Spike Jones

Lindley Armstrong Spike Jones (14 de diciembre de 1911-1 de mayo de 1965) fue un músico y líder de banda estadounidense especializado en los arreglos satíricos de canciones populares. A lo largo de las décadas de 1940 y 1950 su orquesta grabó bajo el título de Spike Jones and his City Slickers, y viajó por los Estados Unidos y Canadá con el nombre de The Musical Depreciation Revue. Nacido en Long Beach (California), su verdadero nombre era Lindley Armstrong Jones. Su padre trabajaba en el ferrocarril Southern Pacific. El joven Lindley consiguió su apodo a causa de su delgadez, pues le comparaban con un clavo ferroviario. A los 11 años de edad consiguió su primera batería. Siendo adolescente tocaba en bandas formadas por él mismo, y un empleado de restaurante de ferrocarril le enseñó cómo utilizar instrumentos de cocina para que sonaran como instrumentos musicales. Frecuentemente tocaba en orquestas teatrales, y en la década de 1930 se sumó a la orquesta de Victor Young, llegándole de ese modo diferentes ofertas para actuar en shows radiofónicos, incluyendo el de Al Jolson Lifebuoy Program, Burns and Allen, y el de Bing Crosby Kraft Music Hall. Entre 1937 y 1942 fue percusionista de la John Scott Trotter Orchestra, la cual tocaba en la primera grabación de Bing Crosby de White Christmas. Spike Jones formó parte de un conjunto que tocaba para la compositora Cindy Walker en sus primeras grabaciones para Decca y Standard Transcriptions. Su canción "We're Gonna Stomp Them City Slickers Down" inspiró el nombre de la futura orquesta de Jones, los City Slickers. Los City Slickers fue una evolución de los Feather Merchants, un conjunto liderado por el vocalista y clarinetista Del Porter, en el que Jones tocaba. Hicieron grabaciones experimentales para Cinematone Corporation y actuaron públicamente en Los Ángeles, California, ganándose un pequeño grupo de seguidores. Entre los miembros originales se encontraban el vocalista y violinista Carl Grayson, el banjo Perry Botkin, el trombonista King Jackson y el pianista Stan Wrightsman. El grupo firmó un contrato de grabación con RCA Victor en 1941 y grabaron en abundancia hasta 1955. También participaron en varios programas radiofónicos (1945–1949) y televisivos (1954–61), tanto para NBC como para CBS. En los años cuarenta otros de los más importantes miembros de la orquesta fueron: George Rock (trompeta y vocalista entre 1944 y 1960) Mickey Katz (clarinete y vocales) Doodles Weaver (vocales – especializado en interpretar a comentaristas deportivos y a cantantes distraídos que de manera persistente revolvían sus letras produciendo malapropismo y divagaban al comediante en vivo) Red Ingle (saxofón y vocales) Carl Grayson (violín y vocales) Country Washburne (tuba) Earl Bennett (vocales) Joe Siracusa (percusión) Joe Colvin (trombón) Roger Donley (tuba) Dick Gardner (saxo y violín) Paul Leu (piano) Jack Golly (trompeta y clarinete) John Stanley (trombón) Don Anderson (trompeta) Eddie Metcalfe (saxofón) Dick Morgan (banjo) George Lescher (piano) Freddy Morgan (banjo y vocales) Dr. Horatio Q. Birdbath (vocales). En la década de 1950 en la orquesta se encontraban: Billy Barty (vocales) Gil Bernal (saxo y vocales) Mousie Garner (vocales) Bernie Jones (saxo y vocales) Phil Gray (trombón) Jad Paul (banjo) Peter James (vocales). Marilyn Olson Oliveri (vocales y contrabajo) En 1942, una huelga de la American Federation of Musicians impidió que Jones hiciera grabaciones comerciales durante dos años. Sin embargo, sí grabó para emisoras de radio, editándose los trabajos bajo el sello Standard Transcriptions en 1941–46. Grabada días antes de la prohibición, Jones consiguió un gran éxito radiando en 1942 "Der Fuehrer's Face," una canción que ridiculizaba a Adolf Hitler. El tema fue escrito originalmente para la película animada de propaganda realizada por Walt Disney en 1943 y ganadora de un premio Óscar Donald Duck in Nutzi Land, según los archivos de Disney. El éxito de la grabación motivó que Disney re-titulara la película, y la canción finalmente alcanzó finalmente el número tres de las listas. Mel Blanc, la voz de Bugs Bunny y otros personajes de dibujos animados de Warner Brothers, interpretó un verso con voz de borracho y con hipo en el tema de 1942 "Clink! Clink! Another Drink". La balada romántica "Cocktails for Two", originalmente escrita para evocar un íntimo encuentro romántico, fue regrabada por Spike Jones en 1944 como un himno a la hora del cóctel. La versión de Jones fue un gran éxito, para disgusto del compositor Sam Coslow. Otras sátiras de Jones fueron: "Hawaiian War Chant," "Chloe," "Holiday for Strings," "You Always Hurt the One You Love," "My Old Flame," y muchas más. La parodia de Spike del tema de Vaughn Monroe "Ghost Riders in the Sky" fue interpretada como si fuera cantada por un borracho, y ridiculizaba a Monroe en su estrofa final: En 1948 Jones grabó "All I Want for Christmas Is My Two Front Teeth," con George Rock, que fue un número uno. Dora Bryan grabó en 1963 una variación, "All I Want For Christmas is a Beatle". Entre la serie de grabaciones de los años cuarenta había versiones humorísticas de obras clásicas tales como la adaptación de la pieza de Franz Liszt Liebesträume. Otra versión fue la de la Obertura de Guillermo Tell, de Gioacchino Rossini, interpretada con utensilios de cocina y utilizando un caballo de carreras como fondo. La colección de 12 "homicidios" fue editada por RCA en 1971 con el título de Spike Jones Is Murdering the Classics. Otros de los temas incluidos eran Pal-Yat-Chee (I Pagliacci), la Danza de las Horas de Amilcare Ponchielli, Canción de Mignon de Piotr Ilich Chaikovski, y Carmen, de Bizet. En diciembre de 1945 Spike estrenó su versión de El cascanueces, de Chaikovski, arreglada por Joe "Country" Washburne y con letras de Foster Carling. Tras actuar como la orquesta de The Bob Burns Show, Spike hizo su propio programa radiofónico en la NBC, The Chase and Sanborn Hour, reemplazando en la temporada veraniega de 1945 a Edgar Bergen. Frances Langford presentaba el programa junto a Jones, y Groucho Marx estaba entre los invitados. Entre 1947 y 1949 Jones tuvo un programa en la CBS titulado The Spotlight Revue y más tarde The Spike Jones Show, en el cual intervinieron, entre otros, Frankie Laine, Mel Torme, Peter Lorre, Don Ameche y Burl Ives. Frank Sinatra actuó en el show en octubre de 1948, y Lassie en mayo de 1949. Uno de sus comentaristas era el joven Mike Wallace. Entre los guionistas estaban Eddie Maxwell, Eddie Brandt y Jay Sommers. El último programa de la serie se emitió en junio de 1949. El nombre de Spike Jones se hizo sinónimo de música alocada. Aunque disfrutaba de la fama y la prosperidad, le enojaba que nadie parecía ver más allá de la locura. Determinado a mostrar al mundo que era capaz de producir otro tipo de música, formó un segundo grupo en 1946. Spike Jones y His Other Orchestra (Su Otra Orquesta) hacía suntuosos arreglos de éxitos bailables. Este grupo alternativo tocaba en compromisos en nightclubs y fue un éxito artístico, pero el público prefería a los City Slickers, por lo que tuvieron pocos espectadores. Por esa razón Jones pagaba parte de su propio bolsillo parte de los gastos de la orquesta. La grabación destacada de la Other Orchestra fue "Laura," tema en el cual se oye una primera parte seria (tocada de manera exquisita por el grupo serio) y una segunda frenética (interpretada con humor por los City Slickers). Mickey Kaminsky cantó con este grupo. En 1940 Jones tuvo un papel sin acreditar de pocos segundos de duración como líder de banda en el film de los Dead End Kids Give Us Wings. En 1942 el grupo de Jones participó en numerosos cortos musicales sonoros que se visualizaban en máquinas de proyección tragaperras en galerías comerciales, cafés y bares. La orquesta actuó bajo su propio nombre en cuatro de los cortos, y dio el trasfondo musical de por lo menos otros trece, según el musicólogo Mark Cantor. Al crecer el prestigio de la