Милий Алексеевич Балакирев (composer, pianist, conductor)

Mili Alekséievich Balákirev (en ruso: Милий Алексеевич Балакирев; Nizhni Nóvgorod, 21 de diciembre de 1836jul./ 2 de enero de 1837greg. — San Petersburgo, 16 de mayojul./ 29 de mayo de 1910greg.) fue un compositor ruso, más conocido popularmente por haber reunido al grupo de compositores que pasaron a la historia como Los Cinco que por su propia música.[cita requerida] Junto con el crítico y compañero nacionalista Vladímir Stásov, a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Balákirev reunió a los compositores ahora conocidos como Los Cinco (también conocidos como El poderoso puñado) los otros eran Aleksandr Borodín, César Cui, Modest Músorgski y Nikolai Rimski-Kórsakov. Durante varios años, Balakirev fue el único músico profesional del grupo; los demás eran aficionados limitados en educación musical. Les transmitió sus creencias musicales, que siguieron siendo la base de su pensamiento mucho después de que abandonara el grupo en 1871, y alentó sus esfuerzos compositivos. Aunque sus métodos podían ser dictatoriales, los resultados de su influencia fueron varias obras que consolidaron la reputación de estos compositores individualmente y como grupo. Desempeñó una función similar para Chaikovski en dos momentos de su carrera: en 1868-69 con la obertura-fantasía Romeo y Julieta, y en 1882-85 con la Sinfonía Manfredo. Como compositor, Balákirev terminó obras importantes muchos años después de haberlas empezado; comenzó su Primera Sinfonía en 1864, pero la terminó en 1897. La excepción fue su fantasía oriental Islamey para piano solo, que compuso rápidamente y sigue siendo popular entre los virtuosos. A menudo, las ideas musicales que normalmente se asocian con Rimski-Kórsakov o Borodín tienen su origen en las composiciones de Balakirev, que tocaba en las reuniones informales de Los Cinco. Sin embargo, su lentitud a la hora de completar obras para el público le privó de crédito por su inventiva, y piezas que habrían gozado de éxito de haber sido completadas en las décadas de 1860 y 1870 tuvieron un impacto mucho menor. Balakirev comenzó a trabajar en una segunda sinfonía, Sinfonía n.º 2 en re menor en 1900, pero no terminó la obra hasta 1908. Mili Balákirev nació en Nizhni Nóvgorod, en el seno de una familia aristocrática. Balákirev recibió sus primeras lecciones pianísticas por parte de su madre, y prosiguió sus estudios con Dubuque y con Karl Eisrich, este último autor de una biografía de Mozart, quién dirigía la orquesta privada de Aleksandr Ulýbyshev (un acaudalado terrateniente). Balákirev, como asistente de Eisrich, obtuvo una educación musical privilegiada. A los dieciocho años, después de cursar matemáticas en la Universidad de Kazán, se fue a San Petersburgo, y allí conoció a Mijaíl Glinka, quien influyó fuertemente sobre la vocación de Balákirev, convenciéndolo de que se dedicara exclusivamente a la música, ya que en ese momento repartía su tiempo entre el estudio de ingeniería y la música. En 1856 Balákirev hizo su primera presentación pública como pianista, interpretando un concierto de su autoría. Con esto empezó un ciclo de presentaciones y composiciones durante los años siguientes. A principio de la década de 1860 Balákirev motivado por su pasión con el folklore ruso y la influencia de Glinka, empezó a trabajar junto con otros artistas, en la creación de un movimiento musical propiamente ruso, que se diferencie de los movimientos europeos occidentales. En 1861 empezó una gran labor pedagógica teniendo como alumnos a Rimski-Kórsakov, Músorgski y Borodín. En 1863 comenzó a dirigir en la recién inaugurada Escuela Libre de Música en San Petersburgo y esto le permitió dar a conocer tanto sus obras como las de sus alumnos. Balákirev entonces lideró un grupo de compositores como Músorgski, Rimski-Kórsakov, Borodín y Cuí que pasarían más tarde a la historia como el Los Cinco o «Могучая кучка» (mogúchaia kuchka). En 1867 fue nombrado director de la Sociedad de Música Rusa. En 1868 fue nombrado director de la Escuela Libre, cargo que abandonó en 1874. Después de casi una década de inactividad musical, Balákirev en 1883 fue nombrado director de la capilla imperial, cargo que ocupó durante casi veinte años. Los últimos años de su vida los pasó revisando y completando sus obras inconclusas. A la edad de 73 años murió en San Petersburgo, el 29 de mayo de 1910, debido a problemas pulmonares con complicaciones coronarias. Su trabajo estuvo focalizado principalmente en una colección de canciones folklóricas rusas, aunque también recopiló temas musicales de otras etnias y naciones. Su primera obra en el plano puramente orquestal, de 1857, es una fantasía titulada Obertura sobre el tema de una marcha española, que se trata de unas variaciones sobre el tema del himno nacional de España. También compuso dos sinfonías, la primera Sinfonía 1 en Do mayor, terminada de componer en 1879 y la Sinfonía n.º 2 en Re menor compuesta en 1909. Pero sus obras más conocidas fueron los poemas sinfónicos, de las cuales podemos citar a Tamara, Rusia y En Bohemia. Cabe destacar también la suite para orquesta Chopin - Suite, así como también su fantasía para piano Islamey: fantasía oriental, siendo esta última una de sus obras más conocidas. Desgraciadamente, la prolongada composición de varias obras privó a Balakirev del mérito de su inventiva. Piezas que podrían haber tenido éxito si se hubieran terminado en los años 60 y 70 del siglo XIX tuvieron un impacto mucho menor cuando se presentaron mucho más tarde en la vida del compositor. Esto se debió a que habían sido superados estilísticamente por los logros de compositores más jóvenes, y porque algunos de sus recursos compositivos fueron apropiados por otros miembros de Los Cinco -el ejemplo más notable de esto último es Scheherazade] de Rimski-Kórsakov, que fue influenciado por el poema sinfónico de Balakirev Tamara. Otra consecuencia fue la tendencia a trabajar en exceso los detalles, lo que restaba frescura e inspiración a estas piezas, haciéndolas parecer "recargadas". A pesar del prolongado periodo de composición, no había diferencias perceptibles, especialmente en las dos sinfonías, entre las secciones terminadas en la década de 1860 y las escritas mucho más tarde. Zetlin afirma que, si bien no hubo una disminución del talento creativo de Balakirev, la razón de esta falta de disparidad se debió a que Balakirev "había dejado de evolucionar" como artista; permanecía creativamente en el punto al que había llegado en la década de 1860, "y sus obras más recientes parecían, por tanto, un mero eco del pasado"." Tal vez porque la experiencia musical inicial de Balakirev fue como pianista, los compositores para su propio instrumento influyeron en el repertorio y el estilo de sus composiciones. Escribió en todos los géneros cultivados por Frédéric Chopin excepto la Balada, cultivando un encanto comparable. El otro compositor para teclado que influyó en Balákirev fue Franz Liszt, patente en Islamey, así como en sus transcripciones de obras de otros compositores y en el poema sinfónico Tamara. La afinidad de Balakirev con la música de Glinka se hace más evidente en su tratamiento del material folclórico. Sin embargo, Balakirev avanza sobre la técnica de Glinka de utilizar "variaciones con fondos cambiantes", reconciliando las prácticas compositivas de la música clásica con el tratamiento idiomático de la canción folclórica, empleando la fragmentación motívica, el contrapunto y una estructura que explota las relaciones de clave. Entre sus dos Oberturas sobre temas rusos, Balákirev se dedicó a recopilar y arreglar canciones populares. Este trabajo le alertó sobre la frecuencia del modo dórico, la tendencia de muchas melodías a oscilar entre la tonalidad mayor y su relativa menor en su clave de séptima bemol, y la tendencia a acentuar notas que no concuerdan con la armonía dominante. Estas características se reflejaban en el manejo que Balakirev hacía de la canción popular rusa. Dado que los puntos de vista