Gary Numan

Gary Anthony James Webb (Londres, 8 de marzo de 1958), más conocido como Gary Numan, es un músico, cantante, compositor y productor discográfico británico. Entró en la industria de la música como líder de la banda de new wave Tubeway Army. Después de lanzar dos álbumes con la banda, lanzó su álbum debut en solitario The Pleasure Principle en 1979, encabezando la lista de álbumes del Reino Unido. Mientras que su popularidad comercial alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 con éxitos como "Are “Friends” Electric?" y "Cars", mantiene un culto de seguidores. Ha vendido más de 10 millones de discos. Numan es considerado un pionero de la música electrónica, con su sonido característico que consiste en sintetizadores alimentados a través de pedales de efectos de guitarra. También es conocido por su voz distintiva y su personalidad andrógina "androide". En 2017, recibió un premio Ivor Novello y el premio Inspiration, de la Academia Británica de Compositores y Autores. Numan nació como Gary Anthony James Webb el 8 de marzo de 1958 en Hammersmith, Londres. Su padre era un conductor de autobús de British Airways con base en el aeropuerto de Heathrow. Recibió educación en la Town Farm Junior School en Stanwell, Surrey; en la Escuela secundaria del condado de Ashford; y en la Slough Grammar School, así como en el Brooklands Technical College en Weybridge, Surrey. Se unió a la Air Training Corps cuando era adolescente y luego ocupó brevemente varios trabajos, incluido el de conductor de carretilla elevadora, instalador de ventiladores de aire acondicionado y asistente de cuentas. Cuando Numan tenía 15 años, su padre le compró una Gibson Les Paul, que se convirtió en su posesión más preciada. Tocó en varias bandas, incluidas Mean Street y The Lasers, antes de formar Tubeway Army con su tío, Jess Lidyard y Paul Gardiner. Su seudónimo inicial fue "Valerian", probablemente en referencia al héroe de la serie de cómics de ciencia ficción francesa Valérian y Laureline. Más tarde eligió el apellido "Numan" de un anuncio en las páginas amarillas de un fontanero cuyo apellido era "Neumann". Numan saltó a la fama a mediados de la década de 1970 como cantante principal, compositor y productor de discos de Tubeway Army. Después de grabar un álbum demo con influencia punk (lanzado en 1984 como The Plan), él firmó un contrato con Beggars Banquet Records en 1978 y rápidamente lanzó dos sencillos, "That's Too Bad" y "Bombers", ninguno de los cuales llegó a las listas. Un álbum de debut homónimo, orientado a la new wave, más tarde ese mismo año agotó su edición limitada e introdujo la fascinación de Numan por la ciencia ficción distópica y los sintetizadores. Aunque el tercer sencillo de Tubeway Army, el tema oscuro y de ritmo lento "Down in the Park" (1979), nunca apareció en las listas de éxitos, se convirtió en una de las canciones más perdurables y con más versiones de Numan. Apareció con otros éxitos contemporáneos en la banda sonora de la película Times Square de 1980, y una versión en vivo de la canción fue inculida en la película de 1982 Urgh! A Music War. Después de la exposición en un anuncio televisivo de jeans Lee Cooper con el jingle "Don't Be a Dummy", Tubeway Army lanzó el sencillo "Are 'Friends' Electric?" en mayo de 1979. Después de siete semanas, el sencillo subió al número 1 a finales de junio; el álbum del que fue extraído, Replicas, alcanzó simultáneamente el número 1. Unos meses más tarde, Numan tuvo éxito en las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico con "Cars", que alcanzó el puesto número 1 en el Reino Unido en 1979, el número 1 en Canadá y el número 9 en los Estados Unidos en 1980. "Cars" y el álbum de 1979 The Pleasure Principle fueron lanzados bajo el nombre artístico de Numan. El álbum alcanzó el número uno en el Reino Unido, y se realizó una gira con entradas agotadas (The Touring Principle); el vídeo del concierto se cita a menudo como el primer lanzamiento de un vídeo musical comercial de larga duración. The Pleasure Principle fue un álbum de rock sin guitarras; en cambio, Numan usó sintetizadores alimentados a través de pedales de efectos de guitarra para lograr un tono metálico y distorsionado. Un segundo sencillo del álbum, "Complex", llegó al número 6 en la lista de singles del Reino Unido. En 1980, Numan encabezó las listas de álbumes por tercera vez con Telekon, con los sencillos "We Are Glass" y "I Die: You Die" lanzados antes de la publicación del álbum, alcanzando los puestos 5 y 6 respectivamente. "This Wreckage", extraída del álbum en diciembre también entró en el Top 20. Telekon, el último álbum de estudio que lo que Numan denominó retrospectivamente la sección "Machine" de su carrera, reintrodujo las guitarras en la música de Numan y presentó una gama más amplia de sintetizadores. El mismo año se embarcó en su segunda gran gira ("The Teletour") con un espectáculo escénico aún más elaborado que The Touring Principle el año anterior. Anunció su retiro de las giras con una serie de conciertos con entradas agotadas en la Wembley Arena en abril de 1981, con el apoyo del músico experimental Nash the Slash and Shock, una compañía de rock/mimo/burlesque cuyos miembros incluían a Barbie Wilde, Tik and Tok y Carole Caplin. Un conjunto de dos álbumes en vivo de las giras de 1979 y 1980 lanzados en este momento alcanzó el número 2 en las listas. Ambos álbumes, también lanzados individualmente como Living Ornaments '79 y Living Ornaments '80 también figuraron en las listas. La decisión de retirarse sería efímera. Partiendo del electropop puro con el que había estado asociado, Numan comenzó a experimentar con el jazz, el funk y el pop rítmico etéreo. Su primer álbum después de sus conciertos de despedida de 1981 fue Dance (1981). El álbum alcanzó el número 3 en las listas del Reino Unido, con una estadía de ocho semanas, además de producir un sencillo de éxito ("She's Got Claws") que alcanzó el número 6. El álbum contó con varios músicos invitados distinguidos; Mick Karn (bajo, saxofón) y Rob Dean (guitarra) de Japan, Roger Mason (teclados) de Models y Roger Taylor (batería) de Queen. Con su antigua banda de acompañamiento, Chris Payne (teclados, viola), Russell Bell (guitarra) y Ced Sharpley (batería) ahora reformados como Dramatis, Numan contribuyó con la voz al éxito menor "Love Needs No Disguise" del álbum For Future Reference. y prestó su voz para el primer sencillo de su bajista Paul Gardiner, "Stormtrooper in Drag", que también llegó a las listas de éxitos. Sin embargo, la carrera de Numan había comenzado a experimentar un declive gradual, y fue eclipsado inicialmente por actos como Adam Ant, y más tarde por The Human League, Duran Duran y Depeche Mode. Cada álbum también vio una nueva "imagen", ninguna de las cuales capturó la imaginación del público casi en la misma medida que el androide solitario de 1979. Al álbum I, Assassin (1982) le fue aún peor que a Dance. A pesar de producir un sencillo Top 10 y dos sencillos Top 20, el álbum alcanzó el puesto número 8 con una estadía de seis semanas. Warriors (1983) desarrolló aún más el estilo influenciado por el jazz de Numan y contó con contribuciones del músico de vanguardia Bill Nelson (quien se peleó con Numan durante la grabación y eligió no ser acreditado como coproductor del álbum), y el saxofonista Dick Morrissey (quien tocaría en la mayoría de los álbumes de Numan hasta 1991). El álbum alcanzó su punto máximo en el N.º 12, produjo dos sencillos exitosos incluyendo el Top 20 de la canción homónima y, como I, Assassin, pasó seis semanas en las listas. Warriors fue el último álbum que Numan grabó para Beggars Banquet Records, y fue promocionado por una gira de 40 fechas por el Reino Unido (nuevamente con el apoyo del dúo de música y mimo robótico Tik y Tok). Posteriormente, Numan publicó una serie de álbumes y sencillos en su propio sello discográfico, Numa. El primer álbum lanzado en Numa, Berserker de 1984, también se destacó por ser la