Perry Como (US pop singer & TV personality, 1912–2001)

Pierino Ronald Como, de nombre artístico Perry Como (Canonsburg, Pensilvania; 18 de mayo de 1912-Jupiter Inlet Colony, Florida; 12 de mayo de 2001) fue un cantante, actor y personalidad televisiva estadounidense de origen italiano. Su carrera abarcó más de medio siglo y grabando exclusivamente para RCA Victor por 44 años después de firmar con el sello desde 1943 hasta 1987. "Mr C" como era apodado, fue considerado uno de los crooners más importantes e influyentes del siglo XX, ampliamente respetado por su estilo vocal cálido, relajado y afinado, así como por su imagen pública amable y profesional. Ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundolo que lo convierte en uno de los artistas más exitosos en la historia de la música popular. Fue pionero en los programas de variedades transmitidos por la televisión. Sus espectáculos semanales y sus especiales por la televisión fueron transmitidos a través del mundo. Como grabó principalmente pop vocal y fue reconocido por sus grabaciones en el género íntimo y de fácil escucha, popularizado por la estrella multimedia Bing Crosby. La revista Billboard recuerda las grabaciones oficiales con RCA resumiendo en estas pocas palabras: "50 años de música y una vida bien vivida. Un ejemplo de todo". Pertenece a la misma generación de Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Al Martino, Tony Bennett, entre otros. Perry Como recibió 5 Emmys de 1955 a 1959, un premio Christopher en 1967 y un premio Peabody junto a su amigo Jackie Gleason en 1956. Fue incorporado al salón de la fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1990, recibido en el Kennedy Center Honor en 1987. De manera póstuma recibió un Grammy de por vida en el año 2002. Fue incluido al Salón de la Fama de Long Island en el año 2006. Esta distinguido de tener tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en la radio, televisión y en la música. Perry Como nació en Canonsburg, Pensilvania, a unos 32 km al suroeste de Pittsburgh. Fue el séptimo de diez hijos y el primer hijo nacido en Estados Unidos de Pietro Como y su esposa Lucia Travaglini, quienes emigraron a los Estados Unidos en 1910 desde la ciudad abruzesa de Palena, Italia. No comenzó a hablar inglés hasta que ingresó a la escuela, ya que la familia hablaba italiano en casa. Los Como tenían un órgano de segunda mano que su padre había comprado por 3 dólares; tan pronto como Perry pudo caminar, se dirigía al instrumento, bombeaba los fuelles y tocaba la música que había oído. Pietro, obrero de molino y barítono aficionado, hizo que todos sus hijos asistieran a clases de música, incluso aunque apenas podía pagarlas. En una rara entrevista en 1957, la madre de Como, Lucía, describió cómo su hijo pequeño también asumió otros trabajos para pagar más lecciones de música; Como aprendió a tocar muchos instrumentos diferentes, pero nunca tuvo clases de canto. Mostraba más talento musical en su adolescencia como trombón en la banda de música de la ciudad, tocando la guitarra, cantando en bodas y como organista en la iglesia. Como fue miembro de la banda italiana de Canonsburg junto con el padre del cantante Bobby Vinton, el líder de la banda Stan Vinton, que a menudo era cliente de su barbería. El joven Como comenzó a ayudar a su familia a los 10 años, trabajando antes y después de la escuela en la barbería de Steve Fragapane por 50 centavos a la semana. A los 13 años, ya tenía su propia silla en la barbería Fragapane, aunque atendía a sus clientes subido a una caja. También por esta época, un día el joven Como perdió el salario de su semana en un juego de dados. Lleno de vergüenza, se encerró en su habitación y no salió hasta que el hambre lo venció. Se las arregló para contarle a su padre lo que había pasado con el dinero del que dependía su familia. Su padre le dijo que tenía derecho a cometer un error y que esperaba que su hijo nunca hiciera nada peor que esto. Cuando Perry tenía 14 años, su padre ya no pudo trabajar debido a una enfermedad cardíaca grave, por lo que él y sus hermanos se convirtieron en el sustento del hogar. A pesar de su habilidad musical, la principal ambición de Como era convertirse en el mejor barbero de Canonsburg. Practicando con su padre, el joven Como dominó las habilidades lo suficientemente bien como para tener su propio local a los 14 años. Uno de los clientes habituales de Como en la barbería era dueño de una cafetería griega que incluía una zona de barbería, y le preguntó al joven barbero si le gustaría hacerse cargo de esa parte de su negocio. Como tenía tanto trabajo después de mudarse a la cafetería, que tuvo que contratar a dos barberos para que lo ayudaran. Sus clientes trabajaban principalmente en las acerías cercanas. Estaban bien pagados, no les importaba gastar dinero en sí mismos y disfrutaban de las interpretaciones musicales de Como. A Perry le iba especialmente bien cuando uno de sus clientes se casaba. El novio y sus hombres aprovechaban todos los tratamientos que Como y sus asistentes tuvieran que ofrecer. Como cantaba canciones románticas mientras se ocupaba del novio mientras los otros dos barberos trabajaban con el resto de la comitiva nupcial. Durante los preparativos de la boda, los amigos y familiares del novio venían a la barbería con regalos en dinero para Como. Se hizo tan popular como "barbero de bodas" en la comunidad griega que le pidieron que prestara sus servicios en Pittsburgh y en todo Ohio. En 1932, Como abandonó Canonsburg, y se mudó a unos 160 km de distancia, a Meadville (Pensilvania), donde su tío tenía una barbería en el Hotel Conneaut. Ubicado alrededor de 130 km de Cleveland, era una parada muy popular en el itinerario de las orquestas de baile que trabajaban a lo largo del valle del Ohio. Un día Como, su novia Roselle y sus amigos habían ido a la cercana Cleveland; su diversión los llevó al Silver Slipper Ballroom donde estaban tocando Freddy Carlone y su orquesta. Carlone invitó a cualquiera que pensara que podría tener talento a subir al escenario y cantar con su banda. El joven Como estaba aterrorizado, pero sus amigos lo animaron y lo empujaron al escenario. Carlone quedó tan impresionado con la actuación de Como que inmediatamente le ofreció un trabajo. El joven no estaba seguro de si debía aceptar la oferta que Freddy Carlone le había hecho, por lo que regresó a Canonsburg para hablar sobre el asunto con su padre. Perry esperaba que su padre le dijera que se quedara en el negocio de barbero, pero para su sorpresa, su padre le dijo que si no aprovechaba la oportunidad, tal vez nunca supiera si podría ser un cantante profesional. La decisión también se tomó con un ojo en las finanzas; Como ganaba alrededor de 125 dólares por semana en su barbería, mientras que el trabajo con Carlone daba 28 dólares por semana. Roselle estaba dispuesta a viajar con su prometido y la banda, pero el salario no era suficiente para mantener a dos personas en la carretera. Perry y Roselle se casaron en Meadville el 31 de julio de 1933; Cuatro días después, Como se unió a la banda de Freddy Carlone y comenzó a trabajar con ellos. Roselle regresó a casa a Canonsburg; Su esposo estaría de gira durante los próximos 18 meses. Tres años después de unirse a la banda de Carlone, Como se mudó a la Orquesta de Ted Weems y sus primeras fechas de grabación. Como y Weems se conocieron en 1936 mientras la orquesta de Carlone tocaba en Warren, Ohio. Inicialmente, Perry no aceptó la oferta de unirse a la orquesta de Weems. Al parecer, dándose cuenta de que era el mejor movimiento para su joven vocalista, Freddy Carlone lo instó a firmar con Weems. Art Jarrett acababa de dejar a Weems para comenzar su propia banda. Weems necesitaba un vocalista; Como recibió un aumento, ya que Weems le pagaba 50 dólares por semana, y su primera oportunidad de ser conocido en todo el país. Ted Weems y su orquesta se asentaron en Chicago y fueron habituales en El programa radiofónico de Jack Benny y