Owen Pallett (Canadian composer, violinist, keyboardist & vocalist)

Michael James Owen Pallett-Plowright, más conocido como Owen Pallett (Mississauga, Ontario, 7 de septiembre de 1979), es un compositor, violinista, vocalista, teclista y productor canadiense. Se dio a conocer con el seudónimo Final Fantasy hasta que dejó de utilizarlo en 2009 por ser un nombre registrado. Ha publicado los álbumes Has a Good Home (2005), He Poos Clouds —con el que ganó el premio Polaris Music en 2006—, Heartland (2010), In Conflict (2014) y Island (2020). Musicalmente combina el pop orquestal con la música de vanguardiay el historiador musical Piero Scaruffi ha comparado su estilo con artistas como The Magnetic Fields, Rufus Wainwright y Andrew Bird. En sus actuaciones en directo, Pallett toca el violín conectado a un pedal looper y utiliza los programas Max/MSP y SooperLooper para crear capas de loops que se superponen unas a otras durante las canciones. Además de ser conocido por su carrera en solitario, también es célebre por sus contribuciones como compositor para instrumentos de cuerda y como violinista para grupos de la escena alternativa de su generación como Arcade Fire, Beirut, The Last Shadow Puppets, The Hidden Cameras, The National, Grizzly Bear, Haim, Charlotte Gainsbourg, Lana Del Rey o Frank Ocean, así como para grupos de rock como R.E.M., Franz Ferdinand o Linkin Park y para estrellas del pop como Pet Shop Boys, Duran Duran, Robbie Williams, Taylor Swift, Ed Sheeran, Nelly Furtado o Camila Cabello, entre otros. También compone bandas sonoras para películas como The Box, Life o Her, por la que recibió una nominación al Óscar a la mejor banda sonora junto a Arcade Fire. Igualmente, ha recibido encargos como compositor del Barbican, la Toronto Symphony Orchestra, el Ballet Nacional de Canadá, Bang on a Can , el Ecstatic Music Festival, la CBC Vancouver Orchestra Fine Young Classicals y el Ballet de Nueva York. Su padre era organista y le procuró una sólida base en música clásica. Pallett comenzó a tocar el violín a la edad de tres años y con trece compuso música para un videojuego de su hermano bajo la influencia de los compositores Bela Bartok y Dmitri Shostakovich. Escribió su primera ópera mientras estudiaba en el instituto y pronto formó parte de varias bandas locales como violinista. Estudió en la Universidad de Toronto, donde se graduó en composición musical en 2002.Owen Pallett es gay y no binario, y utiliza pronombres neutros. Una de las inspiraciones de Pallett ha sido el grupo de synth pop Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD),que era su banda favorita junto a Eurythmics. También ha declarado que le han influido álbumes de Tori Amos, The Strokes, Public Enemy y Brian Eno,y que su álbum favorito es A Promise de Xiu Xiu. El seudónimo Final Fantasy, que Pallett utilizó antes del lanzamiento de Heartland, era un homenaje a la conocida serie de videojuegos, aunque ha afirmado que este juego no está entre sus veinte favoritos. Después de haber sido violinista en The Hidden Cameras y Arcade Fire, Pallett decidió centrarse en su carrera en solitario bajo el alias de Final Fantasy sin dejar de colaborar con otros artistas. Su álbum de debut se tituló Has a Good Home y fue publicado el 12 de febrero de 2005 en Blocks Recording Club, un sello discográfico cooperativo con sede en Toronto del cual Pallett era miembro fundador. Una de sus canciones, An Arrow in the Side of Final Fantasy, tomaba la música del nivel final de Space Zone de Super Mario Land 2: 6 Golden Coins. Otro de sus temas, "This Is the Dream of Win & Regine", se inspiró en los líderes de Arcade Fire, Win Butler y Régine Chassagne y su título es un juego de palabras a partir de una canción de Dntel llamada "(This Is) The Dream of Evan and Chan". El álbum combinaba los arreglos clasicistas con canciones pop y le valió comparaciones con Andrew Bird debido a que los dos tocaban el violín y usaban loops. Su segundo álbum, He Poos Clouds, se publicó en junio de 2006, aunque el vídeo, dirigido por Jesse Ewles, se estrenó el 1 de marzo de 2006. El álbum contenía arreglos para cuarteto de cuerdas con puntos en común con el neoclasicismo de Stravinsky. Ocho de las diez canciones tratan sobre cada una de las escuelas de magia del juego de rol Dungeons & Dragons. El álbum fue galardonado con el Premio Polaris de Música de 2006y Pallett donó el dinero obtenido a bandas que le gustaban y que necesitaban ayuda económica, ya que estaba incómodo por recibir un premio patrocinado por una compañía de telefonía móvil. En 2007, la canción "This Is The Dream of Win & Regine" fue utilizada en un anuncio de la compañía austriaca Fernwärme Wien sin el permiso de Pallett. En lugar de emprender acciones legales, Pallett y su representante, Susanne Herrndorf, se pusieron en contacto con la empresa para solicitar el patrocinio de un festival musical organizado por ellos mismos. El festival resultante, Maximum Black Festival, contó con la participación de Final Fantasy, The Dirty Projectors, Deerhoof, Frog Eyes, Max Tundra, Six Organs of Admittance y otros músicos. Se celebró en Viena, Berlín y Londres. En octubre del mismo año, Final Fantasy editó un sencillo de vinilo de 7 pulgadas en la serie Alphabet Single del sello Tomlab asignado con la letra X. Los dos temas incluidos, "Hey Dad" y "What Do You Think Will Happen Next?", fueron grabados en Montreal con Zach Condon de la banda Beirut y son anteriores al álbum He Poos Clouds. La canción "Hey Dad" contiene una melodía tomada del videojuego de Nintendo "Super Mario Bros. 3". En marzo de 2008 colaboró con Ed Droste de Grizzly Bear en una versión de la canción "Possibly Maybe" de Björk como parte del homenaje al álbum Post de la cantante islandesa organizado por la página musical Stereogum. A finales de año publicó dos EPs. El primero, Spectrum, 14th Century, fue una colaboración con Beiruty el segundo, Plays to Please, era un homenaje al músico de Toronto, Alex Lukashevsky, y a su grupo Deep Dark United. En él, seis canciones de Lukashevsky fueron reinterpretadas por la St. Kitts Orchestra de Toronto, una banda de 35 músicos de la que formaban parte artistas conocidos como Nick Fraser de Drumheller, Paul Mathew de Hidden Cameras y Andrew Bird. En diciembre de 2009, Owen Pallett comenzó a actuar y grabar bajo su propio nombre, después de publicar un mensaje en el que renunciaba a su seudónimo Final Fantasy a causa de las leyes sobre marcas registradas. El álbum Heartland, lanzado por Domino Records el 12 de enero de 2010 fue resultado de cuatro años de trabajo previo. En él, dejaba atrás la música de cámara para grabar con la Orquesta Filarmónica Checa y colaborar con el compositor de música contemporánea Nico Muhly, además de incorporar instrumentación electrónica. El disco era un álbum conceptual con canciones que se basaban en monólogos protagonizados por Lewis, un "granjero ultraviolento" que vive en un mundo llamado Spectrum en el siglo XIV cuyo dios se llama Owen Pallett.Tras el lanzamiento de Heartland, Pallett realizó una gira acompañado por el guitarrista/percusionista Thomas Gill a la que posteriormente se incorporarían Rob Gordon y Matt Smith, sus antiguos compañeros en el grupo Les Mouches. También ofreció varios conciertos junto a The National. El 28 de septiembre de 2010 publicó un EP de cuatro canciones titulado A Swedish Love Story también en el sello Domino. El 27 de mayo de 2014, Pallett publicó su cuarto álbum titulado In Conflict con un carácter más melancólico, arreglos más sencillos y unas letras más personales.El álbum daba más peso al synth pop y la música electrónica y contaba con la colaboración de Brian Eno tocando la guitarra y el sintetizador.Obtuvo una nominación a los Premios Polaris de 2014. Su quinto álbum se publicó en 2020 bajo el título de Island y en sus letras recuperaba al personaje de Lewis, el protagonista de su álbum Heartland, con quien Pallett planteaba cuestiones como la vida, la muerte o la fe. El disco fue grabado con la London Contemporary