Imogen Holst (composer)

Imogen Clare Holst (nacida von Holst; Richmond, 12 de abril de 1907-Aldeburgh, 9 de marzo de 1984) fue una compositora, arreglista, directora de orquesta, profesora, musicóloga y administradora de festivales –británica. Hija única del compositor Gustav Holst, es especialmente conocida por su labor educativa en el Dartington Hall en la década de 1940 y por sus veinte años como codirectora artística del Festival de Aldeburgh. Además de componer música, escribió biografías de compositores, mucho material educativo y libros sobre la vida y obra de su padre. Desde muy joven Holst mostró un talento precoz en la composición y la interpretación. Después de asistir a Eothen School y St Paul's Girls' School, ingresó en el Royal College of Music, donde desarrolló sus habilidades como directora y ganó varios premios por composición. Incapaz de seguir sus ambiciones iniciales de ser pianista o bailarina debido a razones de salud, pasó la mayor parte de la década de 1930 enseñando y como organizadora a tiempo completo de la English Folk Dance and Song Society. Estas obligaciones redujeron sus actividades compositivas, aunque realizó muchos arreglos de canciones populares. Después de ocuparse de la organización del Arts Council of Great Britain al inicio de la Segunda Guerra Mundial, en 1942 comenzó a trabajar en Dartington. En sus nueve años allí, estableció a Dartington como un importante centro de educación y actividad musical. A principios de la década de 1950, se convirtió en asistente musical de Benjamin Britten, se mudó a Aldeburgh y comenzó a ayudar con la organización del festival anual. En 1956 se convirtió en codirectora artística del festival y durante los siguientes 20 años lo ayudó a alcanzar una posición de preeminencia en la vida musical británica. En 1964 abandonó su trabajo como asistente de Britten para retomar su propia carrera compositiva y concentrarse en la preservación del legado musical de su padre. Su música no es muy conocida y ha recibido poca atención de la crítica; gran parte de ella se encuentra inédita y sin interpretar. Las primeras grabaciones dedicadas a sus obras, publicadas en 2009 y 2012, fueron muy bien recibidas por la crítica. Fue nombrada comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1975 y recibió numerosos honores académicos. Murió en Aldeburgh y está enterrada en el cementerio de la ciudad. Imogen Holst nació el 12 de abril de 1907 en la calle Grena n.º 31, en Richmond, una ciudad junto al río al oeste de Londres. Sus padres fueron Gustav Holst, un aspirante a compositor que posteriormente trabajaría como profesor de música, e Isobel, de soltera Harrison. La familia Holst, de ascendencia sueca, alemana y letona, llevaba en Inglaterra desde 1802 y había sido formada por músicos durante varias generaciones. Gustav siguió esta tradición familiar. Mientras estudiaba en el Royal College of Music (RCM), conoció a Isobel Harrison, quien cantaba en uno de los coros de aficionados que dirigía. Inmediatamente se sintió atraído por ella y se casaron el 22 de julio de 1901. Mientras intentaba establecerse como compositor, Gustav Holst trabajó primero como trombonista de orquesta y posteriormente como maestro. En 1907 ocupó cargos docentes en la James Allen's Girls' School en Dulwich, y la St Paul's Girls' School (SPGS) en Hammersmith, donde fue director musical. Desde 1907 actuó como director musical en el Morley College, un centro de educación para adultos en el distrito de Waterloo de Londres. Cuando Imogen todavía era muy pequeña, su familia se mudó de Richmond a una pequeña casa junto al río en los alrededores de Barnes, la cual alquilaron a un pariente. Los principales recuerdos de Imogen en esta casa fueron los de su padre trabajando en su sala de composición en el último piso, el cual tenía prohibido visitar, así como de sus esfuerzos por enseñarle canciones populares. Imogen era descrita de pequeña como una niña de ojos azules, cabello rubio, una cara ovalada que heredó de su padre y una nariz bastante prominente heredada de su madre. En 1912, a la edad de cinco años, ingresó en el jardín de infancia en el Froebel Institute y permaneció en esa escuela durante cinco años. Los veranos a menudo los pasaba en la casa de campo de los Holst, en Thaxted (Essex), donde Gustav Holst comenzó el Festival anual de Pentecostés en 1916. En 1917 Imogen comenzó a estudiar en Eothen, una pequeña escuela privada para niñas en Caterham, donde Jane Joseph, la alumna estrella de Gustav de SPGS, enseñaba música. Una carta a casa, fechada el 17 de julio de 1917, habla de «competencias [sic], y premios desgarradores, y fresas con crema para el té». En la escuela, Imogen estudió piano con Eleanor Shuttleworth, violín con André Mangeot (al cual llamaba «topping») y teoría con Jane Joseph (a la que llamaba «ripping»). Bajo la enseñanza de Joseph, Imogen produjo sus primeras composiciones, dos piezas instrumentales y cuatro melodías de villancicos navideños, que ella numeró como opus 1, 2 y 3. En el verano de 1920, compuso y coreografió una «Danza de las ninfas y pastores», que se realizó en la escuela bajo su dirección el 9 de julio. Imogen dejó Eothen en diciembre de 1920 con la esperanza de estudiar con Ruby Ginner en la Escuela de Danza y Drama Ginner-Mawer, pero fue rechazada por motivos de salud, aunque no parecía haber un problema médico significativo. Luego estudió en su casa con una institutriz, mientras esperaba comenzar en St Paul's Girls School en el otoño. En el Festival de Pentecostés de 1921 participó como bailarina en la producción de su padre de la semiópera de Henry Purcell de 1690, Masque of Dioclesian, celebrada en el recinto de St Paul's School, la cual se repitió una semana más tarde en Hyde Park. En septiembre de 1921, Imogen comenzó a estudiar en St Paul's Girls School y se convirtió en estudiante residente desde la primavera de 1922. En julio de 1922 interpretó un preludio y fuga de Johann Sebastian Bach en el piano, por el cual Joseph la elogió calurosamente y escribió: «Creo que todos disfrutaron el Bach de principio a fin, todos terminaron felices y contentos». Los años que Imogen pasó en SPGS fueron en general felices y exitosos. En julio de 1923 ganó el premio Alice Lupton para piano junior, pero sus posibilidades de distinción como pianista se vieron frustradas cuando comenzó a desarrollar flebitis en su brazo izquierdo. Entre otras actividades, se interesó por la música y danza folclóricas, y en 1923 se convirtió en miembro de la English Folk Dance Society (EFDS). De 1924 a 1925, su último año en la SPGS, Imogen fundó una sociedad de danza folklórica en la escuela. En un concierto escolar de fin de curso a finales de julio de 1925, tocó el Étude en mi mayor de Frédéric Chopin y realizó la primera interpretación de la Toccata de Gustav Holst. Aunque estaba destinada como su padre al RCM, Holst primero decidió estudiar composición durante un año con Herbert Howells, piano con Adine O'Neill y trompa con Adolph Borsdorf, mientras pasaba sus veranos en las escuelas de verano de la EFDS y realizando otras actividades musicales. En julio de 1926 arregló y dirigió la música para un concurso de la EFDS, celebrado en Thaxted como una recaudación de fondos para la construcción de la nueva sede de la sociedad en Regent's Park. Comenzó a estudiar en el RCM en septiembre de 1926, donde estudió piano con Kathleen Long, composición con George Dyson y dirigiendo bajo la enseñanza de W. H. Reed. Su aptitud como directora se hizo evidente en diciembre de 1926, cuando dirigió la Tercera Orquesta de la universidad en la obertura de la Sinfonía Praga de Wolfgang Amadeus Mozart. Esta y otras actuaciones en el podio llevaron a The Daily Telegraph a especular que Holst podría finalmente convertirse en el primera mujer en «establecer una estancia segura como directora musical». En su segundo año en el RCM, Holst se concentró en la composición, produciendo varias obras de cámara, incluida una sonata para