Akon (US singer and producer)

Aliaune Damala Bouga Time Puru Nacka Lu Lu Lu Badara Akon Thiam (San Luis, Misuri; 16 de abril de 1973), más conocido como Akon, es un cantante, rapero, compositor, productor discográfico, actor y empresario senegalés-estadounidense. Saltó a la fama en 2004 tras el lanzamiento de "Locked Up" (con Styles P), el primer sencillo de su álbum debut Trouble (2004), seguido del segundo sencillo "Lonely". Su segundo álbum, Konvicted (2006), recibió tres nominaciones a los premios Grammy por Mejor Álbum de R&B Contemporáneo y Mejor Colaboración Rap/Cantada por las canciones "Smack That" (con Eminem) y "I Wanna Love You" (con Snoop Dogg). Ambos sencillos se convirtieron en los diez primeros éxitos de Billboard Hot 100, seguidos de "Don't Matter" y "Sorry, Blame It on Me". Su tercer álbum de estudio llamado Freedom (2008) estuvo encabezado por el sencillo "Right Now (Na Na Na)". Akon es uno de los artistas con mayor número de colaboraciones de la historia. A menudo proporciona voces como artista destacado y actualmente se le atribuyen más de 300 apariciones especiales y más de 35 canciones Billboard Hot 100, lo que acabó premiándole con cinco nominaciones a los premios Grammy. Es el primer artista solista en ocupar el número uno y dos simultáneamente en las listas Billboard Hot 100 dos veces. Akon ha tenido cuatro canciones certificadas como 3 × platino, tres canciones certificadas como 2 × platino, más de diez canciones certificadas como 1 × platino y más de diez canciones certificadas como oro por la RIAA. En una parte de su carrera musical, fundó dos sellos discográficos, Konvict Muzik y KonLive Distribution. Una multitud de artistas exitosos, incluidos Lady Gaga, T-Pain, R. City, Kardinal Offishall, Jeffree Star y French Montana, han firmado con Akon a través de estos sellos. Akon tiene una carrera simultánea en la producción y composición de discos principalmente para artistas de sus respectivos sellos discográficos, sin embargo, a lo largo de su carrera, ha trabajado con artistas de la talla de Snoop Dogg, Sean Paul, Lionel Richie, Leona Lewis, Michael Jackson y Whitney Houston. Forbes clasificó a Akon en el puesto 80 en Forbes Celebrity 100 en 2010 y en el quinto lugar en la lista de las 40 celebridades más poderosas de África, en 2011. Por otra parte, Billboard clasificó a Akon en el puesto número 6 en la lista de los mejores artistas de canciones digitales de la década. Aliaune Damala Badara Akon Thiam nació el 16 de abril de 1973 en San Luis, Misuri, en el seno de una familia musulmana. Su madre es la bailarina Kine Gueye Thiam (de soltera Gueye), y su padre es el percusionista Mor Thiam. Mor Thiam nació en una familia Toucouleur de eruditos coránicos en Kaolack, Senegal. Akon pasó una parte importante de su infancia en Senegal, que describió como su "ciudad natal". Akon aprendió a tocar cinco instrumentos, incluidos la batería, la guitarra y el djembe. A los siete años, él y su familia se mudaron a Union City, Nueva Jersey, dividiendo su tiempo entre los Estados Unidos y Senegal hasta establecerse en Newark. Al crecer en Nueva Jersey, Akon tuvo dificultades para llevarse bien con otros niños. Cuando él y su hermano mayor llegaron a la escuela secundaria, sus padres los dejaron solos en Jersey City y trasladaron al resto de la familia a Atlanta, Georgia. Akon asistió a la escuela secundaria William L. Dickinson en Jersey City. Akon también conoció la criminalidad de las calles y llegó en un par de ocasiones a la cárcel. Ese tiempo entre rejas, tal y como él explica en numerosas ocasiones, le sirvió para canalizar sus conocimientos e intuiciones musicales. El magnate de la música Devyne Stephens, presidente de Upfront Megatainment, escuchó por primera vez sobre Akon cuando el rapero Lil Zane lo llevó a la sala de ensayo de Stephens, un lugar que en ese momento vio cómo se desarrollaban talentos como Usher y TLC. La relación entre Stephens y Akon comenzó como una amistad y una tutoría, con el joven artista visitando regularmente para pedir consejo, y finalmente Stephens lo incorporó a su compañía de producción y comenzó a prepararlo profesionalmente. Las canciones que Akon grabó con Stephens llamaron la atención del sello SRC Records de Universal. Foster y el director ejecutivo de SRC Steve Rifkind abordó inmediatamente un avión privado a Atlanta para conocer al joven artista. Akon conocía el trabajo de Foster como productor Knobody, por lo que existía un respeto mutuo y la pareja se llevaba bien. El álbum debut en solitario de Akon, Trouble, fue lanzado el 29 de junio de 2004. Generó los sencillos "Locked Up", "Lonely", "Belly Dancer (Bananza)", "Pot of Gold" y "Ghetto". "Locked Up" alcanzó el puesto número 8 en los EE. UU. y el número 5 en el Reino Unido. "Ghetto" se convirtió en un éxito de radio cuando DJ Green Lantern lo remezcló para incluir versos de los raperos 2Pac y The Notorious B.I.G. El álbum es un híbrido de la voz melódica de Akon, al estilo de África occidental, mezclada con ritmos de la costa este y del sur. La mayoría de las canciones de Akon comienzan con el sonido metálico de la puerta de una celda de la cárcel con él pronunciando la palabra "Konvict". En 2005, lanzó el sencillo "Lonely" (sample de "Mr. Lonely" de Bobby Vinton). La canción alcanzó el top 5 en el Billboard Hot 100 y encabezó las listas en Australia, el Reino Unido y Alemania. Su álbum también subió al número uno en el Reino Unido en abril de 2005. Cuando el canal de música The Box tenía una lista semanal de los diez primeros, que se calculaba por la cantidad de solicitudes de videos, "Lonely" de Akon se convirtió en el sencillo de mayor duración en la parte superior del gráfico, que abarca más de quince semanas. Luego, Akon apareció en otros dos sencillos, "Keep on Callin" de P-Money del álbum Magic City, y el otro con el rapero neozelandés Savage con el sencillo "Moonshine", que se había convertido en un éxito tanto en Nueva Zelanda como en Australia, alcanzando el número uno en las listas de Nueva Zelanda. Un año después, en 2005, hizo su primera aparición como invitado aclamado por la crítica en el álbum debut de Young Jeezy, Let's Get It: Thug Motivation 101, con la canción "Soul Survivor". En diciembre del mismo año, su mánager, Robert Montanez, murió en un tiroteo tras una disputa en Nueva Jersey. En 2006, Akon y Young Jeezy sugirieron planes para un álbum colaborativo. Akon comenzó su nuevo sello discográfico KonLive Distribution bajo Interscope Records. Su segundo álbum, Konvicted, fue lanzado en noviembre de 2006 y debutó en el número dos del Billboard 200, vendiendo 286.000 copias en su primera semana. Después de solo seis semanas, Konvicted vendió más de un millón de discos en los EE. UU. El álbum fue certificado platino después de siete semanas y después de dieciséis semanas fue certificado doble platino. Se mantuvo entre los veinte primeros del Billboard 200 durante 28 semanas consecutivas y alcanzó el puesto número dos en cuatro ocasiones. El 20 de noviembre de 2007, la RIAA certificó el álbum 'triple platino' con 3 millones de unidades vendidas en Estados Unidos. El álbum incluyó colaboraciones con Eminem, Snoop Dogg y Styles P. El primer sencillo "Smack That" (con Eminem) fue lanzado en agosto de 2006 y alcanzó el puesto número dos en el Billboard Hot 100 durante cinco semanas consecutivas. El 5 de octubre de 2006, Akon rompió un récord en el Hot 100, ya que logró el mayor ascenso en los 48 años de historia de la tabla con "Smack That" saltando del número 95 al 7. El salto fue impulsado por su sexto debut en Hot Digital Songs con 67.000 descargas. Desde entonces, el récord se ha batido varias veces. "Smack That" fue nominada a Mejor Colaboración Rap/Cantada en la 49.ª Entrega Anual de los Premios Grammy, pero perdió ante Justin Timberlake y "My Love" de TI. "I Wanna Love You", con Snoop Dogg, fue el segundo sencillo lanzado en septiembre, le valdría a Akon su primer sencillo número uno en el Billboard Hot 100 y el segundo de Snoop. "I Wanna Love