Philip Oakey

Philip Oakey (Hinckley, 2 de octubre de 1955) es un cantante y compositor inglés, conocido por ser el vocalista principal del grupo The Human League. Oakey nació el 2 de octubre de 1955 en Hinckley, Leicestershire. Su padre trabajaba para la Oficina General de Correos y cambiaba de lugar de trabajo con regularidad: la familia se mudó a Coventry cuando Oakey era un bebé, a Leeds cuando tenía cinco años y a Birmingham cuando tenía nueve. Asistió a la escuela primaria Catherine-de-Barnes cerca de Solihull y ganó una beca para la escuela independiente de esa ciudad. Se instaló en Sheffield cuando tenía catorce años, donde estudió en la escuela King Edward VII. A los 18 años abandonó sus estudios, sin terminar los exámenes, y pasó por varios trabajos ocasionales, como vendedor en una librería universitaria y como portero en el Thornbury Annex Hospital en Sheffield. Estuvo casado brevemente con su novia, a quien conoció en la escuela, pero el matrimonio no duró mucho y se divorciaron en 1980. La entrada de Oakey en la música en 1977 fue completamente accidental. Había comprado un saxofón, pero desistió de intentar aprender a tocarlo y no tenía ninguna aspiración de formar parte de un grupo de pop. En Sheffield en 1977, un amigo de la escuela de Oakey, Martyn Ware, junto con Ian Craig Marsh y Adi Newton habían formado una banda llamada The Future. Formaban parte de un género musical emergente que utilizaba sintetizadores analógicos en lugar de instrumentos tradicionales, que más tarde recibiría el nombre de synth-pop. Aunque habían grabado varias cintas de demostración, permanecieron sin firmar. Newton dejó la banda después de que las compañías discográficas los rechazaran. Ware decidió que The Future necesitaba un cantante principal para reemplazar a Newton. Su primera opción, Glenn Gregory, no estaba disponible. Así es que Ware sugirió a su antiguo amigo de la escuela, Philip Oakey. Aunque Oakey no tenía experiencia musical, era conocido en la escena social de Sheffield, principalmente por su ecléctico sentido del vestir y su motocicleta clásica. Ware fue a visitar a Oakey para pedirle que se uniera a The Future; no encontrándolo en su casa, le dejó una nota pidiéndole que se uniera al proyecto musical. Oakey aceptó y se unió a la banda a mediados de 1977. A finales de 1977, The Future cambió su nombre a The Human League, que deriva del juego Starforce: Alpha Centauri. La nueva banda tocó su primer concierto en vivo en Psalter Lane Arts College en junio de 1978 y firmó con Fast Records . Los primeros Human League tenían reputación de ser artísticos y tuvieron muy poco éxito comercial, lanzando dos sencillos, "Being Boiled" y " Empire State Human", con letras escritas por Oakey. Eventualmente lanzarían dos álbumes, Reproduction (1979) y Travelogue (1980), ambos grabados en el estudio Monumental Pictures de la banda. La reproducción no llegó a las listas, pero después de una aparición improvisada en Top of the Pops en mayo de 1980, Travelogue entró en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzó el puesto 16. A pesar de esto, la banda todavía no tenía singles de éxito y, perseguida por la falta de éxito comercial, la relación de trabajo de Oakey y Ware se volvió cada vez más tensa. En octubre de 1980, en vísperas de una gira europea, llegó al punto de ruptura y Ware salió llevándose a Marsh con él. A Oakey y al director de visuales Adrian Wright se les permitió conservar el nombre de la banda, pero serían responsables de todas las deudas de la banda y del compromiso de la gira. Ware y Marsh pronto reclutaron a Glenn Gregory y se convirtieron en Heaven 17. Enfrentando la ruina financiera y con los promotores de la gira amenazando con demandarlo, Oakey tenía menos de una semana para formar una nueva banda. En un movimiento no planificado, Oakey fue a una discoteca en el centro de la ciudad de Sheffield llamada The Crazy Daisy (posteriormente, The Geisha Bar, ahora una hilera de tiendas) y reclutó a dos adolescentes totalmente desconocidas que vio bailar allí: Susan Ann Sulley y Joanne Catherall. Por suerte eran fanáticas de The Human League y reconocieron a Oakey, quien ahora llama a esta la mejor decisión de su carrera, ya que las chicas serían fundamentales en el futuro éxito de la banda. Convirtiéndose en socios comerciales de Oakey en la actualidad. Después de la gira, la banda tuvo su primer éxito en el Top 20 del Reino Unido, "The Sound of the Crowd ", en abril de 1981. Ahora, con la incorporación de Jo Callis e Ian Burden, la banda se convirtió en un grupo de seis, lanzaron el single "Love Action (I Believe In Love)" que se convirtió en un Top 3 en el Reino Unido. A esto le siguió "Open Your Heart ", que se convirtió en otro Top 10. Poco después lanzaron el álbum Dare, gran parte escrito por Oakey. Dare pronto se convertiría en número uno en el Reino Unido y alcanzaría el estatus de multiplatino. A finales de 1981, el cuarto y último sencillo del álbum, " Don't You Want Me ", le dio a la banda su primer número uno y vendió más de 1,5 millones en el Reino Unido, permaneciendo en este puesto durante cinco semanas. Al año siguiente, encabezó las listas en los EE. UU. vendiendo otro millón de copias. A fines de 1981/82, Oakey y la Human League serían famosos en todo el mundo. Oakey tuvo una relación con Catherall y, más tarde, con Sulley. Él y Catherall duraron varios años; la pareja sigue siendo amigos actualmente. El resto de la década de 1980 vio cómo el éxito de la banda alcanzaba su punto máximo y su caída, que llegaría con el lanzamiento del álbum Hysteria en 1984 con un rendimiento bajo. En 1986, Oakey aceptó una oferta para trabajar con los productores estadounidenses Jimmy Jam y Terry Lewis, lo que resultó en el lanzamiento del álbum Crash y el sencillo "Human", que se convirtió en otro éxito internacional y alcanzó el número uno en los Estados Unidos. Sin embargo, en 1987, la banda había perdido a la mayoría de sus miembros dejando solo a Oakey, Sulley y Catherall. En 1989, Oakey convenció al Ayuntamiento de Sheffield de que invirtiera en un proyecto de desarrollo comercial para la construcción de Human League Studios en Sheffield, un estudio dedicado para la banda de Oakey y una empresa comercial. El álbum Romántic? de 1990 tuvo un rendimiento comercial inferior, alcanzando el puesto 24 en el Reino Unido. Debido al escaso éxito, Virgin Records, en 1992, canceló el contrato de grabación con la banda. Esto tuvo un efecto devastador, lo que provocó que Oakey buscara asesoramiento para la depresión y Sulley sufriera un colapso. Oakey recordó en 1995: "Vimos a Romantic? desaparecer sin dejar rastro. Se fue, se fue al pasado con todo lo que esperabas. […] En ese momento, creo, tuve un ataque de nervios de bajo grado". Los problemas emocionales de la pareja casi causaron la ruptura de la banda. Gracias principalmente a los esfuerzos de Catherall, en 1993 Oakey y Sulley se habían recuperado y la banda estaba de nuevo en pie. Firmaron con East West Records, lo que resultó en el lanzamiento del álbum de oro Octopus en 1995 y los exitosos sencillos "Tell Me When" y "One Man in My Heart". Otro cambio de sello discográfico vio el lanzamiento del álbum Secrets aclamado por la crítica en 2001. Secrets no se vendió porque el sello discográfico entró en suspensión de pagos, reduciendo la promoción. Después del fracaso de un proyecto en el que había dedicado tanto tiempo y trabajo, Oakey perdió la fe en la industria discográfica y cambió el enfoque de la banda hacia un trabajo en vivo más lucrativo. Entre 2002 y la actualidad, han realizado giras con regularidad, ya sea por su cuenta o como invitados en festivales. Han tocado en eventos prestigiosos como el V Festival, Festival Internacional de Benicàssim y ante 18.000 aficionados en el Hollywood Bowl de Los Ángeles en 2006. En 2011, la banda lanzó un nuevo álbum, Credo . Aunque no tuvo éxito comercial, la banda continúa haciendo giras con regularidad. Oakey ha trabajado por su cuenta y también con otros