Eddie Albert

Eddie Albert (22 de abril de 1906 - 26 de mayo de 2005) fue un actor estadounidense, además de amante de la jardinería orgánica, humanitarista, activista y veterano de la Segunda Guerra Mundial. Su verdadero nombre era Edward Albert Heimberger, y nació en Rock Island, Illinois. Era el mayor de cinco hermanos, y sus padres eran Julia M. Jones, ama de casa, y Frank Daniel Heimberger, agente inmobiliario. Con frecuencia se da como su año de nacimiento el de 1908, pero esto es incorrecto. Aunque muchas figuras de Hollywood presentan años de nacimiento posteriores a los reales (con el fin de aparecer más jóvenes de lo que realmente son), el motivo en este caso es que los padres de Albert no estaban casados cuando él nació, y se casaron en 1908. Su madre habría alterado el certificado de nacimiento. Cuando tenía un año de edad, Albert y su familia se mudaron a Minneapolis, Minnesota. Tuvieron dificultades para adaptarse a la vida en la ciudad, y aparecieron tensiones entre Eddie y la familia. Con seis años de edad se vio forzado a trabajar repartiendo periódicos. En los años de la Primera Guerra Mundial, dado su apellido alemán, sus compañeros de tercer grado se mofaban de él llamándole "el enemigo". A los 14 años de edad se inscribió en la Central High School de Minneapolis, donde entró a formar parte del departamento de teatro del centro. En la misma escuela estudiaba una entonces desconocida actriz llamada Harriette Lake (conocida después como Ann Sothern). Tras graduarse en la high school en 1924, entró en la Universidad de Minnesota, estudiando empresariado, y buscando después trabajo en el mundo de los negocios. Sin embargo, debido al Crack del 29, tuvo que trabajar en actividades como cantante, trapecista, o como vendedor de seguros. En 1933 viajó a la ciudad de Nueva York, siendo uno de los presentadores del show radiofónico The Honeymooners - Grace and Eddie Show, que se mantuvo tres años en antena. Gracias al éxito del programa, en 1936 Warner Bros. le ofreció un contrato cinematográfico. En la década de 1930, Albert trabajó en producciones teatrales en Broadway, incluyendo entre ellas Brother Rat, estrenada en 1936. Tuvo primeros papeles en Room Service (1937–1938) y The Boys from Syracuse (1938–1939). En 1936, Albert se convirtió en uno de los primeros actores que trabajaba para la televisión, actuando en directo en la primera retransmisión de RCA. En 1938 debutó en el cine en la versión filmada de Brother Rat, junto a Ronald Reagan y Jane Wyman, con el mismo papel que había interpretado en Broadway, el de "Bing" Edwards. Su contrato con Warner Bros. finalizó abruptamente en 1941, supuestamente a causa de una aventura que él había mantenido con la esposa del director del estudio, Jack Warner. Al año siguiente intervino en On Your Toes, adaptación para la pantalla del gran éxito de Broadway de Richard Rodgers y Lorenz Hart. Otra de las películas en las que participó en esa época fue Treat 'Em Rough (1942), con William Frawley y Peggy Moran, en la que interpretaba a un boxeador llamado "Panama Kid". Antes de la Segunda Guerra Mundial, y antes de iniciar su carrera cinematográfica, Albert viajó por México como payaso y artista de la cuerda floja del Circo Escalante Brothers, pero trabajaba en secreto para el servicio de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos, fotografiando los U-Boot alemanes fondeados en los puertos mexicanos. El 9 de septiembre de 1942 Albert se alistó en la Armada de los Estados Unidos, siendo licenciado en 1943 y aceptando ser nombrado teniente de la Reserva Naval. Fue un verdadero héroe de guerra, recompensado con la Estrella de Bronce con Combate "V" por sus acciones durante la Batalla de Tarawa en noviembre de 1943 cuando, como piloto de una lancha de desembarco de los Guardacostas de los Estados Unidos, rescató a 47 marines que se encontraban varados cerca de la costa (y supervisó el rescate de otros 30), todo ello bajo fuego enemigo de ametralladora. A partir de 1948 Albert disfrutó trabajando como un popular y querido actor de carácter, y fue invitado en unas noventa series televisivas. Hizo su debut como estrella invitada en un episodio de The Ford Theatre Hour. Este papel fue el inicio de su intervención en programas como Chevrolet Tele-Theatre, Suspense, Lights Out, Somerset Maugham TV Theatre, Schlitz Playhouse of Stars, Studio One, Danger, Philco Television Playhouse, The Phillip Morris Playhouse, Your Show of Shows, General Electric Theater, Front Row Center, The Eleventh Hour, The Reporter y The Alcoa Hour, entre muchos otros. En la década de 1950 Albert volvió a Broadway, actuando en piezas como Miss Liberty (1949-1950) y The Seven Year Itch (1952-1955). En 1960 Albert reemplazó a Robert Preston para hacer el papel del Profesor Harold Hill en la producción en Broadway de The Music Man. Albert también trabajó en el teatro regional. Así, intervino en el Teatro The Muny en San Luis (Misuri), interpretando de nuevo a Harold Hill en The Music Man en 1966 y a Alfred P. Doolittle en My Fair Lady en 1968. En la década de 1950 Albert hizo variados papeles cinematográficos. Por ejemplo, fue el marido de Lucille Ball en The Fuller Brush Girl (1950), Bill Gorton en The Sun Also Rises (1957) y un viajante de comercio en Carrie (1952). Fue nominado al Oscar al mejor actor de reparto por Vacaciones en Roma (1953). En Oklahoma (1955) interpretó a un vendedor ambulante, y en Trampa a mi marido (1962) fue un abogado, compañero de Dean Martin. En el film La casa de té de la luna de agosto (1956) interpretó a un psiquiatra. Además, hizo varios papeles como militar, como en El día más largo (1962), acerca de la Batalla de Normandía. La película Attack! (1956) proporcionó el papel más serio de Albert, interpretando a un capitán del Ejército de los Estados Unidos cobarde y psicótico, cuya conducta amenaza a la seguridad de su compañía. De manera similar, dio vida a un coronel psicótico en Captain Newman, M.D. (1963), frente a Gregory Peck. La primera serie televisiva de Albert fue Leave It to Larry, una sitcom de la CBS que se emitió en la temporada 1952-1953, actuando Albert como Larry Tucker, un vendedor de zapatos que vive con su joven familia en la casa de su suegro y patrón, personaje interpretado por Ed Begley. En 1965, tras rechazar primeros papeles en Mister Ed y My Three Sons, Albert recibió una oferta del productor Paul Henning para protagonizar una nueva sitcom para CBS titulada Green Acres. Su personaje, Oliver Wendell Douglas, era un abogado que abandonaba la ciudad para disfrutar de una vida como granjero. El personaje tenía similitudes con su papel de 1956 en la película La casa de té de la luna de agosto. En el show trabajaba junto a Eva Gabor, Frank Cady, Sid Melton, Mary Grace Canfield y Tom Lester. El show fue un éxito inmediato, consiguiendo el quinto lugar de los índices de audiencia en su primera temporada. En 1971 Green Acres era todavía razonablemente popular, pero fue cancelada cuando CBS decidió disminuir el número de sus programas de tema rural a causa de la variación en los gustos del público. Tras permanecer ausente de la pequeña pantalla durante cuatro años, a los 69 años de edad firmó un nuevo contrato con Universal Television para protagonizar la popular serie de la década de 1970 Switch, emitida por la CBS, en la que interpretaba a un oficial de policía retirado, Frank McBride, que trabajaba como detective privado. Su compañero en la serie era Robert Wagner, en el papel de Pete T. Ryan. Otros actores del show eran Sharon Gless y Charlie Callas. En su primera temporada Switch fue un éxito. Al final de la tercera temporada, en 1978, los índices de audiencia empezaban a menguar, y el programa se canceló tras 70 episodios. La amistad de Eddie Albert con Robert Wagner se había iniciado a principios de los años sesenta, cuando trabajaron juntos en El día más largo. Por ello, el año siguiente tras finalizar Switch, Wagner se reunió con Albert para actuar en The Concorde: Airport '79. Albert y