Donovan (Scottish singer, songwriter and guitarist)

Donovan (nacido Donovan Phillips Leitch en Maryhill, Glasgow, el 10 de mayo de 1946) es un cantautor, poeta y guitarrista escocés. Emergió a mediados de los años sesenta como cantante folk, lo que le valió ser llamado el Bob Dylan británico, pero pronto se desató de esa etiqueta convirtiéndose en uno de los mayores representantes de la psicodelia de mediados y finales de los sesenta, con un estilo único y muy personal. Aunque las primeras grabaciones son de 1964, Donovan saltó a la fama en el Reino Unido a principios de 1965, gracias en parte a sus apariciones en el popular programa de televisión británico Ready Steady Go!. Firmó con Pye Records y publicó en 1965 sus dos primeros álbumes, de sonido folk, What's Bin Did and What's Bin Hid y Fairytale, que obtuvieron muy buenas ventas gracias en parte al éxito de algunos sencillos como Catch The Wind, Colours o Universal Soldier. El sonido de Donovan en esos discos, aunque familiar al del Dylan primerizo, tiene toques muy personales, en parte gracias a la temática de sus letras, a su peculiar voz y a su depurada técnica guitarrista, más avanzada entonces que la de Dylan. Tras obtener un notable éxito con sus dos primeros trabajos, Donovan decidió crear su propio camino y buscar un sonido más personal, como se puede apreciar en el sencillo de 1966 Turquoise. En ese mismo año comenzó su colaboración con el productor Mickie Most, con el que publicaría algunos de sus mejores trabajos, como Sunshine Superman (1966), un álbum clave de esa década. Pero no todo eran buenas noticias para Donovan. A mediados de 1966 estuvo unos días en prisión tras ser arrestado por posesión de marihuana, convirtiéndose en el primer artista británico arrestado por asuntos de drogas. A pesar de ello, hubo referencias a las mismas en sus dos siguientes álbumes, como por ejemplo al LSD en Sunshine Superman. Tras ese incidente, Donovan mantuvo el creciente éxito de Sunshine Superman con el siguiente álbum, Mellow Yellow, publicado en 1967. El 17 de noviembre de 1967 Donovan ofreció un legendario concierto en el Anaheim Convention Center de California que sería grabado y publicado al año siguiente con el título Donovan in Concert. Sin embargo, el concierto íntegro no saldría publicado hasta casi 40 años más tarde, en 2006, en el doble CD Donovan In Concert: The Complete 1967 Anaheim Show. Para la actuación, el escenario fue decorado con más de dos mil flores, lo que le supuso a Donovan la etiqueta de líder del movimiento flower power. El repertorio del concierto se centraba en las canciones de los álbumes Sunshine Superman y Mellow Yellow e incluso alguna canción inédita hasta el momento como Preachin' Love (su canción más decididamente jazzy, con largos momentos de improvisación del batería y saxofonista) o temas de lo que sería su siguiente álbum, el ambicioso doble LP A Gift From a Flower to a Garden (el regalo de una flor a un jardín). Donovan no dejaría de componer en ningún momento. Poco después de salir publicado A Gift From a Flower to a Garden, viajaría a la India, muy interesado en el misticismo de Oriente, y pasó unas cuantas semanas en Rishikesh, en compañía de los Beatles, Mia Farrow, Mike Love y el Majarishi Majesh Iogui (a quien ubicaría en la foto de contratapa de A Gift From a Flower to a Garden). Tal y como dijo Paul McCartney en una entrevista de la época, durante esa convivencia Donovan le enseñó a él y a John Lennon diversos métodos de fingerpicking para guitarra, que los dos compositores de The Beatles usarían en algunas canciones de su White Album (como Blackbird, o las lennonianas Dear Prudence y Julia). Durante la estancia en la India, Donovan escribió parte del material que formaría su siguiente álbum, The Hurdy Gurdy Man, que se publicó en octubre de ese mismo año y se convertiría en uno de sus mejores trabajos. En el disco predominan sonidos propios de la música india y claras referencias al budismo zen, del que Donovan es practicante, y que sería la temática dominante en algunos álbumes posteriores, en especial en Sutras (1996). Tras el éxito del álbum The Hurdy Gurdy Man, cuyo sencillo homónimo alcanzó el puesto n.º 4 en el Reino Unido y el n.º 5 en Estados Unidos, Donovan dio otra gira por los Estados Unidos en verano de 1968. Luego, el siguiente sencillo de Donovan, el himno Atlantis, que fue publicado en el Reino Unido en noviembre alcanzó el puesto n.º 23 en las listas. Dos detalles interesantes respecto a los temas The Hurdy Gurdy Man y Atlantis es que, a lo largo de los años, se ha dicho que en el primero la guitarra fue tocada por Jimmy Page y que en el último participa Paul McCartney en los coros y la pandereta, pero ambas presunciones han sido desmentidas, en el primer caso por John Paul Jones y el mismo Jimmy Page, y en el segundo por el propio Donovan. A principios de 1969 salió otro sencillo en Estados Unidos que tuvo un éxito moderado, la antibelicista To Susan On The West Coast Waiting, con Atlantis en la cara B. Sin embargo, con el paso del tiempo Atlantis se convertiría en un gran éxito en varios países, a pesar de su larga introducción hablada y su duración de más de cuatro minutos. La canción alcanzaría un revival casi cuarenta años más tarde cuando Donovan la regrabó para un episodio de la serie de animación Futurama. En marzo de 1969 se publica un recopilatorio titulado Donovan's Greatest Hits que incluía numerosas canciones que sólo habían sido publicado como sencillos, como Epistle To Dippy, There Is A Mountain y Lalena. El álbum alcanzó el puesto n.º 4 en Estados Unidos y se convertiría con el tiempo en el más vendido de su carrera, alcalzando el millón de ventas y permaneciendo en las listas de Billboard durante todo el año. Por aquel entonces, la relación entre Donovan y su productor, Mickie Most había empeorado y hubo momentos de tensión durante la grabación del álbum Barabajagal (1969). ésta sería la última colaboración de Most con Donovan hasta el álbum de 1973 Cosmic Wheels. En Barabajagal (1969) la música de Donovan alcanza su sonido más definitivamente hippie. Después de este trabajo, el artista daría un cambio radical. Primero, agobiado por la presión de ser una estrella mundial, renuncia a las grandes giras y se refugia en su casa en los bosques ingleses. Se casa con su eterna musa Linda Lawrence(a la que tantas canciones había dedicado en sus mejores trabajos de los años sesenta), y crea una familia. Pero los cambios son también a nivel musical, con el magnífico Open Road (1970), un disco de corte decididamente rock, donde utiliza melodías celtas, dando al álbum un sonido muy personal. El álbum superaría en ventas al alnterior, alcanzando el puesto n.º 7 en Estados Unidos. Aun así, aquí se inicia un declive en las cifras de ventas, pero no en la faceta artística. Tras un año sabático, en 1971 sorprende con la publicación de HMS Donovan, un extraordinario doble LP de canciones infantiles, en la línea de lo que ya había hecho en 1967 con el segundo LP del doble A Gift From a Flower to a Garden. Sumergiéndose en la inmensidad de este trabajo, uno se puede encontrar desde poemas de Lewis Carroll hasta Thomas Hood, acompañados por las brillantes melodías de Donovan, utilizando básicamente su guitarra y su voz. Este ambicioso y personalísimo trabajo dejó a más de uno confuso, y ni siquiera entró en las listas de ventas. Pero forma uno de los álbumes imprescindibles de la discografía del cantautor escocés. En 1972 participa con la banda sonora en inglés de la película Hermano Sol, Hermana Luna Brother Sun, Sister Moon dirigida por Franco Zeffirelli; basada en la vida de San Francisco de Asís. Dos años después, tras numerosas actuaciones en televisión y una gira por Japón (de la que saldría el álbum en directo Donovan In Japan, solo publicado en Japón y nunca editado en CD, una joya buscada por muchos fanes) Donovan vuelve a sorprender a todos con un álbum de glam-rock, Cosmic Wheels (1973), grabado con los músicos de la banda de Iggy Pop. y producido por Mickie Most, que