Jamiroquai

Jamiroquai es un grupo británico de funk y acid jazz que incluye matices de música disco y sonoridades de electrónica. Fue formado en 1992 por su líder, el cantante Jason "Jay" Kay, junto a Toby Smith (teclados), Stuart Zender (bajo), Nick Van Gelder (batería) y Wallis Buchanan (didgeridoo). Con el tiempo, la banda ha sufrido numerosos cambios, tanto es así que con la excepción de Jason Kay ninguno de los integrantes originales permanece en el grupo en la actualidad. Nacido en Londres, Jamiroquai fue uno de los principales grupos de referencia en el panorama funk internacional, a la cabeza del movimiento denominado acid jazz, en el que militaban bandas como Brand New Heavies, Incognito, Galliano y Corduroy. Desde su primer disco grabado en 1992, Jamiroquai supuso una actualización y puesta al día del funk en los años noventa del siglo XX. El nombre "Jamiroquai" surge de la unión del nombre de la tribu indígena norteamericana de los iroqueses, con la cual Kay dice identificarse mentalmente, y el término Jam, proveniente de la palabra jamming, improvisación musical. Entre otras cosas, la banda ha logrado vender más de cuarenta millones de álbumes en todo el mundo y ha ganado numerosos premios como el Grammy, Brit award y MTV Video Music Award Habiendo sido rechazado en una audición como cantante de la banda Brand New Heavies, Jay Kay decidió formar su propia banda, con el nombre de Jamiroquai. Su primer sencillo, "When You Gonna Learn?", fue grabado en 1989 y salió al mercado en 1992 con el sello Acid Jazz, propiedad de Eddie Piller. A partir del éxito de este sencillo, la banda firmó un contrato con la discográfica Sony BMG Music Entertainment para grabar ocho álbumes por un millón de libras esterlinas. Poco después, lanzaron su primer disco, Emergency on Planet Earth, grabado en 1993. Las letras de contenido social combinadas con ritmos pop, funk, samba y acid jazz generaron un éxito inmediato, llegando al primer lugar de las listas de ventas en el Reino Unido durante tres semanas seguidas. Incluía canciones como la antes mencionada "When You Gonna Learn?", "Emergency on Planet Earth", "Blow Your Mind" y "Too Young To Die". Este último fue el primer sencillo en llegar al top 10 de los más vendidos en el Reino Unido. Después del éxito del primer disco, en 1994 salió al mercado The Return of the Space Cowboy, con un sonido más funk y acid jazz, abandonando un tanto la música instrumental, y con letras del mismo estilo de su disco anterior. Contiene temas como "Space Cowboy", canción polémica que fue censurada en Inglaterra por, supuestamente, hacer apología del consumo de cannabis. Otros temas incluidos eran "Stillness in Time" y "Half The Man", con un videoclip muy sencillo, "Scam", de contenido social, o "Just Another Story". El disco obtuvo tanto éxito como el anterior, pero no llegó al primer lugar en ventas en el Reino Unido, quedándose en el segundo. Llegaron al gran público y obtuvieron fama mundial con su tercer álbum, Travelling Without Moving (1996), el disco más vendido de la banda, y el disco de funk más vendido en la historia de la música según el Guinness World Records, con doce millones de copias en todo el mundo. También es el último disco grabado con el bajista Stuart Zender. El álbum generó dos éxitos : "Virtual Insanity", que abre el disco, y "Cosmic Girl", una de las cumbres del acid Jazz. También contiene otros temas como "Travelling Without Moving" y "Alright", que la banda utilizó en su presentación en el programa humorístico estadounidense Saturday Night Live. El disco les abrió las puertas del mercado estadounidense, lo que se vio confirmado en 1997, cuando el sencillo "Virtual Insanity" obtuvo cuatro premios en los MTV Video Music Awards, entre ellos Mejor Video del Año y Mejor Cinematografía. El video también entró entre los 100 mejores videoclips de la historia de la cadena MTV. Travelling Without Moving es quizá el disco que ha dado mayor difusión al acid jazz. Ese toque de acid jazz de los tres discos publicados fue menos evidente en Synkronized de 1999, con una cierta orientación a sonidos similares a los ofrecidos por artistas como Stevie Wonder. Entró al bajo Nick Fyffe, lo que acentuó el lado funk del grupo. La banda empezó a usar música electrónica, y sus letras abandonaron en parte la temática social, centrándose Jay Kay en sus recuerdos de juventud. Ello quedó patente en letras como las de "Black Capricorn Day" y "Soul Education". Synkronized incluía uno de los temas más conocidos de la banda, "Canned Heat", que ocupó el cuarto puesto entre los más vendidos del Reino Unido, y fue utilizado en las películas Center Stage (2000) y Napoleon Dynamite (2004). Otras canciones fueron "King for a day", con un estilo musical diferente al habitual de la banda, y "Falling", una melodía pop con un toque de jazz. Otro tema de este álbum utilizado en la banda sonora de una película fue "Deeper Underground", concretamente en la versión de 1998 de Godzilla. La canción llegó al número uno entre los sencillos británicos. El interés de Jay Kay en el funk y en la música disco hizo que la banda cambiara un tanto su estilo inicial. La influencia de la música disco en su quinto álbum, A Funk Odyssey, (2001), es evidente. El álbum generó el sencillo "Little L", número uno en las listas mundiales, junto con otros temas que alcanzaron asimismo el reconocimiento, como "Love Foolosophy" y "You Give Me Something". El disco abre con una canción electrónica, "Feels so Good". Durante este periodo, después de más de 10 años, Toby Smith dejó la banda para estar más tiempo con su familia y buscar otras experiencias musicales. Tras este período de éxito ininterrumpido, se produjo el lanzamiento del su sexto álbum, Dynamite, en junio de 2005. Alcanzó el puesto 34.º en las listas británicas, obteniendo un moderado éxito a nivel mundial. El disco se caracterizó por su diversidad de ritmos, desde temas bailables como "(Don't) Give Hate A Chance" a cortes con más toque de jazz como "Talullah". También en el disco, "Feels Just Like It Should" formó parte de la banda sonora del videojuego FIFA 06 de EA Sports, y una versión remix fue utilizada en la banda sonora de otro juego, Need For Speed: Most Wanted. El disco tuvo dos versiones, una normal (CD) y otra en DVD (DualDisc). La edición para Latinoamérica, Estados Unidos y algunos países de Europa contenía sólo once temas, mientras que las de Reino Unido y Japón contaban con una decimosegunda canción "(Time Won't Wait)". La edición japonesa incluyó una decimotercera canción, un remix de "Feels So Good" del disco A Funk Odyssey. Jamiroquai editó su primer disco recopilatorio, High Times: Singles 1992-2006 Greatest Hits, recogiendo los mejores temas de la banda desde su puesta en escena en 1993 más dos temas nuevos ("Runaway" y "Radio"). El álbum incluyó remixes además de todos los videoclips de la banda, y vendió más de un millón de copias en el mundo, lo que sumado a sus otros álbumes la banda, totalizaba más de veinticinco millones de unidades en todo el mundo hasta ese momento, sin contar la venta de DVD y sencillos. En marzo de 2006, la banda anunció que dejaba su casa disquera Sony Music y firmaba un nuevo contrato con Columbia Records, una subsidiaria de Sony-BMG. Jay Kay expresó su molestia hacia la casa discográfica Sony BMG Music Entertainment en 2006, en una entrevista en el Sydney Morning Herald. "Hoy en día el 18% es música y el 82% es publicidad de mierda". También afirmó que si volvía a hacer un nuevo álbum, lo vendería vía internet por cinco dólares, y que el recopilatorio High Times: Singles 1992-2006 había sido puesto a la venta por obligación contractual con la casa discográfica; él se había limitado a prestar su consentimiento y su imagen al lanzamiento. Se llegó a especular sobre la separación de Jay de Jamiroquai, desmentida por el propio cantante, quien culpó a la prensa de malinterpretar sus palabras. Kay declaró, “Como siempre (los periodistas) lo tomaron de la forma