Lenny Bruce

Leonard Alfred Schneider (13 de octubre de 1925-3 de agosto de 1966), conocido por su nombre artístico Lenny Bruce, fue un cómico de comedia en vivo, crítico social y satírico estadounidense. Era conocido por su forma de comedia abierta, de estilo libre y crítica que integraba sátira, política, religión, sexo y lenguaje soez. Su condena en 1964 en un juicio por obscenidad fue seguida por un perdón póstumo, el primero en la historia del estado de Nueva York, por parte del entonces gobernador George Pataki, en 2003. Bruce es conocido por allanar el camino para futuros comediantes francos de la época de la contracultura, y su juicio por obscenidad es visto como un hito para la libertad de expresión en los Estados Unidos. En 2017, la revista Rolling Stone lo ubicó en tercer lugar (detrás de sus discípulos Richard Pryor y George Carlin) en su lista de los 50 mejores cómicos de todos los tiempos. Lenny Bruce, registrado como Leonard Alfred Schneider, nació en el seno de una familia judía en Mineola, Nueva York. Creció en la cercana Bell more y asistió a la Escuela Secundaria Wellington C. Mepham. Los padres de Lenny se divorciaron antes de que él cumpliera los 10 años, y vivió con varios familiares durante la siguiente década. Su padre, nacido en Gran Bretaña, Myron "Mickey" Schneider, era zapatero, y los dos se veían con poca frecuencia. La madre de Bruce, Sally Marr (nombre legal Sadie Schneider, registrada al nacer como Sadie Kitchenberg), era una actriz de teatro y tuvo una enorme influencia sobre su carrera. Después de un tiempo trabajando en una granja, Bruce se unió a la Marina de los Estados Unidos a los 16 años, en 1942, y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial a bordo del USS Brooklyn (CL-40) luchando en el norte de África; en Palermo, Italia, en 1943, y en Anzio, Italia, en 1944. En mayo de 1945, después de una presentación para sus compañeros de barco en la que actuó vestido de drag queen, sus oficiales al mando se enojaron. Convenció al oficial médico del barco de que estaba experimentando impulsos homosexuales y esto llevó a su cese en la Marina en julio de 1945. Sin embargo, no admitió ni fue declarado culpable de ninguna violación de los reglamentos navales y logró que se cambiara su licencia a "En condiciones honorables ... por no ser apto para el servicio naval". En 1959, mientras grababa el primer episodio del Penthouse of Playboy, de Hugh Hefner, Bruce habló sobre su experiencia en la Marina y mostró el tatuaje que se hizo en Malta en 1942. Después de pasar un breve período en California viviendo con su padre, se mudó a Nueva York, con la esperanza de trabajar como comediante. Sin embargo, le resultó difícil diferenciarse de los miles de otros aspirantes al mundo del espectáculo que poblaban la ciudad. Un lugar donde se congregaban era el Hanson, el restaurante donde conoció por primera vez al comediante Joe Ancis, quien tuvo una profunda influencia sobre su trabajo. Muchas de sus rutinas posteriores reflejarían su meticulosa educación a manos de Ancis. Según el biógrafo de Bruce, Albert Goldman, su humor incluía monólogos, fantasías sexuales y las referencias al jazz de Ancis. Se presentó una noche como "Lenny Marsalle" en el Club de la Victoria, como maestro de ceremonias suplente para uno de los espectáculos de su madre. Sus improvisaciones le ganaron algunas risas. Poco después, en 1947, justo después de cambiar su apellido a Bruce, ganó 12 dólares y una cena de spagueti gratis por su primera actuación de comedia en vivo en Brooklyn. Más tarde, fue invitado y presentado por su madre, que se hacía llamar "Sally Bruce", en el programa de radio Arthur Godfrey's Talent Scouts. Para esta actuación, Lenny se inspiró en Sid Caesar, The Bavarian Mimic, con sus impresiones de estrellas de cine estadounidenses (por ejemplo, Humphrey Bogart, James Cagney y Edward G. Robinson). El inicio de la carrera en comedia de Bruce incluyó escribir los guiones para Dance Hall Racket en 1953, que presentaba a Bruce, su esposa Honey Harlow y su madre Sally Marr; Dream Follies en 1954, un jugueteo burlesco de bajo presupuesto; y una película infantil, The Rocket Man, en 1954. En 1956, Frank Ray Perilli, un comediante del club nocturno que finalmente se convirtió en guionista de dos docenas de películas y obras de teatro exitosas, se convirtió en mentor y gerente a tiempo parcial de Bruce. A través de Perilli, Bruce conoció y colaboró con el fotoperiodista William Karl Thomas en tres guiones ( Leather Jacket, Killer's Grave y The Degenerate ), ninguno de los cuales llegó a la pantalla, y el material de comedia en sus primeros tres álbumes de comedia. Bruce era compañero de cuarto de Buddy Hackett en la década de 1950. Los dos aparecieron en el Show de Patrice Munsel (1957–1958), llamando a su dúo de comedia "Not Ready for Prime Time Players", veinte años antes de que el elenco de Saturday Night Live usara el mismo nombre. En 1957, Thomas contrató a Bruce en el club nocturno Slate Brothers, donde fue despedido la primera noche por lo que Variety tituló como "material azul"; esto llevó al tema del primer álbum en solitario de Bruce en Fantasy Records, basado en Berkeley, The Sick Humor of Lenny Bruce, para el cual Thomas sacó la foto de la portada del álbum. Thomas también creó las fotos de otras portadas de discos, actuó como director de fotografía en intentos fallidos de filmar sus guiones, y en 1989 escribió una memoria de su colaboración de diez años titulada Lenny Bruce: The Making of a Prophet. La biografía de Perilli de 2016 titulada The Candy Butcher, dedica un capítulo a la colaboración de diez años de Perilli con Bruce. Bruce lanzó un total de cuatro álbumes de material original en Fantasy Records, con discursos, rutinas cómicas y entrevistas satíricas sobre los temas que lo hicieron famoso: jazz, filosofía moral, política, patriotismo, religión, Derecho, raza, aborto, drogas, el Ku Klux Klan y la judeidad. Estos álbumes fueron luego compilados y relanzados como The Lenny Bruce Originals. Dos discos posteriores fueron producidos y vendidos por el propio Bruce, incluido un álbum de 10 pulgadas de las actuaciones de 1961 en San Francisco que iniciaron sus problemas legales. A finales de la década de 1950, Alan Douglas, Frank Zappa y Phil Spector, así como Fantasy, lanzaron otro material no publicado de Bruce. Bruce desarrolló la complejidad y el tono de su material en el club nocturno North Beach de Enrico Banducci, el "hambriento i", donde Mort Sahl se había hecho un nombre anteriormente. Calificado como un "cómico enfermizo", Bruce fue esencialmente incluido en la lista negra de la televisión, y cuando apareció gracias a simpatizantes como Hefner y Steve Allen, fue con grandes concesiones a las normas y prácticas de difusión masiva. Los chistes que podrían ofender, como uno sobre adolescentes que olían pegamento en un avión que se hicieron en directo para The Steve Allen Show en 1959, tuvieron que ser escritos y aprobados previamente por los funcionarios de la cadena. En su debut en el programa de Allen, Bruce hizo un comentario sin guion sobre el reciente matrimonio de Elizabeth Taylor con Eddie Fisher, preguntándose: "¿Elizabeth Taylor se convertirá en bar mitzvahed?" El 3 de febrero de 1961, en medio de una fuerte tormenta de nieve, Bruce dio una famosa actuación en el Carnegie Hall de Nueva York. Fue grabada y luego lanzada como un conjunto de tres discos, titulado The Carnegie Hall Concert. En la biografía póstuma del artista, Albert Goldman lo describió como sigue: Este fue el momento en que un joven comediante oscuro pero en rápido crecimiento llamado Lenny Bruce eligió dar una de las mejores actuaciones de su carrera. ... La actuación contenida en este álbum es la de un niño de la era del jazz. Lenny adoraba a los dioses de la espontaneidad, la cordura y la asociación libre. Se creía un jazzman oral. Su ideal era caminar por ahí como Charlie Parker, tomar ese micrófono en la mano como una bocina y soplar, soplar,