Moondog (Louis Thomas Hardin, American composer, musician, poet & inventor)

Louis Thomas Hardin, más conocido como Moondog (26 de mayo de 1916 – 8 de septiembre de 1999), fue un compositor, músico, intérprete, teórico musical, poeta e inventor de instrumentos musicales estadounidense. En gran medida autodidacta como compositor, su prolífica obra se inspiró ampliamente en el jazz, la música clásica, la música nativa americana, con la que se había familiarizado de niño, y la música latinoamericana. Sus piezas y arreglos, fuertemente rítmicos y contrapuntísticos, influyeron posteriormente en compositores de música minimalista, en particular en los compositores estadounidenses Steve Reich y Philip Glass. A causa de un accidente, Moondog quedó ciego a los 16 años. Vivió en Nueva York desde finales de la década de 1940 hasta 1972, año en el que dejó la ciudad, podía ser encontrado en la Sexta Avenida de la ciudad de Nueva York vistiendo túnica y yelmo de estilo vikingo, a veces tocando o vendiendo música, pero la mayor parte del tiempo de pie, en silencio. Los transeúntes y residentes que no conocían su carrera musical le conocieran como «el vikingo de la Sexta Avenida». Hardin nació en Marysville (Kansas), hijo de Louis Thomas Hardin, ministro episcopaliano, y Norma Alves. Hardin empezó a tocar a los cinco años una batería que fabricó con una caja de cartón. Su familia se trasladó a Wyoming, donde su padre abrió un puesto comercial en Fort Bridger. En una ocasión, su padre le llevó a una Danza del Sol Arapaho, donde se sentó en el regazo del Jefe Yellow Calf y tocó un tom-tom hecho con piel de búfalo. También tocaba la batería en la banda del instituto de Hurley, Missouri. El 4 de julio de 1932, Hardin, de 16 años, se encontró en el campo un detonador de un cartucho de dinamita. Mientras lo manipulaba, detonó en su cara y le dejó permanentemente ciego. Su hermana mayor, Ruth, le leería a diario después del accidente durante muchos años. Allí tuvo sus primeros encuentros con la filosofía, la ciencia y los mitos que formaron su carácter. Un libro en particular, El primer violín, de Jessie Fothergill, le inspiró para dedicarse a la música. Hasta entonces se había interesado sobre todo por los instrumentos de percusión, pero a partir de entonces le obsesionó el deseo de convertirse en compositor. Tras aprender los principios de la música en varias escuelas para jóvenes ciegos de la América central, aprendió por sí mismo las técnicas de entrenamiento auditivo y composición. Estudió con Burnet Tuthill en la Escuela para Ciegos de Iowa. Después se trasladó a Batesville, Arkansas, donde vivió hasta 1942, cuando obtuvo una beca para estudiar en Memphis, Tennessee. Aunque fue en gran parte autodidacta en música, aprendiendo predominantemente de oído, aprendió algo de teoría musical de libros en braille durante su estancia en Memphis. En 1943, Hardin se trasladó a Nueva York, donde conoció a músicos clásicos como Leonard Bernstein y Arturo Toscanini, así como a intérpretes de jazz como Charlie Parker y Benny Goodman, cuyos tempos alegres y composiciones a menudo humorísticas influirían en la obra posterior de Hardin. Uno de sus primeros puestos callejeros estaba cerca de la franja de clubes nocturnos de la calle 52, y era conocido entre los músicos de jazz. En 1947, Hardin había adoptado el nombre de «Moondog» en honor a un perro «que solía aullar a la luna más que ningún otro perro que yo conociera». Desde finales de la década de 1940 hasta 1972, Moondog vivió como compositor y poeta en la ciudad de Nueva York, tocando ocasionalmente en el centro de Manhattan y estableciéndose finalmente en la esquina de la calle 53 o 54 con la Sexta Avenida de Manhattan. Rara vez o nunca se quedó sin hogar, y mantuvo un apartamento en el alto Manhattan y tenía un retiro campestre en Candor, Nueva York, al que se trasladó a tiempo completo en 1972. Se mantenía parcialmente vendiendo copias de su poesía, partituras, discos y su filosofía musical. Además de por su música y su poesía, también era conocido por un característico atuendo «vikingo» que vistió brevemente durante la década de 1960. Ya barbudo y con el pelo largo, añadió un casco con cuernos al estilo vikingo para evitar las ocasionales comparaciones de su aspecto con el de Cristo o un monje, ya que había rechazado el cristianismo al final de su adolescencia. Durante toda su vida se interesó por la mitología nórdica y mantuvo un altar a Thor en su casa de campo de Candor. En 1949, viajó a Idaho para asistir a una Danza del Sol de los Pies Negros, donde tocó la percusión y la flauta, volviendo a la música nativa americana con la que había entrado en contacto de niño. Fue esta música nativa, junto con el jazz contemporáneo y la música clásica, mezclada con los sonidos ambientales de su entorno (tráfico urbano, olas del mar, llanto de bebés, etc.) lo que creó la base de la música de Moondog. En 1954, ganó un pleito en el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York contra el disc jockey Alan Freed, que había bautizado su programa de radio, «The Moondog Rock and Roll Matinee», con el nombre de «Moondog», utilizando «Moondog's Symphony» (el primer disco que grabó Moondog) como «tarjeta de visita». Moondog creía que no habría ganado el caso de no ser por la ayuda de músicos como Benny Goodman y Arturo Toscanini, que testificaron que era un compositor serio. Freed tuvo que disculparse y dejar de utilizar el apodo «Moondog» en antena, basándose en que Hardin era conocido por ese nombre mucho antes de que Freed empezara a utilizarlo. Además de su pasión por la cultura nórdica, Moondog tenía una visión idealizada de Alemania («La Tierra Santa con el río sagrado», el Rin), donde se estableció en 1974. Moondog volvió a Estados Unidos brevemente en 1989, para un homenaje en el New Music America Festival de Brooklyn, en el que el director del festival, Yale Evelev, le pidió que dirigiera la Orquesta de Cámara Filarmónica de Brooklyn, lo que estimuló un renovado interés por su música. Con el tiempo, una joven estudiante alemana llamada Ilona Goebel (más tarde conocida como Ilona Sommer) ayudó a Moondog a crear el principal holding de sus esfuerzos artísticos y le acogió, primero en Oer-Erkenschwick, y más tarde en Münster, en Westfalia. Moondog vivió con la familia de Sommer y pasaron tiempo juntos en Münster. Durante ese periodo, Moondog creó cientos de composiciones que Sommer transfirió del braille a partituras. Moondog pasó el resto de su vida en Alemania. Falleció en la ciudad de Münster, Alemania, el 8 de septiembre de 1999, a los 83 años, de un fallo cardíaco. Está enterrado en el Cementerio Central de Münster. Su tumba fue diseñada por el artista Ernst Fuchs a partir de la máscara mortuoria. Grabó numerosos álbumes y realizó giras tanto en Estados Unidos como en Europa (Francia, Alemania y Suecia). En el proceso de establecerse como compositor, Moondog se inspiró en una gran variedad de estilos musicales. Sus primeras obras se inspiraron inmediatamente en la música de las reuniones pow wow a las que había asistido de niño; a medida que avanzaba su carrera, su música abarcó influencias del bebop, el swing, la rumba, el modernismo y la música renacentista. Se caracterizaba por lo que él llamaba «snaketime» y describía como «un ritmo escurridizo, en tiempos que no son ordinarios [...] No voy a morir en compás de 4/4». Durante la década de 1950, empezó a incorporar a su obra sonidos urbanos como coches, trenes de metro, el habla humana y sirenas de niebla. Moondog inventó varios instrumentos musicales, algunos de los cuales se tocaron en álbumes de estudio o en actuaciones en directo suyas y de sus posteriores conjuntos. Entre ellos se encuentran el «oo», un arpa pequeña de forma triangular, un arpa más grande a la que llamó «ooo-ya-tsu», un instrumento de cuerda triangular que se toca con un arco y al que llamó «hüs» (del noruego hus, que significa 'casa'), los «dientes de dragón», el «tuji», el «uni», el «utsu», los «tambores hexagonales» y el «arpa trovadora». Su instrumento más