Markolino Dimond

Mark Alexander Dimond, (Estados Unidos 1950-1986), también conocido como Markolino fue un músico y compositor estadounidense vinculado al jazz latino, la salsa, el rock y R&B. Apreciado por su destreza y creatividad con el piano, trabajó desde mediados de los años 60 con reconocidos artistas como Willie Colón, Héctor Lavoe y Ángel Canales entre otros. Nació en el año 1950 en Filadelfia pero creció en Lower East Side, Nueva York. El consumo de heroína afectó negativamente su salud y falleció a los 36 años en Oakland, California. Aunque breve, su trayectoria dejó temas de culto entre los aficionados a géneros como la salsa y el jazz latino, tales como “Guajirón” (1968), “The Hustler” (1968), “Te están buscando” (1969), “Mi Debilidad” (1974), “El Todopoderoso” (1975), “Rompe Saraguey” (1975), “Por qué adoré” (1975), “Los salseros de acero” (1976) y sus discos Brujería (1971) y Beethoven’s V (1975). Mark Alexander Dimond o simplemente “Markolino” como fue bautizado por sus amigos nació en Filadelfia y creció en Lower East Side, al sureste de la Gran Manzana junto con su madre y su hermana mayor. Su madre era trabajadora social del New York City Welfare Department, y su hermana estudiante universitaria. Según contaba a sus amigos su padre era de origen cubano y de apellido Dimond, aunque ninguno de sus compañeros lo conoció. Estudió música de niño, sabía leer y escribir partituras, pero sus biógrafos aseguran que fue básicamente un autodidacta. Afirman que una vez que escuchaba un tema o interpretaba su partitura se lo aprendía para siempre. En sus inicios en la industria musical se vio respaldado por Andy Harlow, flautista y director del sexteto en el que desde 1966 Mark comenzó a tocar el piano gracias a la gestión de su amigo y vecino, también músico, Ismael Miranda. Los contactos tuvieron lugar en el club “3 en 1” de Brooklyn donde tocaban los hermanos Andy y Larry Harlow (pianista). Ismael Miranda se presentó a Harlow como cantante, percusionista (maracas y tumbadoras), además de escritor de canciones y a su amigo Mark Dimond como pianista. En ese momento Ismael tenía 17 años, Mark 16 y Andy Harlow 20. También Ismael Miranda fue el gestor del primer bolo (gig) solista de Mark Dimond. Tuvo lugar ese mismo año en el JJ Club de la calle 80 de Broadway. Poco tiempo después los amigos se separan. Ismael se fue con la orquesta del timbalero Joey Pastrana mientras que Mark se integró como pianista en la de Willie Colón y Héctor Lavoe. Así comenzó Markolino a desarrollar su talento profesionalmente. En 1968 con la orquesta de Willie Colón tuvo su primera gran experiencia en estudios. Participó de la grabación del disco The Hustler, donde demostró toda su genialidad con el piano. De ese trabajo, los críticos destacaron su participación en el tema que le dio nombre al disco y en la canción “Guajirón”, una guajira donde Markolino construye un montuno a contracorriente con el bajo y además hace un solo, aún hoy clásico entre los pianistas de salsa. Pero además de ser un gran pianista, también fue un adicto que generaba problemas a la banda. La adicción fomentó una actitud irresponsable del artista manifestada en su constante impuntualidad, además de problemas con el manejo del dinero. Para el segundo disco de Willie Colón, Guisando: Doing a Job de 1969, Markolino compone un tema donde logra, aunque con cierta ingenuidad, asumir su adicción. Según los críticos la canción es agria y oscura por su sonoridad, se tituló “Te están buscando”: Te están buscando ya, la policía Te están buscando ya, la policía. Te lo dije Markolino que tuvieras más cuidao la jara te anda buscando tú estás guisao. Siempre andando con bolitas un día te iban a agarrar te lo dije Markolino que tuvieras más cuidao. Te lo dije Markolino que tuvieras más cuidao. la jara te anda buscando, tu estás guisao Siempre con el mismo cuento nunca quieres trabajar te lo dije Fu Man-Chú esconde el papel de bambú. Coro: Ahí viene la jara y mira donde va. Markolino hace referencia a su problemas con la policía (la jara) por la tenencia de estupefacientes. Se declara un “fumanchú”, un fumador de tabaco y marihuana en cigarrillos de papel de bambú (bambu rolling paper, comúnmente utilizado entre consumidores). A pesar de su talento, Markolino fue despedido de la orquesta de Willie Colón. Se atribuye la decisión al mánager Richie Bonilla, quien sin desconocer su valía, cuando asumió la dirección comercial del grupo en la década de 1970, decidió dar de baja a los drogadictos. Así, Markolino no fue el pianista de Cosa Nuestra, el nuevo disco de la orquesta editado en 1971. Conjunto Sabor se llamó la orquesta que formó Markolino tras salir de la banda de Willie Colón. En 1971 grabó su primer disco, Brujería que contó con la participación del entonces debutante cantor Ángel Canales. El disco cuenta con ocho temas compuestos y arreglados por Dimond, y es considerado uno de los mejores álbumes del género llamado salsa dura. Pero la adicción de Markolino se interpuso de nuevo y provocó que sus compañeros decidieran prescindir de su talento. El conjunto Sabor continuó desde entonces bajo el liderazgo de Canales. Años después, en 1977, Brujería fue reeditado cuando Ángel Canales ya gozaba de prestigio en el ambiente salsero por su particular estilo de cantar. En esta reedición se cambió la carátula y el título, Ángel Canales: Más Sabor, donde Markolino sólo recibe crédito como compositor. Fuera ya de su propio grupo, Conjunto Sabor, Markolino recibió una oferta en 1972 para trabajar de manera itinerante para la Orquesta Dicupé, fundada por Froilán “Freddy” Dicupé y Edil Alfonso Dicupé, hermanos trompetistas de origen puertorriqueño. Debía sustituir al pianista Luis Esquilín. Según contó el bongoncero de la mencionada orquesta, Mario Librán: “Markolino tocó mucho con nosotros pero era un problema porque siempre llegaba tarde. En esa época tocaron muchos, pero Markolino fue el que más tiempo se quedó”. Tal vez por estos problemas, una vez más, a pesar de su talento Dimond no fue incluido en el plantel de músicos que grabó en 1974 Aquí llegamos, segundo LP de la Orquesta Dicupé. Esa grabación estuvo dirigida por un viejo conocido de Markolino, Larry Harlow codirector del sexteto donde se inició. También, entre otros, participó como músico invitado su gran amigo de la infancia Ismael Miranda. Sin embargo en ese mismo año, Markolino fue contratado para grabar el piano en el primer disco como solista de Héctor Lavoe. Editado finalmente en 1975 y bajo el título La Voz, el disco abre con “El Todopoderoso”, un tema lleno de vitalidad donde Dimond una vez más muestra toda su genialidad como pianista. El LP incluirá otro éxito musical y tema de culto para los seguidores del género donde Markolino juega un papel magistral en su construcción: “Rompe Saraguey”. También en 1974 fue contratado por el sello Fania Records para algunos trabajos. Entre ellos el primer disco como solista de Ismael Quintana en el que graba un par de temas, de los cuales destacó “Mi debilidad”, donde Dimond graba un solo imponente. A través de esta nueva relación musical participó esporádicamente como pianista de la Fania All-Stars de Jerry Massucci y Johnny Pacheco. Lo hizo en ocasiones en que Larry Harlow, tecladista titular, no estaba disponible. Así continuó durante un tiempo hasta que la orquesta contrató al pianista Papo Lucca, quien ejerció de forma regular en la banda. En 1975, Markolino emprenderá un nuevo proyecto con la formación de una banda reunida y por él liderada, la última con la que grabó un disco propio. Beethoven’s V, producido por Larry Harlow, se convirtió en un álbum de culto, tal vez el más importante de su carrera para algunos críticos. Se le atribuyó al trabajo una química explosiva gracias a la combinación de músicos de origen latino para la sección rítmica y anglosajones (a excepción de Reinaldo Jorge) para los metales. De este disco, el tema “Por qué adoré”, compuesto por Tite Curet, y