Black Flag

Black Flag es una banda de hardcore punk originaria de Hermosa Beach, California, Estados Unidos. Fue fundada como Panic en 1976 por Greg Ginn (guitarrista y compositor principal). Pioneros en su estilo, se caracterizan por el uso frecuente de guitarras atonales, cambios de tempo y letras intensas y sugerentes. Al igual que las bandas de hardcore de esta época, los tópicos principales de Black Flag son el antiautoritarismo, la soledad, la neurosis, la pobreza y la paranoia. Estos temas se profundizan cuando Henry Rollins se une al grupo como cantante en 1981. La mayoría del material de la banda fue lanzado por el sello independiente de Ginn, SST Records. Black Flag es considerada una de las bandas más respetadas dentro de la cultura underground, cuya máxima influencia fue la promoción de la postura ética y estética del Hazlo tú mismo. Son habitualmente reconocidos como los pioneros de la creación de discográficas independientes para más tarde publicar sus propios trabajos, tan popular en las bandas hardcore y punk de los '80. Por haber estado de gira incontables veces en Estados Unidos y Canadá, y ocasionalmente en Europa, Black Flag creó una base de fanáticos muy identificada con la banda. En el transcurso de la década de 1980, el sonido de Black Flag, así como su notoriedad, había evolucionado de manera que se había distanciado en gran parte de los principios del punk. Black Flag, además de ser pionera en la creación de hardcore, eran parte de la primera ola de la costa oeste de Estados Unidos y además son considerados como una de las influencias clave en la ideología punk. Además de ser uno de los primeros grupos de punk en incorporar elementos e influencia heavy metal, sobre todo en melodías y ritmos, también se les debe la peculiar y notoria introducción de elementos del free jazz, pop, breakbeat y de la música clásica contemporánea en el punk, especialmente en la guitarra de Ginn. Empezaron a tocar durante más tiempo, más lento, y las canciones fueron más complejas, mientras que muchos grupos de su entorno siguieron componiendo canciones sistemáticas con tres acordes. Como resultado, su extensa discografía es más variada, estilísticamente hablando, que la de muchos de sus predecesores y contemporáneos del hardcore punk. Inicialmente llamado Panic, Black Flag surgió en 1976. Ginn insistió en que la banda debía ensayar varias horas al día. Esta ética de trabajo era demasiado difícil para algunos de los primeros miembros. Ginn y Keith Morris tuvieron un momento especialmente difícil: fue cuando decidieron encontrar un bajista fiable. Muchas veces ensayaban sin bajista, lo que ocasionaba que a menudo Ginn tuviera que bajar la tonalidad de su guitarra. A Chuck Dukowski, el bajista de Wurm, le gustó el grupo de Ginn, y finalmente se unió al grupo, formando un cuarteto con Ginn, Morris y el baterista Brian Migdol. La banda tuvo su primera actuación en diciembre de 1977 en Redondo Beach, California. Para evitar confusiones con otra banda llamada Panic, tomaron el nombre de Black Flag a finales de 1978. Tocaron su primer show como "Black Flag" el 27 de enero de 1979, en Redondo Beach. Esta fue la primera vez que Dez Cadena vio a la banda. El nombre fue sugerido por el hermano de Ginn, el artista Raymond Pettibon, que también diseñó el logotipo de la banda: una bandera negra estilizada representada con cuatro barras de color negro. Pettibon declaró: "Si una bandera blanca significa la entrega, una bandera de color negro representa la anarquía". Su nuevo nombre era una reminiscencia del simbolismo anarquía, y del grupo británico de heavy metal Black Sabbath, una de las bandas favoritas de Ginn. Ginn sugirió que estaba "cómodo con todas las consecuencias de ese nombre." La banda hizo con aerosol el llamativo logotipo por todo Los Ángeles, ganando la atención de potenciales seguidores, así como de su departamento policial. Pettibon ha creado también gran parte de las portadas de sus álbumes. Existían pocas oportunidades para que las bandas de punk rock pudieran tocar en el sur de California. En Los Ángeles el club The Masque era el centro de la escena punk, pero era también bastante parroquial, y a menudo no admitían bandas que venían de afuera de la ciudad. Los Black Flag organizaban sus propias actuaciones, tocaban en picnics, fiestas de casa, en escuelas y en cualquier lugar que estuviera disponible. Ellos se nombraban dueños de los clubes para organizar sus presentaciones, también pegaban cientos de volantes que, por lo general, eran realizados por Pettibon para promocionar sus shows. Dukowski informó de que el "mínimo (número de folletos) que salió para uno de los shows era de 500". Aunque Ginn fue el líder de la banda, es indispensable mencionar a Dukowski, quien contribuyó mucho en Black Flag. Ginn era profundamente disciplinado e incansable, pero también era bastante tranquilo. Dukowski era inteligente, hablaba rápido y tenía una gran personalidad: debido a su fuerte energía atrajo bastante atención, y era a menudo el portavoz para la prensa. Dukowski fue mánager de las giras del grupo, incluso después de que ya no tocara con ellos, y probablemente era tan importante como Ginn en la estética y exigente ética de trabajo establecida por el grupo. El bajo de Dukowski fue vital para los primeros años de Black Flag, "TV Party", por ejemplo, fue una de muchas canciones "impulsada por la línea de bajo de Chuck Dukowski y las aturdidoras guitarras de Greg Ginn." Morris apareció como vocalista en las primeras grabaciones Black Flag, y su energía y presencia en el escenario ayudó a la banda a ganar una reputación en el área de Los Ángeles. Migdol fue sustituido por el enigmático baterista colombiano Roberto Valverde (también conocido como ROBO), cuyas numerosas pulseras de clics metálicos se convirtieron en parte del sonido de su batería. El grupo tocaba con una velocidad y ferocidad que no tenía casi precedentes en la música rock; el crítico Ira Robbins declaró que "Black Flag fue, para todos, la primera banda de hardcore de los Estados Unidos." Morris renunció en 1979, citando, entre otras razones, las diferencias creativas con Ginn, y su frase "me volví loco con la cocaína y la velocidad". Morris posteriormente formaría Circle Jerks. Después de la salida de Morris, Black Flag contrataría a Ron Reyes como cantante. Con Reyes, Black Flag grabó el EP Jealous Again de 12 canciones y apareció en la película The Decline of Western Civilization. Esta fue también la alineación que saldría de gira por la costa oeste por primera vez, recorriéndola de arriba abajo, donde consiguieron más aficionados fuera de Los Ángeles. En 1980, Reyes abandonó Black Flag a la mitad de una actuación en el "La Fleetwood", de Redondo Beach debido a la escalada de violencia. Para el resto de ese concierto, el grupo tocó una versión extendida de "Louie Louie" e invitó a miembros de la audiencia a tomar turnos para cantar. En represalia por su abandono a mediados del concierto, la banda acreditó a Reyes como "pederasta", dando a entender que tenía atracción sexual por los niños pequeños. El fiable Dez Cadena —un fanático de la banda— se unió como cantante. Con Cadena a bordo, Black Flag comenzó una gira nacional seria, que posiblemente alcanzó dos cumbres: en primer lugar en éxito comercial (que agotó las 3.500 plazas en el Civic Auditorium de Santa Mónica, una hazaña que nunca fueron capaces de conseguir de nuevo) y, segundo, el grado de atención policial en el área de Los Ángeles, debido a la violencia asociada con Black Flag y el punk rock en general. Los miembros del grupo han insistido a menudo que la policía instigó muchos más problemas de los que resolvió. Por el verano de 1981, la voz de Cadena estaba muy desgastada durante la gira, debido a que no tenía ningún entrenamiento formal o experiencia previa como cantante, ya que él buscaba tocar la guitarra en vez de cantar. El veinteañero fanático de la banda Henry Rollins (nombre de nacimiento de Henry Garfield) — que