Pure Prairie League (American country band)

Pure Prairie League es una banda de country rock estadounidense que contó en su formación original con el cantante y guitarrista Craig Fuller, el baterista Tom McGrail y el guitarrista de steel John David Call, todos de Waverly en el sur de Ohio. Fuller comenzó la banda en 1970 y McGrail la nombró en honor a un Movimiento por la Templanza ficticio del siglo XIX, un movimiento radical contra el consumo de las bebidas alcohólicas que aparece en la película de vaqueros de Errol Flynn y Olivia de Havilland de 1939 Dodge City, dirigida por Michael Curtiz. Su primer álbum, de título homónimo, utilizó un dibujo de Norman Rockwell del Saturday Evening Post que mostraba a un vaquero veterano y cansado llamado Luke, que aparecería en las portadas de todas las grabaciones de la banda a partir de entonces. En 1975, lograron su mayor éxito con el sencillo "Amie", una canción que apareció originalmente en su segundo álbum de 1972, Bustin' Out. Pure Prairie League logró cinco LP consecutivos en el Top 40 en la década de 1970 y agregó un sexto en la década de 1980. Se disolvieron en 1988, pero se reagruparon en 1998 y continúan actuando. La formación ha sido fluida a lo largo de los años, sin que ningún miembro haya servido en toda la historia de la banda. La formación más reciente de la banda está formada por Call, el baterista Scott Thompson, el tecladista/guitarrista Randy Harper, el guitarrista Jeff Zona y el bajista Jared Camic. Otros músicos notables que han tocado con Pure Prairie League incluyen a los guitarristas Vince Gill, Gary Burr y Curtis Wright. La banda se formó en Waverly, Ohio, en 1970 y tuvo su primer éxito mientras estaba radicada en Cincinnati. Craig Fuller, Tom McGrail, Jim Caughlan y John David Call habían tocado juntos en varias bandas desde la escuela secundaria, en particular Vikings, Omars, Sacred Turnips y Swiss Navy. En 1970, la primera formación de Pure Prairie League estaba formada por Fuller, McGrail, el cantante, compositor y guitarrista George Ed Powell (un popular cantante de folk de Cincinnati), Phill Stokes (bajista en las bandas de Columbus Sanhedrin Move y JD Blackfoot), Robin Suskind (un popular profesor de guitarra en el barrio de la Universidad de Cincinnati, con la guitarra y mandolina) y John David Call, que se unió a la banda más tarde ese año. La steel guitar de Call agregó credibilidad country a la banda y provocó duelos de guitarras con Fuller que crearon su sonido característico. Alcanzaron la popularidad como la banda de la casa en New Dilly's Pub en la sección Mt. Adams de Cincinnati. A mediados de 1971, McGrail y Stokes dejaron la banda para ensayar con Bill Bartlett, pero no pudieron formar una banda viable. Jim Caughlan, que había tocado la guitarra y la batería con Fuller, Call y McGrail en bandas anteriores, tomó el relevo en la batería, y Jim Lanham de California, exmiembro de The Yellow Payges y Country Funk, reemplazó a Stokes en el bajo. Suskind también se fue, poco después de la llegada de Caughlan y Lanham. Al principio, Pure Prairie League buscaba la representación de artistas a nivel nacional y se puso en contacto con un conocido promotor de rock and roll de Cleveland, Roger Abramson. A instancias del roadie del grupo, Jim "Westy" Westermeyer (que también había trabajado para James Gang), Abramson vio a la banda en New Dilly's Pub y más tarde les firmó un contrato de representación. Abramson pudo conseguir un contrato con RCA Records. Luego colocó a Pure Prairie League como teloneros en muchos de los conciertos que produjo en ese momento. Su primer álbum homónimo utilizó una portada del Saturday Evening Post de Norman Rockwell de 1927, que mostraba a un vaquero desgastado llamado Sad Luke, que aparecería en la portada de cada grabación de Pure Prairie League a partir de entonces. Después de lanzar su álbum debut (grabado en la ciudad de Nueva York) en marzo de 1972 y embarcarse en una gira nacional, Call, Caughlan y Lanham dejaron la banda. En ese momento, Pure Prairie League le debía a RCA otro álbum y Craig Fuller aceptó grabar el segundo disco en el estudio de RCA en Toronto con la ayuda de George Ed Powell y Bob Ringe (quien también había producido el primer álbum). Al Brisco tocó la pedal steel guitar en la sesión. Bustin' Out (que comenzó en el verano de 1972) fue producido por Ringe y contó con las canciones de Fuller y Powell. Billy Hinds de Cincinnati se unió a la banda en la batería y el amigo de Hinds, Michael Connor, tocó el piano en la mayoría de las sesiones y se convertiría en un habitual en la formación de Pure Prairie League en los años venideros. Mick Ronson agregó arreglos de cuerdas a varias pistas, más notablemente "Boulder Skies" y "Call Me Tell Me". Michael Reilly, quien se convertiría en el bajista y líder de la banda durante mucho tiempo, se unió a principios de septiembre de 1972, poco después de que se completara el disco. Bustin' Out se lanzó en octubre de 1972. Reilly explica cómo llegó a involucrarse con PPL: «Yo era de Fort Thomas, Kentucky, cerca de la frontera con Ohio. Cuando tenía 14 años fui a Sears y compré un bajo Danelectro Silvertone, aprendí a tocarlo, reuní a un par de chicos y formamos una banda llamada Marc IV. Tocamos en clubes de natación y bailes de baile y cosas así en 1964. Finalmente me uní a la última encarnación de The Lemon Pipers (famosos por "Green Tambourine"). No estaba en las grabaciones originales y no estaba de gira con la banda original, pero eran de la misma zona de donde yo era: Oxford, Ohio. Cuando era adolescente, solía tocar en los bares de Oxford todos los fines de semana y conocía a todos los chicos que habían estado en esa banda. Bill Bartlett era un gran guitarrista y Dale Brown era el cantante principal. Finalmente me mudé a Woodstock, Nueva York y estuve en una banda llamada Robert Lee Band con este cantautor de Florida llamado Robert Lee. Michael Conner y Billy Hinds, el pianista y baterista de Pure Prairie League, vivían allí. También en Woodstock, y tuvimos la oportunidad de grabar un álbum en Londres. "Amie" se grabó en el verano de 1972 y se lanzó alrededor de la Navidad de 1972 o enero de 1973. Pero habíamos comenzado a hacer giras para ese álbum en septiembre de 1972. El primer espectáculo que toqué con Pure Prairie League fue el Día del Trabajo de 1972 y fue en el Erie Canal Soda Pop Festival en Bull Island, Illinois. La mayoría de la alineación de Woodstock, junto con 300.000 personas, estaban allí, ¡así que fue una gran manera de comenzar! Firmamos con una agencia de contratación en Minneapolis llamada Variety Artists International, y eran uno de los agentes de contratación de universidades más grandes del país. Así que salimos y comenzamos a hacer giras en diferentes universidades haciendo 250-275 espectáculos al año durante ocho años seguidos, más o menos. Eso fue todo, básicamente, fuimos nosotros los que metimos "Amie" en la garganta de cada estudiante universitario. Además, muchos chicos de la universidad en ese momento querían aprender a tocar la guitarra y “Amie” era una canción bastante fácil de aprender para ellos, por lo que se convirtió en un popular éxito universitario. Todas las estaciones de radio universitarias comenzaron a ponerla, y luego otras estaciones de radio también la retomaron, así que RCA finalmente se animó y dijo: "Tenemos que encontrar a estos tipos y ver qué está pasando». Poco después de la gira de "Bustin Out", el grupo regresó a Ohio y Fuller tuvo que enfrentarse a un juicio por cargos de evasión del servicio militar en Kentucky. Pero antes de que se le pudiera conceder el estatus de objetor de conciencia, fue sentenciado a seis meses de cárcel y obligado a abandonar la Pure Prairie League en febrero de 1973. En ese momento, RCA abandonó la banda y su futuro parecía sombrío. En agosto de 1973, los miembros de la banda estaban en Cincinnati y lograron persuadir a Call para que regresara. Fuller, aunque ya había salido de prisión, estaba trabajando en el turno de noche en un hospital