The Mothers of Invention

The Mothers of Invention fue una banda experimental pionera del rock progresivo liderada por el compositor, guitarrista, cantante, productor discográfico y director de cine estadounidense Frank Zappa, activa entre mediados de los 60 y principios de los 70. Su trabajo está marcado por el uso de la experimentación sónica, innovadoras portadas de álbumes y elaborados espectáculos en vivo. La banda tiene su origen en una anterior llamada The Soul Giants, fundada por el cantante Ray Collins, el bajista Roy Estrada y el baterista Jimmy Carl Black. En los 60, Roy Estrada y Dave Coronado formaron una banda llamada The Viscounts de 11 instrumentos. Después formaron un grupo de 4 instrumentos con antiguos componentes, y cuando dejó la banda su baterista, Roy se topó con Jimmy Carl Black en una tienda de música local y este se ofreció inmediatamente. La banda pronto cambió su nombre a The Soul Giants en 1964. Según Frank Zappa, la banda cambió su nombre a The Mothers of Invention en el Día de la Madre, de 1964, el 5 de octubre en U.S.A. Sin embargo, a decir de todos, Frank Zappa se unió a The Soul Giants después de su detención por cargos de pornografía el 26 de abril de 1965. Esta es la primera discrepancia de la historia documentada de The Mothers. Otros miembros del grupo refieren que la intención era llamar a la banda The Motherfuckers. En cualquier caso el nombre quedó en The Mothers. Cuando firmaron con la división Verve Records de MGM Records los ejecutivos adujeron razones comerciales para cambiar el nombre, por lo que la banda quedó definitivamente como The Mothers of Invention. En realidad Verve insistió en cambiar el nombre de la banda oficialmente porque "Mothers" en la terminología del argot es abreviatura de "Mothersfuckers (hijo de puta)", un término que, aparte de su profanidad, en un contexto de jazz connota un instrumentista musical muy cualificado. Definitivamente formada en 1964, la banda se hizo primero popular en los ambientes underground de California a finales de los 60. Bajo el timón de Zappa, firmaron con el sello de jazz Verve Records, como parte de los planes de diversificación de la compañía. Verve lanzó el disco debut Freak Out! en 1966, que incluye en la formación de la banda a Zappa, Collins, Black, Estrada y Elliot Ingber. Fue uno de los primeros álbumes conceptuales y de rock experimental, y contaba con elementos que Zappa iba a mantener el resto de su carrera, como las letras satíricas y la complejidad técnica. El grupo se afianzó definitivamente en la escena musical con la participación de Herb Cohen como representante. A principios de 1966 fueron vistos por el productor Tom Wilson durante la reproducción por Zappa de "Trouble Every Day", una canción sobre los disturbios de Watts, lo que indujo a Wilson a pensar que se trataba de una banda de blues de chicos blancos. Wilson había ganado reconocimiento como productor del cantautor Bob Dylan y del dúo de folk-rock Simon & Garfunkel, y era uno de los pocos afroamericanos que trabajaba como importante productor de música pop en ese momento. Wilson fue el artífice de la firma del contrato para The Mothers con Verve Records, que se había construido una sólida reputación en la industria de la música por sus lanzamientos de discos de jazz en los años 40 y 50, pero que estaba tratando de diversificarse entre el público pop y rock. Verve insistió en cambiar el nombre de la banda, como ya se dijo. Bajo la dirección de Zappa y con una formación cambiante, la banda lanzó una serie de álbumes aclamados por la crítica, incluyendo Absolutely Free, We're Only in It for the Money y Uncle Meat, antes de ser disuelta por Zappa en 1969. Freak Out!, el álbum debut de la banda, se grabó en 1966 con Wilson como productor y The Mothers of Invention y una orquesta de estudio. Su contenido mezcla estilos como el R&B, el doo-wop y sonidos experimentales. El álbum estableció a The Mothers of Invention, y especialmente a Zappa, como figuras radicalmente nuevas en el espectro musical. Fue uno de los primeros álbumes conceptuales y de rock experimental, así como el segundo disco doble de la historia. Absolutely Free es otra exhibición de composición musical y de la característica sátira de Zappa, especialmente aguda al enfrentarse a la sociedad estadounidense. La formación de la banda se amplía con Bunk Gardner al saxofón, Don Preston al teclado, Jim Fedler a la guitarra rítmica y Billy Mundi a la batería. Pero Fedler dejaría el grupo antes de la publicación del álbum. El álbum está estructurado en dos suites, “Absolutely Free” y “The M.O.I. American Pageant”, una a cada lado del vinilo. We're Only in It for the Money fue el tercer álbum de la banda, publicado el 4 de marzo de 1968 por Verve Records, y en 1986 por Rykodisc. Como los dos anteriores es un álbum conceptual, y satiriza la política, tanto a la izquierda como a la derecha, y especialmente a la subcultura hippie. Ejemplo de esto es la portada, que es una sátira del disco Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles. Fue concebido como parte de un proyecto llamado No Commercial Potential, que produjo otros tres álbumes, Lumpy Gravy, Cruising with Ruben & the Jets y Uncle Meat. We're Only in It for the Money abarca rock, música experimental y psicodélica, con segmentos orquestales derivados de sesiones de grabación de Lumpy Gravy. En esta ocasión se incorpora Euclid James "Motorhead" Sherwood, que era road manager, como saxofón barítono y soprano. Como nota curiosa aparece Eric Clapton en dos temas, "Are You Hung Up?" y "Nasal Retentive Calliope Music." Tras haber disuelto la banda, en 1970 formó una versión nueva de The Mothers que incluía a Ian Underwood, Jeff Simmons, George Duke, Aynsley Dunbar y los cantantes Mark Volman y Howard Kaylan (anteriormente de The Turtles, pero quienes por razones contractuales debían figurar en los créditos como the Phlorescent Leech & Eddie). Después de que se incorporara otro ex-Tortuga, el bajista Jim Pons, esta fue la formación durante 1971, cuando Zappa fue herido por un asistente a un concierto, que le agredió por celos originados por la admiración de su novia al músico. Durante su convalecencia Zappa compuso el álbum Waka/Jawaka, precursor del estilo jazzístico de Bongo Fury, editado en 1972. Zappa se centró en las grandes bandas y la música orquestal mientras se recuperaba de sus heridas, y en 1973 formó el cartel definitivo de The Mothers, que incluía el baterista Ralph Humphrey, al trompetista Sal Márquez, el tecladista y vocalista George Duke, el trombón Bruce Fowler, el bajista Tom Fowler, la percusionista Ruth Underwood y el tecladista y saxofonista Ian Underwood. El álbum final utilizando The Mothers como banda de acompañamiento, Bongo Fury (1975), contó con el guitarrista Denny Walley y el batería Terry Bozzio, que continuó tocando para Zappa en sus siguientes trabajos. Con Wilson acreditado como productor, The Mothers of Invention, aumentados con una orquesta de estudio, grabaron el innovador Freak Out! (1966), que, precedido por Blonde on Blonde de Bob Dylan, fue el segundo doble disco de rock que se ha publicado. Se mezcló R & B, doo-wop, y música concreta, y collages sonoros experimentales que capturaron la subcultura "freak (monstruo)" de Los Ángeles en ese momento. A pesar de que no estaba satisfecho con el producto final, en una entrevista de radio de finales de los 60 (incluida en la compilación póstuma MOFO Project/Object) Zappa relató que la pista de cierre del lado largo "Return of the Son of Monster Magnet" estaba destinada a ser el pista básica para una obra mucho más compleja que Verve Records no le permitió completar. Freak Out! estableció inmediatamente a Zappa como una nueva voz radical en la música rock, proporcionando un antídoto a la "cultura de consumo incesante de América" . El sonido era crudo, pero los arreglos eran sofisticados. Mientras se grababa en el estudio, algunos de los músicos de sesión adicionales se sorprendieron de que se leyesen las