Slade (British rock band)

Slade es una banda británica de glam rock y hard rock formada en 1966 y una de las de mayor éxito comercial durante la primera mitad de los años 1970. Hicieron famosas las faltas de ortografía deliberadas en los títulos de sus canciones y la costumbre de editar regularmente un disco navideño, a partir de la publicación del sencillo Merry Xmas Everybody en 1973, que es hoy día un villancico pop célebre en el Reino Unido. Su estilo ha influido en grupos que van desde Kiss, Quiet Riot o Twisted Sister, hasta The Clash y Sex Pistols. Su éxito más conocido, Cum On Feel The Noize, ha sido luego versionado por Quiet Riot. A la banda se le considera pionera del género de música Glam Rock junto con Sweet, Alice Cooper y T. Rex. El grupo procedía de la periferia de Birmingham y varios de sus miembros ya tenían experiencia en otras bandas como The Vendors, The In-Be-Tweens, o Steve Brett & The Mavericks. Don Powell (batería) y Jim Lea (bajista) eran originarios de los alrededores de Wolverhampton, y Dave Hill (guitarrista), aunque nacido en Devon, se había trasladado a Wolverhampton de niño. Noddy Holder (vocalista) se crio en la cercana localidad de Walsall. Según los propios músicos, era la taberna Trumpet de Bilston el lugar de encuentro del grupo en sus primeros tiempos. Comenzaron llamándose Ambrose Slade, para cambiar definitivamente a Slade, nombre con el que alcanzaron la fama en la década de los 70, con composiciones calculádamente de mal gusto y enérgicas actuaciones en vivo. Triunfaron en las listas de éxitos de la época, sobrepasando comercialmente a otros grupos competidores encuadrados en el glam, como Wizzard, Sweet, T.Rex, Suzi Quatro, Mud, Smokie o Gary Glitter. Entre 1971 y 1976 lograron entrar 17 veces en el "Top 20", con seis números uno -tres de ellos entrando directamente en ese puesto-, y otros dos éxitos en los puestos segundo y tercero, respectivamente. Vendieron, además, más singles que ningún otro grupo en los años 70. Una presencia semejante en las listas sólo es comparable, de hecho, con la de los Beatles y sus 22 canciones entre las 10 más vendidas en una sola década (años 1960). Aunque fracasaron en el intento de alcanzar el éxito en el mercado estadounidense, dejaron su sello en varias bandas norteamericanas que los consideran entre sus influencias. Gene Simmons, bajista de Kiss, admite que la filosofía en la composición y las actuaciones en vivo en los primeros tiempos de su grupo estaban inspiradas en Slade. Tom Petersson, bajista de Cheap Trick ha dicho que su grupo fue a ver una actuación de Slade, y que se sirvieron de "todas las golferías (cheap tricks) de su repertorio", acuñando así, sin querer, el nombre de su grupo. En 1964, el baterista Don Powell y el guitarrista Dave Hill hacían parte de una banda llamada Vendors. En esa época, Noddy Holder se encontraba en la agrupación Steve Brett & the Mavericks. Después de escuchar a músicos como Sonny Boy Williamson II, John Lee Hooker y Howlin' Wolf, The Vendors decidieron cambiar de nombre y dirección musical: Como los N Betweens lograron algo de reconocimiento y empezaron a compartir escenario con agrupaciones como the Hollies, the Yardbirds, Georgie Fame y Spencer Davis. The Mavericks y The 'N Betweens se encontraron en Alemania en una gira en 1965. Powell y Hill hicieron la propuesta a Holder para que se uniera a The 'N Betweens, pero Holder desistió en primera instancia. Luego, en Wolverhampton, los músicos se encontraron nuevamente y esta vez Holder decidió aceptar la propuesta. Jim Lea también se unió a la banda como bajista. En 1966, esta nueva versión de 'N Betweens grabó un sencillo promocional con la canción "Security" de Otis Redding y con "Evil Witchman," una grabación original de la banda. Luego salió al mercado "You Better Run", nuevo sencillo producido por Kim Fowley. Durante 1967, la banda grabó la canción "Delighted to See You", la cual permaneció sin publicarse hasta 1994, en el compilado Psychedelia at Abbey Road. Aunque todavía el reconocimiento comercial les era esquivo, lograron ganar una buena base de fanáticos. Un promotor local llamado Roger Allen recomendó a la banda con Philips Records. El grupo pasó una semana en los estudios de grabación de Philips en Stanhope Place, luego de que se les ofreciera un contrato con Fontana Records a cambio de que cambiaran el nombre de la agrupación y se trasladaran a Londres. El nombre fue cambiado a Ambrose Slade. El álbum debut de Ambrose Slade, Beginnings, fue publicado a mediados de 1969. Mientras el álbum era grabado, la banda fue visitada por Chas Chandler, bajista de The Animals. Chandler quedó impresionado con el sonido de la agrupación y ofreció sus servicios como mánager. Debido a las credenciales de Chandler con Jimi Hendrix, la banda aceptó la oferta. Chandler no quería que la banda siguiera haciendo versiones de otras agrupaciones, por lo que les recomendó escribir su propio material y cambiar de imagen. El grupo adoptó una imagen skinhead para entrar en la moda reinante de la juventud en el Reino Unido. En 1970, la banda acortó su nombre a Slade y lanzó un nuevo sencillo, una versión de "Shape of Things to Come" que los llevó a realizar una presentación en el programa televisivo Top of the Pops. Chandler trasladó a la banda a Polydor Records, suponiendo que una disquera de mayor reputación ayudaría a Slade a conseguir ventas de discos y popularidad. La canción instrumental "Genesis" del álbum debut, fue utilizada como nuevo sencillo añadiéndole letra y cambiando su nombre a "Know Who You Are," pero de nuevo, el sencillo falló en ingresar a las listas de éxitos británicas al igual que su segunda producción, Play It Loud, publicada a finales de 1970 y producida por el propio Chandler. Los músicos empezaron a dejar crecer su cabello, pues la imagen de skinheads no los benefició completamente. Con el auge del glam rock, la banda empezó a enfocarse en esa corriente musical. Lea y Holder escribieron la canción "Coz I Luv You". Una nueva aparición en Top of the Pops presentó a Slade a una audiencia más global y llevó al sencillo "Coz I Luv You" al número uno en las listas británicas. Un segundo sencillo titulado "Look Wot You Dun", fue publicado a comienzos de 1972, logrando la cuarta posición en las listas. El álbum Slade Alive! logró buena difusión, pasando 52 semanas en las listas y ubicándose en la segunda posición. También logró ingresar en las listas australianas y estadounidenses. Dos meses después, la banda publicó "Take Me Bak 'Ome", segundo número uno en Gran Bretaña, seguido de "Mama Weer All Crazee Now" que también encabezó las listas en el Reino Unido. Lanzado en noviembre de 1972, el álbum Slayed? logró llegar a la cima de las listas en Australia y el Reino Unido y alcanzó la posición n.º 69 en Estados Unidos. Ambos discos, Slade Alive! y Slayed? son considerados por la crítica como unas de las mejores producciones publicadas en el auge del glam rock. El último sencillo de 1972, "Gudbuy T' Jane", fue lanzado poco tiempo después, llegando a la segunda posición en Reino Unido, relegado del primer lugar por "My Ding-A-Ling" de Chuck Berry. A comienzos de 1973, "Cum on Feel the Noize" fue publicado y entró directamente al número uno de las listas. En Estados Unidos solamente pudo alcanzar la posición 98. El siguiente sencillo, "Skweeze Me, Pleeze Me", también encabezó las listas británicas. Un accidente de auto en Wolverhampton el 4 de julio de 1973 dejó a Powell en coma, y su novia de 20 años, Angela Morris, falleció. Frank, hermano de Lea, ocupó el lugar de Powell en la presentación en el Festival de la Isla de Wight. Powell regresó a la agrupación diez semanas después para la grabación del sencillo "Merry Xmas Everybody". La banda lanzó el álbum recopilatorio Sladest para dar tiempo a una recuperación completa de su baterista. Un nuevo sencillo, "My Friend Stan", marcó un ligero cambio en el sonido, ahora con mayor participación del piano. Fue un