Arthur Sullivan (composer)

Arthur Seymour Sullivan, MVO (Londres, 13 de mayo de 1842-22 de noviembre de 1900) fue un compositor inglés de ascendencia irlandesa e italiana. Es autor de catorce operetas en colaboración con el libretista W. S. Gilbert, entre las que se incluyen H.M.S. Pinafore, The Pirates of Penzance y El Mikado. El legado artístico de Sullivan comprende veintitrés óperas, trece trabajos orquestales, ocho trabajos corales, dos ballets, música incidental de varias obras, y numerosos himnos y otras piezas de iglesia, canciones, baladas de salón, fragmentos de canciones, villancicos, y piezas de cámara y para piano. Dentro de sus himnos y canciones de salón más conocidas se incluyen «Onward Christian Soldiers» and «The Lost Chord». Hijo de un director de banda militar, Sullivan compuso su primer himno cuando apenas tenía ocho años. Fue elegido como solista en el coro de niños de la Capilla Real. El reverendo Thomas Helmore, su maestro de coro, alentó a Sullivan para la realización, publicación e interpretación de sus primeras composiciones. En 1856, la Real Academia de Música galardonó a Sullivan, a la edad de 14 años, con el premio Mendelssohn, permitiéndole estudiar en la Academia y posteriormente en el Conservatorio de Leipzig, ubicado en Alemania. Su pieza de graduación fue un «suite» de música incidental para La Tempestad de Shakespeare. Luego de su interpretación en Londres en 1862, fue una sensación inmediata. Sullivan comenzó su carrera de compositor con una serie de ambiciosos trabajos, intercalados con himnos, baladas parlour y otras piezas ligeras. Entre sus primeras y mejores obras destaca un ballet, L'Île Enchantée (1864), y su Sinfonía Irlandensa, Cello Concerto y Overture in C (In Memoriam) (todas compuestas en 1866). De 1861 a 1872, complementó sus ingresos trabajando como organista de la iglesia y como profesor de música. En 1866, Sullivan compuso su primera ópera cómica en un solo acto, Cox and Box, la cual es aún muy interpretada. Su mejor trabajo orquestal, la Overture di Ballo, se estrenó en 1870, publicó un ciclo de canciones, junto a otros trabajos. Tanto el encanto nativo como el talento del propio Sullivan le hicieron ganarse muchos adeptos y amigos en los círculos sociales y musicales, incluyendo al hijo de la Reina Victoria, Alfredo Ernesto Alberto. Asimismo, en 1871, Sullivan escribió su primera ópera en colaboración con W. S. Gilbert, Thespis. Ambos optarían por caminos separados, y Sullivan produjo su Festival Te Deum (1872), un oratorio, The Light of the World (1873), y otras piezas, dentro de las que se incluyen música incidental para las producciones de teatro West End de muchas obras de Shakespeare. Durante estos años también ocupó cargos académicos de renombre. Ya hacia 1875, sin embargo, el productor Richard D'Oyly Carte reunió a Gilbert y Sullivan para crear una pieza de un solo acto, Trial by Jury, que se convirtió en un éxito sorprendente. Su ópera H.M.S. Pinafore, publicada en 1878, se volvería toda una sensación internacional, tal y como The Pirates of Penzance (1879) y Patience (1881). Carte utilizó las ganancias de la asociación Gilbert y Sullivan para construir el Teatro Savoy en 1881, y sus obras conjuntas entonces llegaron a denominarse como las óperas del Savoy. Dentro de sus éxitos serios destacan Iolanthe (1882), The Mikado (1885), The Yeomen of the Guard (1888) y The Gondoliers (1889). Sullivan fue nombrado caballero por sus contribuciones a la música en 1883. Sus pocas frecuentes y serias piezas durante la década de 1880 incluyen dos oratorios, The Martyr of Antioch (1880) y The Golden Legend (1886), su trabajo coral más popular. Ivanhoe, la única ópera seria de Sullivan, aunque inicialmente fue muy exitosa en 1891, fue poco escuchada después. Gilbert se separó de Sullivan en términos económicos en 1890, por algunas discusiones sobre gastos en el Savoy. Se reunieron en los años 1890 para dos óperas más, pero estas no lograron popularidad. Sullivan continuó componiendo óperas cómicas con otros libretistas así como algunos trabajos mayores y menores a través de la década. Después de la muerte de su hermano Fred en l877, Sullivan mantuvo económicamente a la viuda de este y a sus hijos por el resto de su vida, y adoptó a su sobrino Bertie legalmente. Sullivan murió a la edad de 58 años, y fue considerado el compositor británico más fino del siglo XIX. Su estilo de ópera cómica sirvió de modelo a las generaciones de compositores de teatro musical que le siguieron, y su música se sigue tocando, grabando y adaptando frecuentemente. Sullivan nació en Lambeth, ahora parte de Londres. Su padre, Thomas Sullivan (1805-1866) era un director de banda militar, clarinetista y maestro de música nacido en Irlanda, pero criado en los suburbios de Chelsea, Londres, y Mary Clementina (née Coghlan, 1811-1882), inglesa de nacimiento, pero con ascendencia irlandesa e italiana. Thomas Sullivan permaneció como director de la banda militar desde 1845 a 1857 en la Real Academia de Sandhurst. El joven Arthur adquirió destreza con todos los instrumentos de la banda a la vez que compuso un himno, llamado «By the waters of Babylon» a la edad de ocho años. Más tarde recordó: Estaba ampliamente interesado en todo lo que la banda hacía, por lo que aprendí a tocar cada instrumento de viento, con lo que se me formó no sólo un conocimiento superficial, sino también real, de por vida, una amistad íntima. Con el paso del tiempo aprendí las peculiaridades de cada uno [...] lo que podían hacer y lo que no eran capaces de hacer. Aprendí de la mejor forma posible la manera en cómo escribir para una orquesta. A pesar del claro talento musical del muchacho, Thomas Sullivan sabía las decepciones y la inestabilidad de una carrera musical, y lo desalentó a perseguirla. Mientras estudiaba en una escuela privada en Bayswater, Sullivan, de 11 años entonces, convenció a sus padres y al director, William Gordon Plees, para que le permitieran solicitar la membresía en el coro de la Capilla Real. A pesar de la preocupación de que Sullivan con casi 12 años, no durara mucho como sobreagudo antes de que su voz se quebrara, fue aceptado y pronto se convirtió en solista y, en 1856, fue ascendido a «primer niño». Incluso a esta edad, la salud de Sullivan era delicada, y él se fatigaba fácilmente. Sullivan floreció bajo el entrenamiento del reverendo Thomas Helmore, maestro de los coristas, y comenzó a componer himnos y canciones. Helmore animó el talento de componer del joven Sullivan e hizo arreglos para que una de sus piezas, «Oh Israel», se publicara en 1855, primera obra publicada de Sullivan. Helmore también enlistó la ayuda de Sullivan en la creación de armonizaciones para un volumen de «The Hymnal Noted» e hizo arreglos para que las composiciones de Sullivan fueran tocadas; uno de los himnos del niño fue interpretado en la Capilla Real en el Palacio de St. James, bajo la dirección de Sir George Smart. En 1856, la Real Academia de Música otorgó el primer premio Mendelssohn, al entonces Sullivan de 14 años, concediédole un año de entrenamiento en la academia. Su profesor principal ahí fue John Goss, cuyo propio profesor, Thomas Atwood, había sido un pupilo de Mozart. Estudió piano con el director de la academia, William Sterndale Bennett. Durante este año en la Real Academia, Sullivan continuó cantando solos con la Capilla Real, la cual proveyó un poco de dinero para gastos personales. La beca de Sullivan fue extendida hasta el segundo año, y en 1858 en el cual el biógrafo Arthur Jacobs llama «un extraordinario gesto de confianza», el comité de becas extendió su beca por un tercer año para que el pudiera estudiar en Alemania, en el Conservatorio de Leipzig. Durante su estancia, Sullivan estudió composición con Julius Rietz, contrapunto con Moritz Hauptmann y Ernst Richter y el piano con Louis Plaidy e Ignaz Moscheles. Fue entrenado con las ideas y técnicas de Mendelssohn, pero también fue expuesto a una gran variedad de estilos musicales, incluyendo