Low (Minnesota indie rock/slowcore band)

Low es un grupo estadounidense de indie rock de Duluth, Minnesota, formado en 1993. El grupo está compuesto por los miembros fundadores Alan Sparhawk (guitarra y voz) y Mimi Parker (batería y voz), junto con Steve Garrington (bajo). Los bajistas anteriores de la banda incluyen a John Nichols de 1993 a 1994, Zak Sally de 1994 a 2005, y Matt Livingston de 2005 a 2008. La música de Low se caracteriza por tempos lentos y arreglos minimalistas. Las primeras descripciones a veces se referían a él como un subgénero de rock llamado "slowcore" a menudo en comparación con la banda Bedhead, que tocó este estilo durante la década de 1980 y principios de 1990. Sin embargo, los miembros de Low finalmente desaprobaron el término. Las armonías vocales de Parker y Sparhawk representan quizás el elemento más distintivo del grupo. El crítico Denise Sullivan escribe que sus voces compartidas son "tan escalofriantes como cualquier cosa que Gram y Emmylou hayan desarrollado, aunque eso no quiere decir que estén impregnadas de country, sino compuestas directamente desde el corazón". La banda se formó en la primavera de 1993. Sparhawk había estado tocando en la banda de Superior, Wisconsin, Zen Identity, cuyo núcleo estaba compuesto por el baterista Robb Berry y el vocalista Bill Walton. Esa banda, necesitada de un nuevo bajista, reclutó a John Nichols. En ese momento, Nichols era senior en el Superior Senior High School, y bajista en la banda Lorenzo's Tractor. Sparhawk mostró las canciones de Zen Identity a Nichols y durante los ensayos los dos comenzaron a improvisar algunos temas muy modestos y tranquilos. Como broma se preguntaban qué pasaría si tocasen música tan tranquila frente a las multitudes de Duluth, que en ese momento se centraban en el sonido fuerte, grunge, "post-punk". Pronto la broma se volvió algo serio. Sparhawk dejó Zen Identity, que continuó actuando y grabando sin él, y él y Nichols reclutaron a la esposa de Sparhawk, Mimi Parker, para tocar un kit de batería muy modesto compuesto por un único tambor de caja, un solo platillo y un tom de un solo piso. Además, solo utilizaría casi exclusivamente cepillos en lugar de baquetas. El álbum debut de Low, I Could Live in Hope, fue lanzado con el sello Vernon Yard de Virgin Records en 1994. Contó con Nichols en el bajo, aunque fue reemplazado por Zak Sally, quien se unió para la grabación del siguiente álbum de la banda Long Division. Tanto I Could Live in Hope como Long Division fueron producidos y grabados por Kramer. Long Division y su continuación, The Curtain Hits the Cast de 1996, sentaron el aprecio de la banda por la crítica; la extensa gira posterior les ayudó a desarrollar una base de fanes muy devota. "Over the Ocean", un sencillo de The Curtain Hits the Cast, también se convirtió en un éxito en la radio universitaria. Para cuando llegó su siguiente álbum de larga duración (Secret Name, 1999) Low se había pasado al sello independiente Kranky. Entre este y el anterior lanzaron varios sencillos y EP. En 1999, Low unió fuerzas con Dirty Three para grabar una sesión de In The Fishtank para los registros de Konkurrent. Allmusic se refirió al disco de seis canciones como "parte del mejor material que cualquiera de las dos bandas haya producido". Especialmente importante es la larga versión del "Down by the River" de Neil Young. 2001 vio el lanzamiento de Things We Lost in the Fire. El año siguiente vio el lanzamiento del último LP de la banda en Kranky, Trust. Los tres lanzamientos en este formato en Kranky contaron con productores superestrella: Secret Name y Things We Lost in the Fire cuentan con el trabajo del ingeniero de grabación Steve Albini y Trust fue grabado por Tom Herbers junto con el ingeniero de Duluth Eric Swanson y mezclado por Tchad Blake en los Real World Studios de Peter Gabriel. En abril de 2003 Peter S. Scholtes del periódico semanal de Twin Cities, City Pages, publicó en su weblog que Sally había dejado Low. Al mes siguiente, la banda publicó una actualización de la noticia en su sitio web: "Todos hemos tenido que lidiar con problemas personales recientemente ... Después de ordenarlo, la buena noticia es que Zak está en la banda ..." En julio de 2003, realizaron una gira por Europa con Radiohead, con Sally en ella . Después de la exitosa gira de principios de 2004 que demostró vívidamente el compromiso de la banda con sus fanes (el embarazo de Parker era evidente), la banda dejó clara su intención de seguir haciendo música firmando con el sello independiente Sub Pop. Para atar los cabos sueltos de la época Low lanzó una recopilación de rarezas de tres discos en su propio sello Chairkickers en 2004. Desde Secret Name la banda ha diversificado su sonido. El empleo de leves toques de música electrónica para expandir este es reflejo de su permanencia en Kranky así como de su exposición a la escena post-rock del Medio Oeste. Añadiendo un elemento de rock más evidente a su estética, la banda ha utilizado el bajo difuso de Things We Lost In the Fire de forma continua desde entonces, empezando a usar la guitarra principal distorsionada desde Trust. El álbum de 2005, The Great Destroyer, profundiza aún más en esta orientación rock. Grabado con el productor Dave Fridmann y lanzado por Sub Pop en enero de 2005, The Great Destroyer ha recibido críticas mayoritariamente positivas; Village Voice ha destacado "el entusiasmo atronador, comparativamente" del disco. Low canceló la segunda etapa de su extensa gira en apoyo de The Great Destroyer a finales de la primavera de 2005. La declaración de Sparhawk, publicada en el sitio web de la banda, dirigida directamente a los fanes, detallaba sus problemas personales con la depresión que tuvo como resultado la cancelación de la gira. En agosto de 2005, Sparhawk anunció su regreso embarcándose en una gira por Estados Unidos con el exlíder de los Red House Painters Mark Kozelek. En octubre de 2005, Sally anunció que dejaba la banda siendo reemplazado por Matt Livingston, un bajista y saxofonista de la escena musical de Duluth. Además de tocar el bajo, Livingston también tocó un antiguo órgano del capellán de la Marina en el grupo. Después de aparecer en Drums and Guns en 2007 y hacer giras con el grupo, Matt Livingston dejó Low en 2008, para ser reemplazado por Steve Garrington. En 2020 Mimi Parker fue diagnosticada de cáncer de ovarios, siendo su estado de salud revelado públicamente en 2022. El 6 de noviembre de dicho año falleció a causa de esta enfermedad. Low son conocidos por sus impresionantes actuaciones en directo. Durante sus primeros años de carrera la banda, a menudo, se enfrentó a públicos poco comprensivos e inatentos en bares y clubes, a los que respondían reduciendo el protocolo rock y bajando su volumen. El enorme rango dinámico de la música inicial de Low lo hacía susceptible al ruido de fondo y a la charla, ya que muchas de sus canciones eran muy tranquilas. El álbum Trust marcó un punto de inflexión, y desde entonces la música de Low ha desarrollado un sonido más enfático. Sus espectáculos a menudo cuentan con versiones drásticamente reinterpretadas de canciones famosas de Joy Division o The Smiths, además de su propio material original. En sus conciertos está presente un sentido del humor que no necesariamente se encuentra en sus grabaciones; una gira a principios de 2004 contó con una versión de la exitosa canción de OutKast "Hey Ya!." En un concierto en Los Ángeles en Halloween de 1998, la banda sacó el escenario como un acto tributo Misfits, con maquillaje de cadáver y ropa negra. En el festival End of the Road de 2008 en Dorset, Inglaterra, Sparhawk terminó abruptamente la actuación de la banda rasgando las cuerdas y sacándolas de su guitarra, tirándola al suelo y luego arrojándola a la multitud antes de salir del escenario. Anteriormente había informado a la audiencia que había sido un "día horrible". En 2010 interpretaron the Great Destroyer en el Festival Primavera Sound. El viernes 13 de julio de 2012, Low dio un