras y el pie de micrófono y sus compañeros lo dejaron solo en el escenario, suspendiéndose el concierto. Su álbum de regreso en 2006, My Dark Places, que incluía el sencillo "Velvet Underground", fue recibido positivamente por la crítica. La revista NME describió el álbum como "un disco increíblemente original, desgarrador y divertidísimo a partes iguales", mientras que la BBC afirmó que el álbum "captura la brillantez poco convencional que convirtió a Television Personalities en leyendas del indie en los 70, caracterizada por la encantadora actitud despreocupada de Treacy al cantar afinando a la vez que tocaba". En octubre de 2011, se conoció que sufría una grave enfermedad, motivo por el cual se sometió a una cirugía para extirparle un coágulo de sangre en el cerebro. Recuperó la conciencia en diciembre, pero siguió hospitalizado. En 2016, aún se estaba recuperando de la cirugía, pero afirmó que tenía la intención de volver a la música. En enero de 2018, Fire Records editó el álbum perdido «Beautiful Despair», el duodécimo álbum de la banda. Se había grabado en 1990 en un 4 pistas en el periodo entre «Privilege» de 1989 y «Closer to God» de 1992, pero permaneció inédito hasta entonces. Television