Earl Hines (jazz pianist and bandleader)

Earl Kenneth Hines (Duquesne, Pensilvania, 28 de diciembre de 1903 o de 1905-Oakland, California, 22 de abril de 1983, conocido como Earl Hines o Earl "Fatha" Hines, fue un pianista de jazz. Earl Hines nació en el suburbio de Duquesne en Pittsburgh. Su padre tocaba la corneta en una orquesta y su madrastra el órgano en una iglesia. Hines, en un principio, intentó seguir los pasos de su padre tocando la corneta, pero la molestia que le causaba en los oídos lo inclinó por el piano. Recibió clases de piano clásico al tiempo que cultivaba su oído para la música popular, lo que le permitía recordar sin dificultad los temas escuchados en los teatros. Hines afirmaba que él ya estaba tocando el piano por Pittsburgh antes de que la palabra jazz fuese inventada. A los 17 años, se marchó de casa para encontrar trabajo tocando con Lois Deppe, un conocido saxo barítono que actuaba en el Leader House, un club nocturno de Pittsburgh. Su primera grabación fue con esta orquesta —cuatro sencillos grabados para Gennett Recordings en 1923—. Sólo dos de ellos fueron editados y sólo uno, «Congaine», incorporaba algún solo de Hines. Hines entró de nuevo en un estudio con Deppe un mes después, grabando espirituales y canciones populares. En 1925 se trasladó a Chicago, Illinois, en aquel entonces la capital del jazz, lugar de actuación de músicos como Jelly Roll Morton y King Oliver. Tocó con la orquesta de Carroll Dickerson (incluyendo alguna gira). Hines conoció a Louis Armstrong en el poolroom del Sindicato de Músicos Negros, en Chicago. Hines tenía 21 años, Armstrong 24. Tocaron el piano del sindicato juntos y Armstrong quedó asombrado por el piano de vanguardia de Hines, que tocaba a menudo con octavas deslumbrantes y rápidas, de modo que en pianos verticales nada perfectos (y sin amplificación) «podían escucharme en la sala». Armstrong y Hines se hicieron buenos amigos y compartieron un coche. Armstrong se unió a Hines en la banda de Carroll Dickerson en el Sunset Café. En 1927, se convirtió en la banda de Armstrong bajo la dirección musical de Hines. Más tarde ese año, Armstrong renovó su banda de grabación para Okeh Records, los Hot Five de Louis Armstrong, y contrató a Hines como pianista, reemplazando a su esposa, Lil Hardin Armstrong, en el instrumento. Armstrong y Hines luego grabaron lo que a menudo se considera como uno de los discos de jazz más importantes jamás realizados. Como dice la Penguin guide to jazz in CD: ... con Earl Hines en el piano, Armstrong ya se estaba acercando a la talla de un solista de concierto, un papel que jugaría más o menos a lo largo de la próxima década, lo que hace que estas últimas sesiones de grupos pequeños como una despedida a su primera edad de oro. Dado que Hines está también magnífico en estos discos (y su exuberancia es una maravilla en el dueto showstopper "Weather Bird") los resultados parecen como espiar a grandes hombres hablando casi en silencio entre sí. No hay nada en el jazz más fino o más dinámico que su manera de tocar en "West End Blues", "Tight Like This", "Beau Koo Jack" y "Muggles". El café Sunset se cerró en 1927. Hines, Armstrong y el baterista Zutty Singleton acordaron que se convertirían en "Unholy Three" —que «y no tocarían para nadie a menos que los tres fueran contratados»—. Pero Louis Armstrong y sus Stompers (con Hines como director musical), se encontraron con dificultades para establecer su propio Club, el Warwick Hall Club, que no prosperó. Entonces Hines fue brevemente a Nueva York y al volver se encontró que Armstrong y Singleton habían vuelto a unirse a la banda rival de Dickerson en el nuevo salón de baile del Savoy en su ausencia. Cuando Armstrong y Singleton le pidieron más tarde que se uniera a ellos con Dickerson en el Savoy Ballroom, Hines dijo: «No, ustedes me dejaron a la intemperie y rompieron la pequeña corporación que teníamos». Hines se unió al clarinetista Jimmie Noone en el Apex, un club after-hours, tocando desde la medianoche hasta las 6 de la madrugada, siete noches a la semana. En 1928, registró 14 temas con Noone y otra vez con Armstrong (un total de 38 temas con Armstrong). Sus primeros solos de piano fueron grabados a finales de ese año: ocho para QRS Records en Nueva York y siete para Okeh Records en Chicago, todos excepto dos eran sus propias composiciones. Hines se mudó con Kathryn Perry (con quien había grabado "Sadie Green el Vamp de Nueva Orleans"). Hines dijo de ella: «Ella había estado también en el Sunset, en un baile. Ella era una chica muy encantadora y bonita. Tenía una buena voz y tocaba el violín. Me había divorciado y se convirtió en mi compañera, vivimos en un gran apartamento y sus padres se quedaron con nosotros». Perry grabó varias veces con Hines, incluyendo "Body & Soul" en 1935. Permanecieron juntos hasta 1940, cuando Hines "se divorció" para casarse con Ann Jones Reed. Después Hines se casó con Janie Moses en 1947. Tuvieron dos hijas, Janear (nacida en 1950) y Tosca. Ambas murieron antes que él, Tosca en 1976 y Janear en 1981. Janie se divorció de él el 14 de junio de 1979. El 28 de diciembre de 1928 (su 25 cumpleaños y seis semanas antes de la masacre del Día de San Valentín), el siempre inmaculado Hines se presentó en el Grand Terrace Café de Chicago dirigiendo su propia gran banda, el pináculo de la ambición del jazz en ese momento. "Toda América estaba bailando", dijo Hines, y durante los siguientes 12 años y durante la peor de la Gran Depresión y la Prohibición, la banda de Hines fue la orquesta del Grand Terraze. La Orquesta de Hines - u "Organización", como Hines prefería - tenía hasta 28 músicos e hizo tres espectáculos una noche en el Grand Terrace, cuatro espectáculos cada sábado y a veces los domingos. Según Stanley Dance, "Earl Hines y The Grand Terrace fueron en Chicago lo que Duke Ellington y The Cotton Club fueron a Nueva York - pero más ardientes". El Grand Terrace fue controlado por el gánster Al Capone, por lo que Hines se convirtió en "Mr Piano Man" de Capone. El piano vertical magnífico de la terraza pronto fue substituido por un gran piano blanco de 3000 dólares de Bechstein. Hablando de esos días Hines dijo más tarde: ... Al (Capone) entró allí una noche y llamó a toda la banda que se reunió y dijo: «Ahora queremos hacerles saber nuestra posición. Sólo queremos que ustedes simplemente atiendan a su propio asuntos. Les daremos toda la protección en el mundo pero queremos que sean como los tres monos: no oyen nada, no ven nada y no dicen nada ". Y eso es lo que hicimos. Y yo solía escuchar muchas de las cosas que iban a hacer, pero nunca se lo dije a nadie. A veces la Policía solía venir... y decir, "Earl de qué estaban hablando?"... pero yo dije: "No sé... no, no me vais a poner la foto", porque tenían el hábito de poner las fotos de diferentes personas que daban información en el periódico y al día siguiente los encontraban en el lago en alguna parte flotando con algunas cadenas atadas a sus pies, usted sabe a qué me refiero». Desde la Gran Terraza, Hines y su banda transmitieron en "micrófonos abiertos" durante muchos años, a veces siete noches a la semana, de costa a costa a través de América —Chicago está bien situado para hacer frente a la transmisión en vivo en todas las zonas horarias en los Estados Unidos—. La banda de Hines se convirtió en la venda más de la difusión en América. Entre los oyentes estaban un joven Nat "King" Cole y Jay McShann en Kansas City, quien dijo que su «verdadera educación provenía de Earl Hines». Cuando Fatha salía al aire, yo salía de la cama. Pero el «alumno» más significativo de Hines fue Art Tatum. La banda de Hines usualmente comprendía de 15 a 20 músicos en el escenario, de vez en cuando hasta 28. Entre los miembros de la banda estaban Wallace Bishop, Alvin Burroughs, Scoops Carry, Oliver Coleman, Bob Crowder, Thomas Crump, George Dixon, Julian Draper, Streamline Ewing , Edward Fletcher, Walter Fuller, Dizzy Gillespie, Leroy Harris, Woogy Harris, Darnell Howard, Cecil Irwin,