John Paul Jones (UK rock musician of Led Zeppelin & Them Crooked Vultures)

John Richard Baldwin (Sidcup, Inglaterra, 3 de enero de 1946), más conocido como John Paul Jones, es un músico multinstrumentista y compositor británico, bajista y teclista del grupo británico Led Zeppelin. Debido a su gran recorrido musical, es considerado uno de los mejores bajistas de la historia del rock. Ha influido a varios artistas y bajistas, tales como John Entwistle, Flea, Cliff Burton y Jaco Pastorius; y ha colaborado con Diamanda Galás, en la composición de un álbum en dueto, The Sporting Life. En 1960, con catorce años, formó parte del grupo de su padre, Joe Baldwin, y un año más tarde creó su propia banda. En los años 60 comenzó a ser director y arreglista de otros grupos, así como pianista y bajista, incluyendo entre estos a los Outlaws, Mickey Most, The Mindbenders, The Everly Brothers, The Supremes, Rolling Stones, Jeff Beck, Donovan, entre otros. Se destaca también su gran habilidad como pianista y tecladista. Comenzó a tocar el piano a los seis años, aprendiendo de su padre, Joe Baldwin, pianista y arreglista de grandes bandas en las décadas de 1940 y 1950, especialmente con Ambrose y su Orquesta. Su madre también estaba en el negocio de la música, lo que permitió a la familia actuar a menudo juntos recorriendo Inglaterra, con funciones de tipo comedia de vodevil. Sus influencias iban desde el blues de Big Bill Broonzy, el jazz de Charles Mingus, hasta el piano clásico de Serguéi Rajmáninov. Debido a que sus padres a menudo viajaban, Jones fue enviado a un internado siendo muy joven. Fue estudiante en el Christ's College, Blackheath, Londres, donde estudió formalmente música. A la edad de 14 años, Jones se convirtió en director de coro y organista en una iglesia local y durante ese año, también compró su primer bajo, un Dallas Tuxedo de cuerpo sólido eléctrico, seguido de múltiples bajos, hasta que finalmente compró su Fender Jazz Bass de 1962, que usó hasta 1976. La interpretación fluida del músico de Chicago Phil Upchurch en su LP You Can't Sit Down, que incluye un memorable solo de bajo, es citada por Jones como su inspiración para tocar el instrumento. Jones se unió a su primera banda, The Deltas, a los 15 años y luego tocó el bajo para el jazz-rock grupo de Londres, Jett Blacks, un colectivo que incluía al guitarrista John McLaughlin. La gran oportunidad de Jones llegó en 1962 cuando fue contratado por Jet Harris y Tony Meehan, exintegrantes del grupo británico The Shadows, para un período de dos años. Poco antes de contratar a Jones, Harris y Meehan acababan de obtener un éxito número 1 con "Diamonds" (una pista en la que había tocado Jimmy Page, el futuro compañero de banda de Jones). La colaboración de Jones con los ex Shadows casi impidió la futura formación de Led Zeppelin, cuando las partes entablaron conversaciones sobre la posibilidad de que Baldwin reemplazara a su bajista Brian Locking, quien dejó la banda en octubre de 1963, pero John Rostill fue finalmente elegido para ocupar el puesto. En 1964, por recomendación de Meehan, Jones comenzó a trabajar con Decca Records. Desde entonces hasta 1968, tocó en cientos de sesiones de grabación. Pronto amplió su trabajo sumando los teclados, arreglos y dirección general, lo que resultó en un aumento de solicitudes de trabajo. Trabajó con numerosos artistas, incluidos los Rolling Stones en Their Satanic Majesties Request (el arreglo de cuerdas de Jones se escucha en "She's a Rainbow"); Herman's Hermits; Donovan (en "Sunshine Superman", "Hurdy Gurdy Man" y "Mellow Yellow"); Jeff Beck; Françoise Hardy; Cat Stevens; Rod Stewart; Shirley Bassey; Lulu; y muchos otros. Además de grabar sesiones con Dusty Springfield, Jones también tocó el bajo para su serie de presentaciones Talk of the Town. Su arreglo y actuación en "Sunshine Superman" de Donovan dio como resultado que el productor Mickie Most utilizara sus servicios como arreglista para muchos de sus propios proyectos, con Tom Jones, Nico, Wayne Fontana, los Walker Brothers y muchos otros. En 1967, Most, como supervisor musical, también fichaba a Jones para realizar los arreglos a la música de la película teatral de Herman's Hermits, Mrs. Brown, You Have Got a Lovely Daughter, estrenada en enero de 1968. Jones trabajó mucho en esa época, tanto que dijo años después que "no recuerdo las tres cuartas partes de las sesiones en las que estaba". Fue durante su tiempo como músico de sesión que Jones adoptó el nombre artístico John Paul Jones. Este nombre le fue sugerido por un amigo, Andrew Loog Oldham, quien había visto un póster de la película de 1959 John Paul Jones en Francia. Lanzó su primera grabación en solitario como John Paul Jones, "Baja" (escrita por Lee Hazlewood y producida por Oldham) / "A Foggy Day in Vietnam", como sencillo en Pye Records en abril de 1964. Jones ha declarado que, como músico de sesión, completaba dos y tres sesiones al día, seis y siete días a la semana. Sin embargo, en 1968 se sentía agotado debido a la gran carga de trabajo: "Estaba organizando 50 o 60 cosas al mes y estaba empezando a matarme". Durante su tiempo como músico de sesión, Jones a menudo se cruzó con el guitarrista Jimmy Page, un compañero sesionista veterano. En junio de 1966, Page se unió a The Yardbirds y en 1967 contribuyó al álbum Little Games de esa banda. El invierno siguiente, durante las sesiones de The Hurdy Gurdy Man de Donovan, Jones expresó a Page el deseo de ser parte de cualquier proyecto que el guitarrista pudiera estar planeando. Más tarde ese año, The Yardbirds se disolvió, dejando a Page y al bajista Chris Dreja para completar las fechas reservadas previamente de Yardbirds en Escandinavia. Antes de que se pudiera reunir una nueva banda, Dreja se apartó de la música para dedicarse a la fotografía. Jones, por sugerencia de su esposa, preguntó a Page sobre el puesto vacante, y el guitarrista invitó ansiosamente a Jones a colaborar. Page luego explicó: "Estaba trabajando en las sesiones para Hurdy Gurdy Man de Donovan, y John Paul Jones se ocupaba de los arreglos musicales. Durante un descanso, me preguntó si podía usar un bajista en el nuevo grupo que estaba formando. Tenía una formación musical adecuada y tenía ideas bastante brillantes. Salté ante la posibilidad de atraparlo." El vocalista Robert Plant y el baterista John Bonham se unieron a los dos para formar un cuarteto. Inicialmente apodado "New Yardbirds" para las fechas escandinavas, la banda pronto se hizo conocida como Led Zeppelin. Jones fue responsable de las líneas clásicas de bajo del grupo, en particular las de "Ramble On" y "The Lemon Song" (Led Zeppelin II), y las firmas de tiempo cambiantes, como las de "Black Dog" (Led Zeppelin IV). Como la mitad de la sección rítmica de Led Zeppelin con el baterista John Bonham, Jones compartió su aprecio por los ritmos rítmicos de funk y soul que fortalecieron y mejoraron su afinidad musical. En una entrevista que le dio a la revista Global Bass, Jones comentó sobre este interés musical común: Sí, éramos grandes fanáticos de Motown y Stax y fanáticos de la música soul general, fanático de James Brown. Esa es una de las razones por las que siempre he dicho que Zeppelin fue una de las pocas bandas en "swing". En realidad teníamos un ritmo en esos días. La gente solía venir a nuestros espectáculos y bailar, lo cual fue genial. Ver a todas las mujeres bailando fue realmente brillante. No necesariamente lo viste en un show de Black Sabbath o lo que sea: así que éramos diferentes de esa manera. Éramos una banda maravillosa. Usamos todas nuestras influencias de la música pop negra como clave para el rock que se fue por encima. Después de retirar su Fender Jazz Bass (que había estado usando desde sus días con The Shadows a principios de la década de 1960) de una gira en 1975, Jones cambió a usar bajos Alembic diseñados a medida durante la gira. Sin embargo, todavía prefería usar el Jazz Bass en el estudio y en una entrevista para Elixir Strings, mencionó que todavía tiene el bajo hasta el día de hoy. Las