ANÚNA (Ireland's National Choir)

Anúna es un conjunto vocal formado en Irlanda en 1987 por el compositor irlandés Michael McGlynn bajo el nombre de An Uaithne. El grupo, que tomó su nombre actual en 1991, ha grabado dieciocho álbumes y ha logrado un gran éxito internacional, incluido un papel importante en Riverdance de 1994 a 1996. Casi todo su repertorio está compuesto o arreglado por McGlynn. A pesar de haber tenido su sede en Irlanda desde su fundación y haber formado a muchos cantantes irlandeses, McGlynn anunció en diciembre de 2022 que el grupo dejaría de actuar en público en Irlanda, aunque continuaría haciéndolo en Irlanda del Norte y otros países. El nombre original del grupo, An Uaithne, «es la descripción colectiva de las tres antiguas formas de música irlandesa [...] el Goltraí (canto de lamento), Geantraí (canto de alegría) y Suantraí (la canción de cuna)». McGlynn reconstruyó y arregló una cantidad sustancial de música irlandesa antigua y medieval, además de escribir piezas originales. Anúna no trabaja con un director en la actuación y se mueve por el recinto en diferentes puntos del concierto. Su formación estándar es de 12 a 14 cantantes de un grupo de 25 a 30. McGlynn ha declarado: «Mi interés por la canción tradicional surgió de mis años escolares en Coláiste na Rinne en Dungarvan, y también sentí la necesidad de explorar y comunicar al público general mi entusiasmo por la música medieval, más particularmente la música medieval irlandesa. Así nació el repertorio ecléctico que caracteriza la música de Anúna». McGlynn reajustó y reorganizó textos históricos y reconstrucciones de la música irlandesa medieval. Entre ellas se incluyen las piezas del siglo XII «Dicant Nunc» y «Cormacus Scripsit», ambas procedentes de manuscritos irlandeses e incluidas en el repertorio de An Uaithne. Otras reconstrucciones (incluidas «Miserere Miseris» del Dublin Troper y «Quem Queritis» de The Dublin Play) siguen apareciendo en el repertorio de Anúna. McGlynn ha dicho: «Creo que uno de los propósitos de Anúna ha sido abrir la puerta de la oscuridad a algunas de las muchas piezas medievales que hemos grabado». An Uaithne incluyó una serie de arreglos de música tradicional realizados por McGlynn como parte de su repertorio. Ha declarado: «Uno de los malentendidos sobre mi música es que en realidad no me preocupa salvar la música tradicional irlandesa; no soy un tradicionalista. El único contacto que tuve [con la canción tradicional irlandesa] fue durante mi año en Coláiste na Rinne en Dungarvan. Las canciones que he compuesto no proceden de una colección específica; son más bien impresiones de las canciones que recordaba». McGlynn también creó nuevas composiciones que podrían percibirse como arreglos de canciones irlandesas pero que, de hecho, eran nuevas melodías compuestas con textos tradicionales. Estas obras no son arreglos y se convirtieron en una característica del repertorio de An Uaithne y continúan siendo parte del canon de Anúna. McGlynn ha declarado: «La gente simplemente supone que acabo de encontrar una versión “viva”. En realidad, he hecho lo que ha hecho tan viable la música tradicional en solitario: he creado una nueva versión. Tomo las canciones y las reinterpreto de una manera nueva. Mi prioridad siempre es crear una versión coral que funcione». Según Stephen Eddins de AllMusic, «[...] con la intención de unir la disciplina del canto coral clásico con la espontaneidad natural típica del canto folclórico irlandés». McGlynn apoya esto en su blog: «Ahora puedo escuchar dos tipos de cantantes en la grabación. Hay voces grandes y suaves preferidas por los cantantes de formación clásica que había reunido a mi alrededor para An Uaithne, pero ahora puedo escuchar a los “otros”: cantantes de música antigua, cantantes tradicionales y cantantes sin formación. Hay una pelea en marcha. Las interpretaciones son ásperas, pero tremendamente enérgicas. Muchos de los cantantes más clásicos o grupos corales se aferran a las partituras inadecuadamente aprendidas, mientras que la gente nueva canta sin música y sin afectación». La génesis del sonido vocal del coro deriva de varias fuentes diferentes, entre ellas Le Mystère des Voix Bulgares, aunque él ha afirmado que Anúna no son una expresión de su cultura de la misma manera que el coro búlgaro porque, al crear Anúna, no tenía sentido pretender que en Irlanda había existido una cultura de canto a voces. McGlynn ha declarado: «Lo que he hecho es tratar de crear siempre una accesibilidad utilizando el concepto de fragilidad en la voz para permitir que la audiencia acceda a una música que, de otro modo, podría resultarle excesívamente compleja desde el punto de vista armónico o técnicamente exigente de escuchar». Anúna, que alguna vez fue un grupo de cantantes de formación clásica, a principios de la década de 1990 comenzó a incluir cantantes no formados con experiencia en géneros musicales no clásicos, logrando así el timbre más natural que McGlynn buscaba. «Este es el sonido “Anúna”: potente y frágil, inmediato y humano. Cuando lo desarrollé, fue casi como una protesta contra la naturaleza artificial de los grupos corales de los que había formado parte, donde los cantantes parecían cantar por sí mismos, nunca como una unidad genuina y nunca para el público.» El timbre vocal del grupo ha cambiado en los últimos treinta años, según McGlynn: «En 1994, Anúna era embrionario y estaba limitado por la capacidad de los cantantes para interpretar realmente el material. Escribí para el instrumento que tenía a mi disposición, y el material sufre y se beneficia de esta restricción. Hoy en día no tengo esas mismas restricciones, con miembros provenientes de todo el mundo. Anúna cuenta ahora con algunos de los mejores cantantes corales del planeta, así que poco a poco me estoy acostumbrando a la idea que puedo estirar mi voz como escritor mucho más que en el pasado». El conjunto trabaja proyecto a proyecto y se nutre de una reserva de cantantes disponibles que se encuentran en muchos países. Los intérpretes utilizan técnicas de interpretación específicas denominadas colectivamente «Técnica Anúna». McGlynn formó el coro An Uaithne en 1987 tras su participación en los coros universitarios del University College Dublin como en el Trinity College Dublin, así como en el coro de cámara semiprofesional RTÉ. Los miembros fundadores incluyeron a Monica Donlon y la cantante de ópera Miriam Blennerhassett de Howth (a quienes había conocido en la UCD), así como a Garrath Patterson. Los primeros conciertos del coro incluían música medieval irlandesa y europea, piezas corales contemporáneas de compositores irlandeses y arreglos folclóricos irlandeses. En 1991, An Uaithne se convirtió oficialmente en Anúna, una interpretación estilizada no fonética del irlandés an uaithne (ənˠ ˈuənʲə) propuesto por la madre de Monica Donlon, Paula Donlon. En 1993 publicaron su disco ANÚNA, un CD de dieciséis temas al que siguió (en 1994) el álbum Invocation. Ambos álbumes obtuvieron la licencia del sello irlandés Celtic Heartbeat y se lanzaron en 1995. El álbum Anúna alcanzó el puesto 11 en la lista Billboard World Music en 1995. Anúna estuvo asociada con Riverdance desde 1994 hasta 1996. Dieron la primera interpretación de la pieza en el Festival de la Canción de Eurovisión, permaneciendo 18 semanas en el número 1 en la lista de sencillos irlandeses y alcanzando el número 9 en la lista de sencillos del Reino Unido. Aparecieron en el CD Riverdance: Music from the Show y en el DVD Riverdance: the Show. Cantaron la sección coral de apertura, «Cloudsong», con un solo de la soprano Katie McMahon. Anúna ganó un Irish National Entertaiment Award por música clásica en 1994. En 1995 lanzaron Omnis, seguido de Deep Dead Blue en 1996. Este último obtuvo un lanzamiento internacional en el sello Gimell/Polygram en 1999 y fue nominado a un Classical Brit Awards en 2000. El grupo dejó Riverdance en 1996. La soprano de Anúna Eimear Quinn ganó el Festival de Eurovisión