Alice in Chains

Alice in Chains es una banda estadounidense de grunge fundada en 1987 en Seattle, por Layne Staley (voz), Jerry Cantrell (guitarra/voz), Mike Starr (bajo) y Sean Kinney (batería/percusión). En 1993 Mike Inez se uniría como reemplazo de Starr. Posteriormente William DuVall sería el vocalista, tras el fallecimiento de Staley en 2002. Formó parte del movimiento grunge en los años 1990, con un sonido más pesado y orientado al heavy metal y al sludge metal que los grupos más cercanos del género. La banda logró emerger de la escena de Seattle hasta convertirse en una de las bandas más importantes del género grunge, llegando a vender más de 30 millones de discos en todo el mundo, y más de 14 millones de discos sólo en los EE. UU. Parte de la clave de su éxito fue la combinación de un sentido de indiferencia y crudeza propio del grunge con la fuerza del metal y un característico juego armónico en las voces, así como los arreglos ocasionales al estilo blues. En 2006 se anunció la reunión de todos sus miembros, siendo el fallecido vocalista Layne Staley sustituido por William DuVall, exmiembro de Comes with the Fall. La edición de un nuevo álbum de estudio, titulado Black Gives Way to Blue, salió a la venta el 29 de septiembre de 2009. Su álbum más reciente, titulado Rainier Fog, fue lanzado el 24 de agosto de 2018. Alice in Chains se formó oficialmente en el año 1987, cuando el baterista y cantante Layne Staley y el guitarrista Jerry Cantrell se conocieron en una fiesta y decidieron formar una banda, ya que compartían gustos musicales y habían estado tocando en bandas de glam metal (estilo predominante en la época). Poco después, Cantrell se topó con el bajista de Gipsy Rose, Mike Starr, quien aceptó la oferta de entrar en la banda. Por último, solo quedaba vacante el puesto de batería, para lo cual se reclutó a Sean Kinney, quien estaba saliendo con la hermana de Starr. Quedó así conformada la banda y comenzaron a actuar en locales de Seattle. Después de varios nombres, los integrantes optaron por llamarse a sí mismos Alice in Chains, derivado del nombre de la antigua banda de Staley, Alice 'N Chainz. El sello Columbia Records les descubrió durante una de sus actuaciones y les ofreció un contrato discográfico en 1989. Después de componer y grabar una serie de demos durante aquel año, decidieron entrar en un estudio de grabación para editar su primer EP en 1990, We Die Young, cuya canción homónima les valió una moderada popularidad en las radios de metal estadounidenses. Sin embargo, las pobres ventas que alcanzó el EP lo convirtieron en una auténtica pieza de coleccionista. Al finalizar el año, Alice in Chains ya había editado un primer LP bajo el título de Facelift. En éste hay una clara influencia del sonido de Black Sabbath, aunque seguía encuadrado dentro del grunge, sonido que comenzaba a ganar popularidad a finales de los años 80 y que era originario de Seattle. La canción «Man in the Box» consiguió un inusitado éxito de popularidad gracias, en parte, a la difusión de su vídeo en el influyente canal musical MTV (si bien la palabra shit del video fue cambiada por spit). Gracias también a la gira promocional con Iggy Pop y Van Halen, Facelift alcanzó el disco de oro antes de llegar al final de 1990. La repentina popularidad del disco debut de la banda hizo que la reedición de We Die Young alcanzase rápidamente altas cotas de ventas. «Man in the Box» consiguió una nominación a los premios Grammy en 1991. Esta fue la primera nominación a los Grammy de una larga retahíla, aunque la banda nunca salió ganadora. En 1991 se editó el vídeo de un concierto en el teatro Moore de Seattle, que tuvo lugar el 22 de diciembre de 1990, bajo el nombre de Live Facelift. En ese mismo año se rodó la película Singles a cargo del director Cameron Crowe, donde la banda aparecía tocando la canción «It Ain't Like That» en un bar, incluyendo otra canción en la banda sonora del film, «Would?», inédita hasta la fecha. Ese mismo año la banda compartió gira con grupos como Megadeth, Slayer, Anthrax o Suicidal Tendencies. Un año después la banda editaría el EP acústico Sap, con la colaboración de Ann Wilson (Heart), Mark Arm (Mudhoney) y Chris Cornell (Soundgarden). En pleno apogeo de su éxito, Staley cayó en una terrible depresión y adicción a las drogas, mientras que irónicamente la audiencia de la banda crecía considerablemente. Alice in Chains comenzó en septiembre del mismo año a trabajar en su siguiente disco, Dirt, bajo la producción de Dave Jerden ( igual que en su disco anterior). Su primer sencillo, «Would?», ya había aparecido en la banda sonora de Singles y había alcanzado bastante popularidad gracias a ello. Fue uno de los mayores éxitos de la banda, convirtiéndose en un himno de la Generación X. Dirt fue editado a finales de 1992 y se colocó en el puesto número 6 del Billboard, alcanzando el primero de los tres discos de platino que conseguiría antes de rematar el año. Fue en este momento cuando se comenzó a especular con la posible adicción a la heroína de Staley, una especulación provocada en mayor medida por las oscuras y depresivas letras de Dirt. A comienzos de 1993 empezó Down In A Hole, una intensa gira de seis semanas de duración. Dicha gira fue demasiado para el bajista Mike Starr, quien dejó el grupo para fundar su propio proyecto: Sun Red Sun. Fue reemplazado por Mike Inez, bajista en directo de la banda Ozzy Osbourne. La nueva formación debutó en el Tour Lollapalooza junto a Dinosaur Jr, Babes in Toyland, Rage Against the Machine, Fishbone, Arrested Development y Tool. Durante el verano de 1993 su popularidad crecía mientras seguían los rumores sobre el abuso de drogas y la mentalidad de autodestrucción de la banda, especialmente de su vocalista. Canciones como «Junkhead» y «Angry Chair», con referencias implícitas a la heroína, ayudaron a difundir estos rumores. Ese año, la banda colaboró en la grabación de la banda sonora de la película Last Action Hero con las canciones «What the Hell Have I» y «A Little Bitter», que se convirtieron en las primeras contribuciones del nuevo bajista con Alice in Chains en un estudio de grabación. A comienzos de 1994 el grupo se lanzó de nuevo al estudio con Jar of Flies, otro EP acústico que, además, alcanzó el número 1 en la lista de álbumes grandes. Se convirtió en el primer EP en conseguirlo. Alice in Chains compartió gira con Metallica y Suicidal Tendencies para promocionar Dirt, aunque la adicción a las drogas de Staley provocó la suspensión de varios conciertos de dicho tour. Por su parte, el bajista Mike Inez grabó el disco It's 5 O'Clock Somewhere con Slash (guitarrista de Guns N' Roses) en su proyecto Slash's Snakepit. A finales de ese mismo año (1994) y bajo el nombre de The Gacy Bunch, Layne Staley, Mike McCready (Pearl Jam), Barrett Martin (Screaming Trees) y John Baker Saunders (The Walkabouts) ofrecieron una serie de conciertos en bares locales, lo que se convertiría en el germen de Mad Season. Esta formación grabaría en 1995 su único disco, Above, en el que domina un sonido mezcla de grunge y blues, con la colaboración del vocalista de los Screaming Trees, Mark Lanegan. Este año, la banda volvió a perder en una edición de los premios Grammy, esta vez con la canción «I Stay Away», del EP Jar of Flies. La planificación de un nuevo disco de la banda se hizo realidad en abril de 1995, cuando la banda entró en el estudio para grabar su tercer álbum de larga duración, finalmente homónimo después de que se barajasen otros nombres (como Tripod). El disco fue editado en noviembre y alcanzó una enorme popularidad. Esto acabó por destrozar los ánimos de Layne Staley, que se introdujo cada vez más en el oscuro mundo de la heroína, lo que impidió que se realizase alguna gira promocional. Aun así, el disco debutó en el primer puesto en Estados Unidos y consiguió el disco de platino a las dos semanas. Es considerado por la crítica (y el público en general) como el último gran disco grunge que se lanzó, ya