Борис Гребенщиков

Borís Borísovich Grebenschikov (en ruso: Бори́с Бори́сович Гребенщико́в; 27 de noviembre de 1953 en Leningrado), conocido también como Borís Grebenschikov o Borís Purushottama Grebenschikov, es un músico y compositor ruso, reconocido por ser uno de los miembros más prominentes de la generación considerada como los "padres fundadores" de la música rock rusa. Tanto por su contribución personal como por el éxito indiscutible y duradero de su principal proyecto, el grupo Aquarium (activo desde 1972), es un nombre muy conocido en Rusia y en gran parte de la antigua Unión Soviética. A menudo se le llama por sus iniciales "BG", el "Abuelo del Rock Ruso" o el "Bob Dylan Ruso". Boris Grebenshchikov nació el 27 de noviembre de 1953 en Leningrado, actual San Petersburgo. Cofundó la banda de rock Aquarium en 1972 con un amigo de la infancia, Anatoly "George" Gunitsky, como un proyecto posmodernista centrado en el teatro que incluía poesía y música. Gunitsky se encargó de aportar letras absurdas y altamente simbólicas a algunas de las primeras canciones de la banda. Grebenshchikov fue aceptado en la prestigiosa Universidad Estatal de Leningrado. Sus actividades musicales comenzaron a ocupar la mayor parte de su tiempo, por lo que comenzó a faltar a los exámenes y a reprobar las clases. A pesar de obtener un eventual título en Matemáticas Aplicadas, Grebenshchikov siempre había sido un voraz consumidor cultural, especialmente de música. Sus años escolares de enamoramiento con los Beatles se extendieron eventualmente para incluir una profunda apreciación de Bob Dylan, algo que lentamente transformó a Aquarium en una banda de blues eléctrico con toques de reggae acústico. La primera canción que Grebenshchikov logró tocar en su guitarra fue la exitosa "Ticket to Ride" de los Beatles, y en su primera actuación pública en solitario en 1973 interpretó una canción del solista Cat Stevens. Los primeros seis años de la historia de Aquarium carecieron de cohesión, ya que Grebenshchikov y sus diversos compañeros de banda siguieron el equivalente soviético del estilo de vida hippie: tocando en recintos privados, bebiendo vino de baja calidad y viajando intermitentemente a conciertos remotos, incluso haciendo saltos a trenes de carga para transportarse. El régimen del Partido Comunista de la Unión Soviética desaprobaba este estilo de vida; las instalaciones de grabación decentes estaban fuera del alcance porque los experimentos de autoexpresión no estandarizados se suprimían rutinariamente como una cuestión política. Algunas grabaciones caseras de dos pistas que se realizaron durante esos años fueron por necesidad extremadamente poco profesionales, pero ya mostraban el ingenio fuera de tono, la erudición vistosa, y un interés penetrante en el pensamiento y el misticismo oriental que eventualmente se convirtieron en las marcas registradas del músico ruso. El año 1976 también vio la grabación del primer álbum en solitario de BG, On the Other Side of the Mirror Glass (S toy storony zerkal'nogo stekla), y un álbum dual con otro prominente músico en desarrollo, Mike Naumenko, All Brothers are Sisters (Vse brat'ya - sestry). La gran oportunidad de BG (o, en retrospectiva, el momento decisivo para él y para la banda), sin embargo, llegó en 1980, cuando Artemy Troitsky, el primer crítico público de rock ruso y la figura clave en la carrera de muchos músicos de rock de ese país, invitó a Aquarium a actuar en el Festival de Rock de Tiflis. El festival fue un intento autorizado por el estado de canalizar el entonces floreciente movimiento de la música rock rusa en un recinto controlable. En él se presentaron una serie de bandas de rock aprobadas por el gobierno, pero también Aquarium. Tras una actuación escandalosa de la banda, BG perdió su trabajo y su membresía en el Komsomol, la Liga Juvenil Comunista. El perfil underground de la banda, sin embargo, continuó aumentando fuertemente durante los siguientes siete años, a pesar de la llegada de la perestroika y de Mijaíl Gorbachov. Esto se debió tanto al talento como a la escasez de oferta - la música rock occidental seguía estando oficialmente prohibida en ese momento. Durante la grabación de los primeros cinco álbumes, la banda contrató al guitarrista Alexander Lyapin, considerado uno de los mejores guitarristas de rock de origen ruso, al pianista Sergey Kuryokhin, conocido por la impresionante velocidad y virtuosismo de su forma de tocar y por su ilimitada experimentación vanguardismo, y a Igor Butman, un saxofonista de jazz de clase mundial y uno de los reyes reinantes del jazz soviético. La primera exposición de Aquarium afuera de la Unión Soviética ocurrió en 1986 cuando un álbum doble titulado Red Wave, 4 Underground Bands from the USSR apareció en las tiendas de discos de los Estados Unidos. Además de Aquarium, otras tres bandas, Kino, Strange Games y Alisa fueron grabadas en una máquina de cuatro pistas, sacadas de contrabando del país y lanzadas por un pequeño sello discográfico de Hollywood. Durante este tiempo, las bandas de la Unión Soviética eran sancionadas oficialmente o no se les permitía tocar en público o grabar en estudios profesionales. En 1986, cuando el disco fue lanzado en América, Aquarium era inmensamente popular en toda la Unión Soviética, pero fueron obligados a tocar en clubes underground y en reuniones privadas. Cuando Aquarium se disolvió en medio de una disputa interna en 1991, tenían once discos "oficiales" en su haber y eran considerados una leyenda viva del rock ruso. El propio BG fue comparado con Bob Dylan, por su estilo y por la importancia que tuvo en la música popular. La canción "Railway water" ("Zheleznodorozhnaya voda") del álbum 1981 Blue (Siniy albom), por ejemplo, es una viva imagen de "It Takes a lot to Laugh Off" del álbum de Dylan de 1965 Highway 61 Revisited. La perestroika marcó el comienzo de una nueva era de oportunidades para los músicos de rock; varios de los más prominentes obtuvieron oportunidades en el mundo occidental. BG no fue la excepción, pues se puso en contacto con el músico y productor Dave Stewart (de la agrupación Eurythmics) para que produjera su disco en solitario Radio Silence. El disco, publicado en 1989, contó con la colaboración de músicos occidentales como Annie Lennox, Billy MacKenzie y Chrissie Hynde. El sencillo "Radio Silence" fue su mayor éxito fuera de Rusia, alcanzando el número 7 en la lista Billboard Hot Modern Rock Chart en los Estados Unidos en agosto de 1989. El nombre del disco demostró ser muy irónico, ya que no logró tener éxito en las listas dedicadas a álbumes. Parte del fracaso puede atribuirse al hecho de que, a diferencia de la cultura angloamericana del rock-n-roll, la tradición de las canciones rusas hace mucho hincapié en la complejidad lírica por encima de los coros pegajosos, lo que refuerza las comparaciones no del todo injustas entre BG y Bob Dylan. BG publicó otro álbum en inglés en 1996, Radio London, con demos grabadas entre 1990 y 1991. Desilusionado con la imposibilidad de exportar la tradición de la escritura de canciones rusas a occidente, BG regresó a Rusia y entró en una fase de retorno a sus raíces. En el año 1992 publicó Russian Album (Russkiy al'bom), respaldado por una nueva banda. El álbum incluía una serie de canciones muy "rusas", tanto en la letra como en la melodía, y en un principio no fue muy bien recibido por el público (sin embargo, en retrospectiva, es considerado por la mayoría de los críticos como uno de sus mejores discos). A pesar del desafío, la marca Aquarium era demasiado fuerte para evitarla e incluso los dos siguientes álbumes, se publicaron bajo el nombre de la agrupación. Los siguientes tres álbumes de la banda (álbumes en solitario de BG publicados bajo la marca de la banda) - Navigator, Snow Lion e Hyperborea - también tienen un toque ruso estilizado. Navigator es ampliamente reconocido como un ejemplo clásico de composición rusa, aunque con notables toques de blues y