George Martin (producer, arranger, composer, conductor, audio engineer, and musician)

George Henry Martin (Londres, 3 de enero de 1926-Coleshill, Oxfordshire, 8 de marzo de 2016) fue un productor musical, arreglista, compositor, director de orquesta, ingeniero de sonido y músico británico, conocido por su trabajo por ser el productor musical de la banda de rock The Beatles. En su participación frecuente, se le menciona como el «quinto Beatle» con su amplia participación en todos y cada uno de los álbumes originales de la banda. Es considerado como uno de los mayores productores de discos de todos los tiempos, con treinta sencillos que llegaron a ser número uno en las listas del Reino Unido y 23 en las listas de Billboard en Estados Unidos. Influenciado por una amplia gama de estilos musicales, que abarcan desde Cole Porter a Johnny Dankworth, desde 1947 hasta 1950 asistió a la Escuela Guildhall de Música y Drama, donde estudió piano y oboe. Tras su graduación, trabajó para el departamento de música clásica de la BBC, y en 1950 se unió a EMI. Martin produjo comedias y canciones novedad a principios de la década de los 50, trabajando con Peter Sellers y Spike Milligan, entre otros. En una carrera que abarca más de 60 años, Martin trabajó en música, cine, televisión y actuaciones en vivo. También ocupó diversos cargos ejecutivos en empresas de medios de comunicación y contribuyó a una amplia gama de causas benéficas, incluyendo su trabajo para The Prince's Trust y la isla caribeña de Montserrat. En reconocimiento de sus servicios a la industria musical y a la cultura popular, fue nombrado Caballero del Reino en 1996. Cuando Martin tenía seis años, su familia adquirió un piano que despertó su interés por la música. A los ocho años, Martin convenció a sus padres de que debía tomar clases de piano, pero después de solo ocho lecciones, las clases acabaron debido a un conflicto entre su madre y el maestro. Posteriormente, Martin explicó que aprendió solo a tocar el piano. De niño asistió a varias escuelas, entre las cuales un convento en Holloway, la escuela primaria St. Joseph's en Highgate y el Colegio St. Ignatius' en Stamford Hill, en el cual ganó una beca. Cuando estalló la guerra y los estudiantes del St. Ignatius' fueron evacuados a Welwyn Garden City, la familia de Martin se fue de Londres y Martin fue inscrito en la escuela Ravensbourne de gramática en Bromley. Recuerdo muy bien la primera vez que escuché una orquesta sinfónica. Yo era un adolescente cuando Sir Adrián Boult trajo la Orquesta Sinfónica de la BBC a mi escuela para un concierto público. Fue absolutamente mágico. Al oír esos sonidos tan gloriosos encontré difícil conectarlos con noventa hombres y mujeres soplando instrumentos de bronce y madera o raspando cuerdas con arcos de pelo de caballo. A pesar del persistente interés de Martin en la música y de sus «fantasías de ser el próximo Rajmáninov», no eligió la música como carrera. Trabajó brevemente como aparejador y luego para la Oficina de Guerra como empleado temporal (Grado Tres), en un trabajo que consistía en archivar papeles y hacer el té. En 1943, cuando tenía 17 años de edad, se unió a la flota aérea de la Marina Real y se convirtió en piloto y oficial comisionado. La guerra terminó sin que Martin participara en ningún combate, y el joven piloto dejó el servicio en 1947. Alentado por Sídney Harrison, miembro de la Comisión para la Promoción de la Nueva Música, Martin utilizó su concesión de veterano para asistir entre 1947 y 1950 a la Escuela Guildhall de Música y Drama, donde estudió piano y oboe, y se interesó por la música de Rachmáninov y Maurice Ravel, así como por Cole Porter y John Dankworth. La profesora de oboe de Martin fue Margaret Eliot (madre de Jane Asher, quien más tarde tendría una relación con Paul McCartney). El 3 de enero de 1948, cuando aún estaba en la academia, Martin se casó con Sheena Chisholm, con quien tuvo dos hijos, Alexis y Gregory Paul Martin. Más tarde, se casó con Judy Lockhart-Smith, el 24 de junio de 1966, con quien tendría otros dos hijos, Lucy y Giles Martin. Después de su graduación, trabajó para el departamento de música clásica de la BBC. En 1950, se unió a EMI, y hasta 1955 se desempeñó como asistente de Oscar Preuss, jefe de Parlophone, propiedad de EMI. A pesar de haber sido considerada por EMI como una importante editorial de Alemania en el pasado, en aquel momento no se la tomaba con seriedad y la discográfica Parlophone estaba relegada a las tareas más insignificantes de EMI. Al hacerse cargo de Parlophone tras el retiró de Preuss en 1955, como director de artistas y repertorio, Martin pasó sus primeros años con el sello discográfico grabando música clásica y barroca, grabaciones originales de éxitos y música regional de todo el Reino Unido e Irlanda. Martin también produjo numerosas comedias y novedosas grabaciones. Martin logró su primer éxito para Parlophone en 1952, con el sencillo Mock Mozart de Peter Ustinov, una grabación lanzada renuentemente por EMI debido a la insistencia de Preuss de que le dieran a su joven asistente, Martin, una oportunidad. Más tarde en esa década, Martin trabajó con Peter Sellers en varios éxitos y así conoció a Spike Milligan, de quien se hizo buen amigo, hasta el punto de que fue el padrino del segundo matrimonio de Milligan: «Me encantó el Goon Show, publiqué un álbum de eso con Parlophone, que es como llegué a conocer a Spike». El álbum fue Bridge on the River Wye. Era una parodia de la película El puente sobre el río Kwai, basada en Goon Show An African Incident, de 1957. Se pretendía que tuviera el mismo nombre que la película, pero poco antes de su lanzamiento, la compañía cinematográfica amenazó con iniciar acciones legales si se utilizaba el nombre. Martin eliminaba la 'K' cada vez que la palabra 'Kwai' se mencionaba, obteniendo como resultado Bridge on the River Wye. El álbum incluyó a Milligan, Sellers, Jonathan Miller y Peter Cook, interpretando varios personajes. Otros comediantes con los que Martin trabajó fueron Bernard Cribbins, Charlie Drake, Terry Scott, Bruce Forsyth, Michael Bentine, Dudley Moore, Rolf Harris, Flanders and Swann, Lance Percival, Joan Sims, Bill Oddie, Ian Wallace, The Alberts, y The Master Singers. Martin trabajó con Jim Dale y el Vipers Skiffle Group, con los cuales logró una serie de éxitos. A comienzos de 1962, bajo el seudónimo de Ray Cathode, Martin lanzó un sencillo de baile electrónico llamado Time Beat, grabado en el BBC Radiophonic Workshop, en gran parte con el mismo estilo de la melodía del tema de Doctor Who. Como Martin quería añadir el rock and roll al repertorio de Parlophone, luchó por encontrar un artista o grupo pop que hiciera hits. Como productor, Martin grabó el espectáculo a dúo con Michael Flanders y Donald Swann, llamado At the Drop of a Hat, que se vendió de manera constante durante veinticinco años, aunque el éxito de Martin como productor llegó con el espectáculo Beyond the Fringe, protagonizado por Peter Cook, Dudley Moore, Alan Bennett y Jonathan Miller, y también produciría la banda sonora del satírico programa de televisión de David Frost en la BBC, That Was the Week That Was, en 1963. El trabajo de Martin transformó el perfil de Parlophone de una «triste pequeña empresa» a un negocio muy rentable. Martin fue contactado por Sid Coleman de Ardmore & Beechwood, quien le habló de Brian Epstein, el mánager de una banda que había conocido. Coleman pensó que Martin podría estar interesado en el grupo, a pesar de que habían sido rechazados por Decca Records, entre otros sellos británicos más importantes. Hasta ese momento, a pesar de haber tenido un considerable éxito con las comedias y un número uno con The Temperance Seven, Martin solo había tenido un éxito menor con la música pop, que fue Who Could Be Bluer de Jerry Lordan, y sencillos con Shane Fenton y Matt Monro. Después de la llamada telefónica de Coleman, Martin organizó una reunión para el 13 de febrero de 1962 con Brian Epstein. Martin escuchó una cinta grabada en Decca, y pensó que el grupo