Brian May (Queen guitarist)

Brian Harold May (Hampton, Londres, 19 de julio de 1947) es un músico, compositor, cantante, multinstrumentista, activista y astrofísico británico, conocido por ser, guitarrista, compositor, vocalista y en ocasiones teclista de la banda de rock Queen. Compuso gran parte de sus canciones para la banda, entre ellas «Now I'm Here», «'39», «Sweet Lady», «Tie Your Mother Down», «We Will Rock You», «Fat Bottomed Girls», «Save Me», «Sail Away Sweet Sister», «Flash», «Hammer to Fall», «Who Wants to Live Forever», «I Want It All», «The Show Must Go On», «Headlong», «Too Much Love Will Kill You» o «No-One but You (Only the Good Die Young)». Utiliza una guitarra eléctrica fabricada por él y su padre, llamada Red Special. Es considerado uno de los guitarristas más importantes y originales de la música popular. En 2003 y 2011, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 26 de su lista de los guitarristas más grandes de todos los tiempos. En 2005 una entrevista de Planet Rock lo ubicó como el puesto 7 de los mejores guitarristas. En 2020 fue elegido como el mejor guitarrista de todos los tiempos por los lectores de la revista Total Guitar. En 2005 fue nombrado comendador de la Orden del Imperio Británico por sus «servicios a la industria de la música». May obtuvo un PhD en astrofísica en el Imperial College, y desde abril de 2007, fue elegido rector honorífico de la Universidad John Moores. En 2023 fue nombrado caballero –Knight Bachelor– por el rey Carlos III, con el título de sir, por sus contribuciones a la música y la caridad. Tras recibir la noticia de su nombramiento, sir Brian May publicó un video en Instagram donde dijo: «Estoy feliz y agradecido de recibir este honor. Consideraré el título de caballero no tanto como una recompensa, sino más como un cargo, una comisión, para continuar luchando por la justicia, para ser una voz para aquellos que no tienen voz. Me esforzaré por ser digno, por ser ese caballero de la brillante armadura». Nacido el 19 de julio de 1947 en Hampton Hill, en el municipio londinense de Richmond upon Thames. Es el único hijo de Harold May y de Ruth Irving Fletcher (de origen escocés). Su padre era un Ingeniero electrónico, nacido en Londres que sirvió en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial, y su madre era escocesa, al servicio de la Women's Royal Air Force. Desde niño Brian mostró gran interés por la música y la astronomía. Comenzó a tocar el ukelele, instrumento que su padre tocaba muy bien. A los siete años recibió de regalo su primera guitarra acústica. Su padre fue fumador por mucho tiempo. Como consecuencia, May detesta el tabaco, hasta tal punto de prohibirlo en sus más recientes conciertos. Fue alumno de la Escuela Hampton, donde obtuvo altas notas en física y matemáticas. Durante sus estudios, conoció a Tim Staffel, con quien formó su primera banda, 1984, por la novela de George Orwell del mismo nombre. Estuvo casado con Chrissie Mullen desde 1974 hasta 1988. Con ella tuvo a sus 3 hijos: Jimmy (nacido el 15 de junio de 1978), Louisa (nacida el 22 de mayo de 1981) y Emily Ruth (nacida el 17 de febrero de 1987). Después de divorciarse de Chrissie, en 1988, comenzó una relación con la actriz Anita Dobson. Tras doce años, se casaron en 2000. Sufrió una severa depresión a finales de 1980 y principios de 1990, hasta el punto de contemplar el suicidio a causa de su atribulado primer matrimonio, sentirse un fracaso como marido y padre, por la muerte de su padre y la enfermedad y la muerte de Freddie Mercury. En mayo de 2020, sufrió una lesión en los glúteos y seguidamente un infarto y requirió la inserción de tres stents en tres arterias bloqueadas. En diciembre de 2022, se le comunicó que iba a ser nombrado caballero (Knight Bachelor), título que recibió de manos del rey Carlos III en junio de 2023; ahora, oficialmente, su nombre es sir Brian Harold May. En septiembre de 2024, May publicó en redes sociales que sufrió un derrame cerebral que le impidió usar su brazo izquierdo temporalmente. En agosto de 1963, May con 16 años entonces y con su guitarra Red Special en construcción, formó su primera banda con su compañero de la escuela Hampton, Dave Dilloway. La llamaron 1984, en honor a la novela homónima de George Orwell. También conoció al vocalista Tim Staffel y a ellos se unieron otros compañeros de la escuela: Dave Dilloway (bajo), John «Jag» Garnham (guitarra rítmica y voz), Richard Thompson (batería), los cuales formaron un quinteto con Brian May (guitarra y voz) y Tim Staffell (voz y armónica). Su repertorio incluía música de los Beatles, Manfred Mann, Moody Blues y otros grupos. May vio tocar a Jimi Hendrix en Londres y esto le inspiró para lo que debería ser su manera de tocar la guitarra. El grupo, inicialmente, actuaba en diferentes lugares interpretando rock y rhythm and blues, que incluían canciones de The Beatles, Rolling Stones, Spencer Davis y los Yardbirds. 28 de octubre de 1964, dieron su primera actuación pública en St. Mary Church Hall, en Twickenham. En el otoño de 1965, Brian dejó la escuela Hampton Grammar con buenas notas, y se matriculó en el Imperial College de Kensington en Londres, donde tocó una serie de conciertos entre 1965-1967 con la banda, tradición que continuó haciendo más tarde con Smile y, en su época de estudiantes, con Queen. Tim Staffell afirmaba que «1984 no era una banda de rock peligrosa y malhumorada», lo que podría tener algo que ver con la forma en que Queen evolucionó. En enero de 1966, dieron un par de conciertos en el Thames Rowing Club en Putney, donde tocaron temas de The Beatles, The Yardbirds, The Coasters, Little Richard, Chuck Berry, Muddy Waters y Rufus Thomas. En verano de ese año, tocaron en el Molesey Boat Club, un club de remo donde May hizo su primera aparición con la nueva guitarra Red Special, tocaron temas de Spotnicks, Creams, Motown y Hendrix. También actuaron en 1966 en el Rowing Club en Shepperton, Feltham R&B Club, The Henley Boat Club en Henley on Thames y White Hart en Southhall. Para Brian, el 13 de mayo de 1967, fue un día memorable cuando la banda tocó en el Imperial College de Londres en el mismo cartel que The Jimi Hendrix Experience. Mejoraron sus atuendos: camisas con volantes, chaquetas Regency, hipsters a rayas asegurados con un cinturón blanco y peinados sobre las orejas. Hubo tendencia al sonido psicodélico, con influencias de Pink Floyd y el uso de efectos de distorsión «fuzz» en sus guitarras. Sus últimas actuaciones de 1967, fueron las más recordadas: en septiembre de 1967, la banda 1984 participó en una «Batalla de bandas» en el Top Rank Club en Croydon, Londres. 1984 ganó el concurso y recibieron un álbum de regalo cada uno, llevándose Brian un LP de Barbra Streisand, el concierto fue comentado por «Melody Maker». Las buenas reseñas de 1984, influyeron en que fuera invitado al superconcierto «Christmas on Earth Continued», celebrado en el Teatro Olympia de Londres el 22 de diciembre de 1967 y que duraría todo un día. La banda era la de más bajo perfil en este evento, donde actuarían: Jimi Hendrix Experience, Eric Burdon, Pink Floyd, The Move, The Animals, Soft Machine, Tomorrow, Traffic y otros. 1984, como artistas invitados, sólo pudieron presentar su humilde set de versiones a las cinco de la madrugada, pudiendo tocar treinta minutos para un público muy pequeño y poco entusiasta. En 1967 también ofrecieron actuaciones en la Facultad de Medicina en Londres y en el Top Rank Club en Croydon. En la primavera de 1968, debido principalmente a las presiones de los estudios universitarios, las reuniones infrecuentes y el aumento de las diferencias musicales, 1984 redujo sustancialmente sus trabajos. Brian May dejó la banda en febrero de 1968, y Tim Staffell se hizo cargo de la guitarra solista por un tiempo. Un poco más tarde, Tim también renunció, dejando a Dave Dilloway, John Garnham y Richard Thompson para reconstruir el grupo. Todos reconocieron que 1984 había sido un grupo local bueno, sólido y popular,