XTC (English rock band)

XTC fue una banda británica de rock inicialmente parte del movimiento new wave de finales de los años 1970, originaria de la ciudad de Swindon, Inglaterra. Se mantuvo activa entre 1977 y 2005, caracterizándose por una permanente evolución, desde sus inicios «cuasi punk» hasta sus últimos trabajos caracterizados por los soberbios arreglos instrumentales y vocales, y sus notables letras. Tuvo algunos reconocimientos en los rankings del Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda, con temas como «Making Plans for Nigel» (1979) y «Senses Working Overtime» (1982). El dúo formado por Andy Partridge (Malta-1953) en guitarra y voz, y Colin Moulding (Swindon-1955), en bajo y voces, se forma en 1972, utilizando nombres como Helium Kidz o Star Park, con los que empiezan a hacerse conocidos en su ciudad, recibiendo incluso un reconocimiento del parte del periódico New Musical Express como «banda promesa». Sus primeros tiempos reconocen influencias tanto de los New York Dolls como de la emergente escena punk de Nueva York. En 1973 se les unió el baterista Terry Chambers y poco después el teclista Jonathan Perkins, que fue sustituido por Barry Andrews en 1976. A partir de ese momento la banda finalmente se decide por un nombre definitivo, XTC. Muchos suponen que el nombre de la banda remite a la palabra “éxtasis” (en inglés “Ecstasy”), pero sus integrantes siempre han afirmado que solamente se trata de tres letras del alfabeto. Incluso la posible relación con la droga "éxtasis" es rechazada por los músicos, ya que aunque el fármaco MDMA fue inventado alrededor de 1910, recién se lo comenzó a llamar vulgarmente “éxtasis" a mediados de los '80, mientras que la banda fue bautizada de esa manera en los años ‘70. En una entrevista concedida por Andy Partridge al periodista Brett Milano a fines de 1984 se lo consultó al respecto, a lo que respondió “Nosotros empezamos a llamarnos así hacia 1975. Empezamos haciendo una especie de punk, ya que estábamos locos por los New York Dolls. Al principio nos llamábamos The Helium Kids, queríamos parecernos a los Dolls y actuar como los Stooges. Elegimos finalmente el nombre XTC porque pensamos que sería maravillosamente fácil de ver impreso. Era algo así como la música, corto y fuerte y sin basura innecesaria alrededor. Luego hemos descubierto todas estas otras cosas llamadas XTC, el anticonceptivo en los Estados Unidos, la aeronáutica, la bebida en lata. Tengo una en casa como recuerdo, sin embargo soy demasiado viejo ya para utilizarla”. Aunque sus primeros discos se destacan por los ritmos sincopados y un pop muy alejado de las referencias habituales a los años 60, las composiciones primigenias de Andy Partridge ya vaticinan lo maduraría posteriormente: melodías inesperadas pero con estribillos pegadizos y unas letras tan ácidas como personales.El primer EP del grupo «3D» cosecha buenas críticas pero aún está lejos de irrumpir contundentemente en las listas de éxitos. Su primer disco, White Music (1978), es acogido calurosamente por la crítica, a lo que contribuye el sencillo «This is Pop», que comienza a sonar insistentemente en las fm británicas. Go 2 (1978), que se lanzó con una original portada, no deja de ser una digna continuación de su primer trabajo. Tras este disco, Barry Andrews deja el grupo para iniciar una experiencia con una nueva formación, Shriekback, de alcance minoritario y caracterizada por practicar música introspectiva y de vanguardia. Posteriormente aparecería formando parte de The League of Gentlemen, el experimento "punk" de Robert Fripp Drums and Wires (1979) catapulta al grupo a las listas de éxitos gracias al sencillo «Making Plans for Nigel». Se incorpora a la banda el guitarrista Dave Gregory quien con su virtuosismo contribuye a dar plasticidad y vuelo a las composiciones de Partridge. El sonido hiperactivo de los dos anteriores álbumes deja lugar a composiciones más clásicas, donde se encuentran medios tiempos y guitarras más limpias, como en «Ten Feet Tall». Durante este periodo Andy Partridge, amante del sonido «dub», editó un LP solista bajo el nombre de Mr. Partridge. Su álbum, Take Away/The Lure of Salvage, retomaba temas anteriores de XTC, deconstruyéndolos con distintas fórmulas. Paralelamente Moulding y Chambers lanzaron «Too Many Cooks In The Kitchen», simple lanzado bajo el nombre «The Colonel». Del siguiente disco, Black Sea (1980), se lanzaron como sencillos «Sgt. Rock (Is Going to Help Me)» y «Generals and Majors», con los que empezaron a saborear las mieles del éxito. Sin embargo lo mejor estaba por llegar. Con English Settlement (1982) XTC confirmaría lo que ya insinuaba en sus anteriores trabajos, una banda abierta a todo tipo de influencias, desde al folk hasta los ritmos orientales, con guiños más o menos velados a la Psicodelia británica. El sencillo «Senses Working Overtime» llegó a alcanzar el número diez de las listas, mientras que el álbum llegó a ocupar el número cinco, lo que supuso un éxito mundial inaudito hasta ahora para la banda. Pero paradójicamente fue un momento crítico para XTC, ya que una crisis de pánico sufrida por Partridge le impidió a partir de este momento presentarse en público y mucho menos realizar giras, de tal manera que los conciertos del Reino Unido y EE. UU. fueron cancelados. Sólo un contrato con Virgin que los ataba durante sus seis siguientes álbumes, les salvó de la ruina. La imposibilidad de actuar en público supondría que XTC sólo se dedicaría a trabajos de estudio y algunas actuaciones ocasionales en radio y televisión. A consecuencia de ello Terry Chambers dejará la banda, al reducirse notablemente sus ingresos. En el disco Mummer (1983) XTC aparece como trío, lo que supondrá que el puesto de batería será ocupado a partir de ahora por diversos músicos de estudio. Big Express (1984) —producido por David Lord— muestra a la banda con un sonido más recio y con un catálogo de composiciones que van desde canciones enrevesadas hasta gemas de puro pop. Sin embargo las ventas decepcionaron tanto a la banda como a la discográfica, a pesar de que Andy Partridge declaró posteriormente que esta obra contenía composiciones de las que se sentía enormemente orgulloso y satisfecho, tales como son «The Everyday Story of Smalltown» o «Train Running Low on Soul Coal». Admiradores de las bandas de los 60, los XTC hicieron un homenaje a esa época reinventándose a sí mismos bajo el apelativo «The Dukes of Stratosphear», con el que editaron dos vinilos llenos de guiños a los grupos psicodélicos que les influyeron, "The 25 O'Clock" y "Psonic Psunspot". No es extraño encontrar retazos al modo de Brian Wilson o de los Kinks en este interesante ejercicio de estilo, e incluso un video del tema "The Mole from the Ministry" que remite directamente a los experimentos visuales de The Beatles en Magical Mistery Tour. Skylarking (1986) muestra a unos XTC más pausados y más líricos, a lo que contribuyó sin duda la producción de Todd Rundgren, pese a que Partridge mantuvo con él frecuentes desencuentros durante el proceso de elaboración del disco. A pesar de esta lucha de egos, el resultado es una obra maestra, cuidada y delicada, donde los temas transcurren fluida y elegantemente. Desafortunadamente las ventas en Gran Bretaña fueron escasas, aunque tuvo una relevancia mayor en EE. UU. —250 000 ejemplares vendidos—, en donde la canción «Dear God», incluida en el álbum original se convirtió en un éxito de culto debido a su controvertida letra. Oranges and Lemons (1989) supone una vuelta a una producción más enérgica, donde las guitarras de Dave Gregory destacan especialmente al adornar las composiciones con reflejos inequívocamente psicodélicos, que recuerdan a los primeros trabajos de Pink Floyd. Del disco Nonsuch (1992) se extraen dos sencillos: «Dear Madame Barnum» y «The Ballad of Peter Pumpkinhead», que prefigura en algunos temas, por sus cuidados arreglos orquestales, lo que será su siguiente obra. Después de abandonar la discográfica Virgin, los XTC solicitaron que se auditen